In juni 2014 leek het aanvaardbaar om toe te laten dat de chemische stof isopropanol zou verscheept worden naar een privaat Syrisch farmaceutisch bedrijf, zei het Seco aan het Zwitserse nieuwsagentschap ATS. Het Seco voegde eraan toe dat het intussen wel van mening is veranderd. “Na de jongste ontwikkelingen rond het vermoedelijk gebruik van chemische wapens, en de ernstige verslechtering van de situatie de voorbij jaren, moet een dergelijke export hoogstwaarschijnlijk stilgelegd worden.”

Isopropanol, dat vrij verkrijgbaar is in Europa en dikwijls gebruikt wordt als oplosmiddel, kan gebruikt worden om sarin te vervaardigen. Het zenuwgas doodde vermoedelijk meer dan honderd mensen in de Syrische oorlog.

Voorraden vernietigd

In mei 2014 bevestigde een gemeenschappelijke missie van de Organisatie van het Verbod op Chemische Wapens (OPCW) en de Verenigde Naties dat alle voorraden chemische wapens van de Syrische staat vernietigd waren.

Maar het internationaal verdrag dat chemische wapens verbiedt, bant geen isopropanol, berichtte de Franstalige openbare omroep RTS. Voorraden van de Syrische farmaceutische industrie vielen niet onder het verdrag en werden dus niet vernietigd, zegt het Seco.

In ons land vervolgt de douane drie Vlaamse bedrijven omdat ze geen passende vergunningen hebben voorgelegd bij de export van chemische producten van België naar Syrië. Een van de vier chemicaliën was isopropanol, bleek vorige week.