Turkije heeft donderdag alle handelsbetrekkingen met Israël opgeschort, nadat het eerder in april al zijn export naar het land had beperkt. Dat heeft het Turkse ministerie van Handel bevestigd, nadat het financiële nieuwsagentschap Bloomberg hierover eerder al had bericht. De nieuwe maatregelen blijven van kracht zolang Israël geen ononderbroken toevoer van humanitaire hulp naar Gaza toelaat, aldus het ministerie in een communiqué.
De Turkse minister van Handel zei er niet bij of de export van Azerbeidzjaanse olie naar Israël via de Turkse haven van Ceyhan door de beslissing wordt geïmpacteerd.
Turkije had vorige maand al de export van verschillende goederen - onder meer staal-, ijzer- en aluminiumproducten - naar Israël beperkt.

De kibboets Be'eri heeft bekendgemaakt dat Dror Or (49), een van zijn inwoners, is overleden. Or werd samen met twee van zijn kinderen, Noam (17) en Alma (13), ontvoerd tijdens de Hamas-aanval van 7 oktober en meegenomen naar de Gazastrook. Zijn vrouw werd vermoord tijdens de aanval en het huis van het gezin in brand gestoken. Een andere zoon was niet thuis op 7 oktober en overleefde.
Ors twee kinderen werden op 25 november vrijgelaten tijdens een tijdelijk staakt-het-vuren. 
Tot nu toe zijn al 37 gegijzelde Israëli's officieel doodverklaard. 

Volgens tellingen van persbureau AP arresteerden politieagenten sinds 18 april minstens 2.000 betogers tijdens pro-Palestijnse protesten op Amerikaanse universiteitscampussen. 200 van die arrestaties vonden donderdag plaats toen de politie het terrein van de Californische universiteit UCLA ontruimde en daarbij een tentenkamp met betogers bestormde die opriepen tot een einde van de oorlog in Gaza.

Joden moeten zichzelf kunnen verdedigen omdat niemand anders het zal doen. Dat heeft de Israëlische premier Benjamin Netanyahu donderdag gezegd, tegen de achtergrond van de aanzwellende kritiek tegen de oorlog van Israël in de Gazastrook.

"Als we onszelf alleen moeten verdedigen, zullen we onszelf alleen verdedigen. Als we de 'heidenen' (niet-Joden) kunnen mobiliseren, is dat prima. Maar als we onszelf niet beschermen, zal niemand ons beschermen", zo zei Netanyahu aan overlevenden van de Holocaust die zondag zullen deelnemen aan de plechtigheden van Yom HaShoah, de jaarlijkse herdenkingsdag van de Holocaust in het Yad Vashem Holocaust Memorial.

De verwoestende oorlog die Israël in de Gazastrook is begonnen als vergelding voor de Palestijnse Hamas-aanval op Israël op 7 oktober, krijgt wereldwijd steeds meer kritiek. 

Verwijzend naar de studentenbeweging in solidariteit met de Palestijnen op Amerikaanse campussen, hekelde Netanyahu vorige week de "verschrikkelijke" demonstraties van "antisemitische horden" die "oproepen tot de vernietiging van Israël" en "Joodse studenten en leraren aanvallen".

Netanyahu wordt ook geconfronteerd met openlijk internationaal verzet - inclusief van de Verenigde Staten, Israëls historische bondgenoot - tegen zijn herhaalde plannen om een groot offensief uit te voeren op de stad Rafah, aan de zuidelijke rand van de Gazastrook, die een toevluchtsoord is geworden voor anderhalf miljoen Palestijnen

"Het bestuur van de UGent geeft aan actievoerders nooit de toestemming om een gebouw te bezetten". Dat zegt de Gentse rector Rik Van de Walle in een reactie op de plannen van studenten om universiteitsgebouwen te bezetten. "De universiteit houdt banden met Israëlische instellingen aan en faciliteert daardoor genocide", stellen organisaties 'Students for Palestine' en 'End Fossil Gent'.

De actievoerders eisen dat de UGent met een actieplan komt om enerzijds alle banden met Israëlische instellingen door te knippen en anderzijds ook duurzaamheidsoverwegingen centraal te stellen bij budgettaire en onderwijskeuzes. Als de universiteit niet ingaat op de eisen, willen ze van 6 tot 8 mei universiteitsgebouwen bezetten. 

