Argentijnse Belgen bezoeken eigen expo: ‘Een beetje Belg’ vertelt het verhaal van landgenoten in Argentinië

Een beetje Belg vertelt het minder bekende migratieverhaal van landgenoten richting Argentinië. In de expo worden historische feiten verteld aan de hand van zes portretten van nabestaanden van geëmigreerde Belgen. Speciaal voor de expo kwamen twee van de zes Argentijnen, Jorgelina en Sergio, naar ons land. Als tweede en vierde generatie hebben ze niet al te veel familie meer over in België.

Sergio’s vader trok op zesjarige leeftijd in 1948 met zijn familie naar Argentinië, uit angst voor een derde wereldoorlog. Vandaag zijn Sergio en zijn vader er nog actief in een vereniging die de geschiedenis van de Belgen levend wil houden. “Mijn drie broers hebben geen interesse in België, ik des te meer. Mijn roots zijn erg belangrijk voor mij, dat komt van binnenuit. Ik reisde al vijf keer naar België en kwam al drie keer naar Antwerpen, vanwaar mijn vader vertrokken is.”

Sergio bezocht ook al eerder het Red Star Line museum. “Dat zo'n museum nu aandacht schenkt aan ons kleinere migratieverhaal, is een eer. Dat raakt me persoonlijk.”

Kaders aan de muur

Voor Jorgelina, wier overgrootouders in 1889 vertrokken naar Argentinië, is het nog maar het tweede bezoek aan België. “Als ik in België ben, leer ik de voor mij vreemde gewoontes van mijn ouders beter te snappen. Zo hangen de kaders aan de muur in België veel hoger dan die in Argentinië, ik heb altijd gedacht dat mijn vader de enige was die ze zo hoog hing.”

In Argentinië woont Jorgelina ook in een havenstad. “De containers en het water doen me hier thuis voelen.” Jorgelina groeide in Argentinië op in een huis vol Belgische vlaggen. “Mijn overgrootouders braken met België en voedden hun kinderen op een Argentijnse manier op. Toch raakte mijn vader verknocht aan België en groeide mijn interesse daarom ook.”

Volgens Jorgelina is het migratieverhaal succesvol in Argentinië. “In Europa leven gemigreerde groepen nog meer samen volgens de regels van hun thuiscultuur, in Argentinië is het veel meer de gewoonte om te huwen met iemand met een andere afkomst of religie. Zo ben ik bijvoorbeeld getrouwd met een Italiaan.”

“Dat klopt”, vult Sergio aan. “Mijn moeder is deels Syrisch en deels Zwitsers. Weinig Argentijnen hebben uitsluitend Argentijnse roots. Het is soms moeilijk om een evenwicht te zoeken tussen je roots en het land waar je zelf opgegroeid bent. Het gevoel voor het ene land zal altijd zwaarder doorwegen dan het andere.”

De twee Argentijnen zijn niet lang in Antwerpen, maar namen wel de tijd om hun tentoonstelling grondig te bezoeken. Wat hen verder nog opviel in de stad is “de hoeveelheid wegenwerken”. “Het lijkt wel of er in heel de stad gewerkt wordt.”

De gratis expo Een beetje Belg is nog tot en met 15 april 2018 te bezoeken in het Red Star Line museum.