Rector Rik Van de Walle gaat niet dieper in op de eisen of de houding van de UGent. "Het bestuur van de UGent geeft aan actievoerders nooit de toestemming om een gebouw te bezetten", zegt de rector in een persmededeling. "Als men tegen dat verbod in toch tot een dergelijke actie overgaat, gelden aan de UGent op elk moment algemene regels die gerespecteerd dienen te worden." Zo mogen actievoerders bijvoorbeeld geen meubels verplaatsen of beschadigingen aanbrengen, moeten ze eigen stewards voorzien en wordt er bij geweld onmiddellijk de politie ingeschakeld.

De KU Leuven zet haar lopende onderzoeksprojecten met enkele Israëlische universiteiten verder. Dat heeft de bevoegde ethische commissie donderdag beslist. De universiteit heeft de projecten "grondig geëvalueerd", onder meer op basis van de mensenrechten. "De algemene positie is er een van terughoudendheid", schrijft rector Luc Sels (foto) in een blogpost.

De ethische commissie 'dual use, military use and misuse of research' (EC DMM) heeft zich de afgelopen maanden over de lopende projecten met Israëlische instellingen gebogen. De Leuvense universiteit heeft geen structurele banden met Israëlische universiteiten, maar wel projectmatige samenwerkingen. Het gaat om een vijftiental projecten, veelal in grotere consortia gefinancierd door het Europese Horizon-programma.

"Er is een grondige screening gebeurd op het vlak van de inhoud van elk project: er is nagekeken of er een risico is dat de inhoud misbruikt zou kunnen worden of voor militaire doelen gebruikt zou kunnen worden", verduidelijkt Sels. "De projecten zijn eveneens afgetoetst of ze een risico op vlak van mensenrechtenschendingen inhouden, en of de partners niet betrokken zouden zijn bij schendingen van mensenrechten."

Op basis van die screening is beslist om de lopende projecten voort te zetten. "We kiezen voor een evenwichtige en fijnmazige aanpak. Nieuwe samenwerkingen met Israëlische partners moeten eerst ter evaluatie worden voorgelegd aan de EC DMM. De commissie past niet alleen de criteria van de mensenrechtentoets toe, maar zal ook met de nodige strengheid evalueren of het onderzoek mogelijke militaire toepassingen heeft", stelt Sels. "Veel verder kunnen we niet gaan. Er is ook geen meerderheid binnen de universiteit om een strengere aanpak te hanteren."

"We mogen een universiteit niet automatisch gelijkstellen met een overheid", zegt Sels nog. "Als we een verandering in een samenleving willen beogen in de richting van meer democratie en meer openheid, dan moet het wellicht vanuit de universiteiten vertrekken. Gezien de situatie waarin Israël en de bezette Palestijnse Gebieden zich bevinden, kunnen er goede redenen zijn om net wél samen te werken rond thema's zoals vredesopbouw, de werking van overheid en rechtsstaat, mensenrechten, conflictresolutie, inclusie of verbetering van medische zorg."

De universiteit roept haar onderzoekers evenwel op om voorzichtig, waakzaam en terughoudend te zijn bij het aangaan van nieuwe samenwerkingen, "zolang de Israëlische overheid haar harde lijn aanhoudt". De commissie wijst er namelijk op dat "er geloofwaardige aanwijzingen zijn van ernstige mensenrechtenschendingen door het Israëlische leger en de huidige Israëlische regering: de meeste Israëlische universiteiten hebben banden met het leger of worden gefinancierd door de Israëlische overheid."

Turkije heeft de in- en uitvoer van goederen van en naar Israël donderdag volledig stopgezet. Dat meldt het financiële nieuwsagentschap Bloomberg, op basis van de informatie van twee hooggeplaatste Turkse ambtenaren. Turkije heeft de maatregel nog niet officieel aangekondigd.

Turkije had vorige maand al de export van verschillende goederen - onder meer staal-, ijzer- en aluminiumproducten - naar Israël beperkt. Ankara nam die beslissing vanwege het offensief van het Israëlische leger in de Gazastrook. "Deze beslissing blijft van kracht tot Israël een onmiddellijk staakt-het-vuren afkondigt en de continue toegang van humanitaire hulp tot de Gazastrook toelaat", verklaarde het Turkse ministerie van Handel toen.

Turkije heeft de voorbije maanden herhaaldelijk felle kritiek geuit op de militaire operatie in Gaza. Woensdag kondigde het land ook aan dat het zich gaat aansluiten bij de genocidezaak die Zuid-Afrika bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ) heeft aangespannen tegen Israël.

Op een persconferentie in het Witte Huis heeft Amerikaans president Joe Biden zich uitgesproken over de studentenprotesten tegen de Israëlische oorlog in Gaza. Vandaag trad de politie hardhandig op tegen betogende studenten in Los Angeles. "We hebben allemaal de beelden gezien, en ze stellen twee fundamentele Amerikaanse principes op de proef", begon Biden. "Ten eerste het recht op vrije meningsuiting." Het tweede principe, zei de Amerikaanse president, is "de rechtsstaat". "Beide moeten gerespecteerd worden. Dit is geen autoritair land." Biden vindt dat vreedzaam protest kadert in een rijke Amerikaanse traditie en een goede manier is voor Amerikanen om hun mening te uiten over belangrijke thema's. "Maar we zijn ook geen wetteloos land", voegde Biden evenwel meteen toe. "Er moet orde zijn."

Volgens de Amerikaanse president is het niet de eerste keer dat protesten in de VS zo hoog oplaaien, omdat het land zo "vrijdenken en vrijheidslievend" is. "Op deze momenten zijn er altijd mensen die snel politieke punten proberen te scoren. Dit is niet het moment voor politiek, maar voor duidelijkheid", vervolgde hij. "Gewelddadig protest is niet wettig, vreedzaam protest wel." Biden haalde onder andere vandalisme, gebroken ramen, bedreigingen, en de gedwongen annulering van lessen of afstudeerceremonies aan als voorbeelden van niet-vreedzaam protest. "Verschillen van mening ligt aan de basis van een democratie, maar mag nooit leiden tot wanorde of de rechten van anderen inperken, zodat studenten hun studies dit semester kunnen afronden." Biden stelde dat er wel een recht is om te demonstreren, maar niet om chaos te veroorzaken. 

Hij veroordeelde ook antisemitisme en bedreigingen of tegen Joodse studenten, en voegde toe dat dat evenmin toelaatbaar was tegen moslimstudenten. "Het is on-Amerikaans", besloot Biden. "Mensen hebben een sterke mening. In de VS beschermen we hun recht om dat te zeggen, maar dat betekent niet dat zomaar alles toegelaten is. Het moet verlopen zonder geweld, vernieling, haat en volgens de wet."

Terwijl hij het spreekgestoelte verliet, beantwoordde Biden nog twee vragen van journalisten: of hij door de protesten zijn Midden-Oostenbeleid herdacht had, en of hij overwoog de Nationale Garde in te zetten. Tweemaal was het antwoord een droge "nee".

In een nieuw rapport waarschuwt het Ontwikkelingsagentschap van de Verenigde Naties dat een heropbouw van Gaza na de oorlog mogelijk tot tachtig jaar kan duren. Door de Israëlische bombardementen is volgens de recentste schattingen meer dan de helft van alle gebouwen in de Gazastrook beschadigd of compleet vernield. In het meest optimistische scenario, waarin volgens Reuters vijf keer sneller bouwmateriaal Gaza binnenkomt dan na de vorige crisis in 2021, is een wederopbouw al mogelijk rond 2040.

Persagentschap AFP meldt dat de totale kostprijs voor de heropbouw volgens de schattingen in het VN-rapport tussen de 30 en 40 miljard dollar ligt. Omgerekend is dat ongeveer 28 tot 37 miljard euro. Abdallah al-Dardari, de voorzitter van het Ontwikkelingsagentschap in de Arabische landen, noemt de heropbouw "de grootste missie voor de internationale gemeenschap sinds Wereldoorlog Twee".

Hamas bestudeert een voorstel voor een tijdelijk staakt-het-vuren met Israël in een "positieve geest". De door Iran gesteunde militante groep is van plan om "zo snel mogelijk" een delegatie naar Egypte te sturen om de onderhandelingen voort te zetten, volgens de commentaren van senior leider Ismail Haniyeh, die donderdag op Telegram werden geplaatst.

Haniyeh sprak met Abbas Kamal, hoofd van de algemene inlichtingendienst van Egypte. De Hamasleider besprak de situatie ook met de Qatarese minister van Buitenlandse Zaken Sheikh Mohammed Bin Abdulrahman Al Thani, en de twee kwamen overeen om de gesprekken voort te zetten met het doel een overeenkomst te bereiken. 

De pro-Palestijnse protesten in de Verenigde Staten krijgen navolging in het Verenigd Koninkrijk. Studenten in Leeds, Newcastle en Bristol sloegen woensdag hun tenten op voor de universiteitsgebouwen uit protest tegen de oorlog in de Gazastrook, zo meldt het Britse persbureau PA.

De Conservatieve minister verantwoordelijk voor parlementaire zaken, Penny Mordaunt, riep de politie op om "extreem hard op te treden" als studenten hun toevlucht zouden nemen tot geweld. 

De woordvoerder van premier Rishi Sunak benadrukte het recht op vreedzaam protest. "Dat mag echter niet worden misbruikt om anderen te intimideren of onrust te zaaien. Natuurlijk heeft de politie al uitgebreide bevoegdheden en ze zullen onze volledige steun blijven krijgen als dat nodig is," zei hij. 

De krant The Times meldde dat de kampen in het Verenigd Koninkrijk slechts een fractie van de grootte waren van die aan de Amerikaanse universiteiten Yale en Columbia.

Honderden politieagenten hebben donderdag vroeg (lokale tijd) het terrein van een pro-Palestijns protest op de Universiteit van Californië in Los Angeles overspoeld, uitdagende demonstranten gearresteerd en hun kampement ontmanteld. Dat meldt persagentschap Reuters.

Het politieoptreden voor zonsopgang op de UCLA was het meest recente incident in de toenemende spanningen op Amerikaanse universiteitscampussen, waar protesten tegen de oorlog van Israël in Gaza hebben geleid tot botsingen tussen studenten onderling en met de politie.
Voordat ze binnenkwamen, drong de politie er met herhaalde luidsprekers bij de demonstranten op aan om de protestzone, die een centraal plein ter grootte van een voetbalveld besloeg, te ontruimen.
"Als u niet vertrekt en aanwezig blijft in het kampement of ongeautoriseerde tenten of structuren ... bent u in overtreding van de wet en degenen die ervoor kiezen om te blijven kunnen sancties tegemoet zien", zei de UCLA in een waarschuwing in de vroege ochtend voordat de politie het kampement afsloot.

Na zich urenlang rond de campus te hebben verzameld, trokken agenten uiteindelijk in rijen met wapenstokken door het gebied terwijl demonstranten - sommigen met witte helmen - de handen ineen sloegen in een poging hun opmars te blokkeren.
Op live tv-beelden was te zien hoe agenten tenten neerhaalden en het kampement verwijderden, terwijl gearresteerde demonstranten met hun handen vastgebonden op de grond zaten.

Op UCLA waren tijdens de aanvaring tussen politie en de demonstranten tientallen luide explosies te horen van flash-bang charges, oftewel verdovingsgranaten, die door de politie werden afgevuurd toen ze in de vroege ochtend het kamp binnentrokken. Demonstranten, waarvan sommigen geïmproviseerde schilden en paraplu's droegen, probeerden de opmars van de agenten te blokkeren, terwijl ze "duw ze terug" scandeerden en met felle lichten in de ogen van de politie schenen.

Hamas zegt snel weer een delegatie naar Egypte te sturen voor verdere gesprekken over een bestand in de Gazastrook. De extremistische Palestijnse beweging moet nog reageren op een nieuw voorstel voor een wapenstilstand. Hamas stelt in een verklaring dat daar volgens leider Ismail Haniyeh op een positieve manier naar wordt gekeken.

Het huidige voorstel voor een bestand voorziet in de ruil van Israëlische gijzelaars voor Palestijnse gevangenen en een tijdelijke wapenstilstand. Een struikelblok in de onderhandelingen is dat Hamas heeft aangedrongen op een permanente wapenstilstand om een eind te maken aan de oorlog. Israël wil de strijd tegen Hamas uiteindelijk weer hervatten.

Egyptische media berichten dat de delegatie van Hamas in de komende twee dagen wordt verwacht in Caïro.

De Verenigde Naties hebben donderdag de kosten voor de wederopbouw van de Gazastrook, die verwoest is door een oorlog tussen Israël en de Palestijnse extremistische beweging Hamas, geschat op 30 tot 40 miljard dollar. Dat komt neer op 28 tot 37 miljard euro.

"De schattingen van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) voor de wederopbouw van alles in de Gazastrook overschrijden de 30 miljard dollar, en kunnen oplopen tot 40 miljard dollar", zei Abdallah al-Dardari, directeur van het regionale bureau van het UNDP voor de Arabische Staten, op een persconferentie in Amman. "De omvang van de verwoesting is enorm en ongekend. Het is een taak waar de internationale gemeenschap sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer voor heeft gestaan."

Israël voert al maanden aanvallen uit op doelen in de Gazastrook om Hamas uit te schakelen. Op satellietbeelden is te zien dat daardoor een enorme ravage is aangericht. Volgens een schatting uit maart is meer dan een derde van de gebouwen verwoest of beschadigd.

De politie probeert het pro-Palestijnse protestkamp bij de Universiteit van Californië in Los Angeles (UCLA) te ontruimen. De barrière rondom het kamp is deels ontmanteld. Amerikaanse media maken melding van meerdere arrestaties.

Op beelden van Amerikaanse media is te zien dat agenten in beschermende kleding hekken en planken verwijderen. Het kamp bestaat uit tientallen tenten. Daar verblijven honderden demonstranten. Er staan ook demonstranten in de buurt van het kamp. Zij hebben Palestijnse vlaggen bij zich en scanderen dat de politie zich moet schamen. De politie gebruikte flitsgranaten om de menigte buiten het kamp uiteen te drijven.

Er zijn honderden agenten aanwezig. De grote aanwezigheid van de politie komt na kritiek van een dag eerder. Het kamp, dat vorige week werd opgezet, werd in de nacht van dinsdag op woensdag aangevallen door tegendemonstranten. Er braken gevechten uit. Journalisten meldden dat de veiligheidsdiensten die ter plaatse waren, niet tussenbeide kwamen. De onrust hield uren aan en er vielen vijftien gewonden. De politie reageerde volgens critici te langzaam op het geweld.

Een twintigtal betogers heeft donderdagmiddag actiegevoerd aan het rectoraat van de KU Leuven. De actievoerders eisen dat de KU Leuven haar samenwerkingen met Israëlische instellingen onmiddellijk stopzet.

De actie vond plaats aan het rectoraat in het KU Leuven Research & Development gebouw. Omdat de Universiteitshal op dit moment gerenoveerd wordt, is het rectoraat tijdelijk naar dat gebouw aan de Minderbroederstraat verhuisd. De groep had Palestijnse vlaggen bij en droeg de kenmerkende zwart-witte sjaals. Ze scandeerden slogans als "Shame on KUL, break up with Israel", "Free free Palestine" en "Stop the genocide".

Na bijna zeven maanden oorlog in de Gazastrook tussen Hamas en Israël is intussen 58,4 procent van de Palestijnen in armoede beland. Het gaat om 1,74 miljoen extra mensen in vergelijking met de situatie voor 7 oktober 2023. Dat blijkt uit schattingen van het Ontwikkelingsprogramma (UNDP) en de Economische en Sociale Commissie voor West-Azië (ESCWA), beide van de Verenigde Naties.

"De nieuwe cijfers wijzen erop dat het lijden in Gaza niet zal stoppen als de oorlog eindigt", aldus Achim Steiner van UNDP. De armoede heeft op korte tijd een hoge vlucht genomen. Het gaat om meer dan een verdubbeling. Voor de start van de oorlog leefde 1,46 miljoen van de Palestijnen in armoede. Dat is intussen opgelopen tot 3,2 miljoen Palestijnen. Steiner waarschuwt voor een "ernstige" ontwikkelingscrisis die de toekomst van de komende generaties in gevaar brengt.

Sinds het begin van de oorlog tussen Hamas en Israël op 7 oktober zijn al 34.596 mensen gedood in de Gazastrook. Nog eens 77.816 mensen zijn gewond geraakt. Dat meldt het door Hamas gecontroleerde ministerie van Volksgezondheid donderdag.

De voorbije 24 uur zijn minstens 28 mensen gedood.

Ten minste 34.596 Palestijnen zijn gedood en 77.816 raakten gewond bij Israëlische aanvallen op Gaza sinds 7 oktober. Dat stelt het ministerie van Volksgezondheid. Het voegde eraan toe dat er 28 doden en 51 gewonden zijn gevallen in de laatste 24 uur.