Ambtsgebed in meer gemeenten afgeschaft

Apeldoorn

Door een gebed uit te spreken voordat de vergadering officieel is geopend, komen gemeenteraden tegemoet aan raadsleden die moeite hebben met het zogeheten ambtsgebed. Dat wordt van oudsher uitgesproken door de burgemeester, bij aanvang van de vergadering en soms ook aan het einde. In de afgelopen vijf jaar hebben in ieder geval vijf gemeenteraden besloten het gebed uit de vergadering te halen, ontdekte het Reformatorisch Dagblad. Het gaat om Ede, Tholen, Rijssen-Holten, Kampen en Woudenberg. In Ede wilde de lokale VVD het ambtsgebed helemaal afschaffen. Die partij stemde echter in met een voorstel van de ChristenUnie en het CDA om het gebed te verplaatsen. ‘Een gebed hoort niet in de vergadering, maar het is ook niet respectvol om gelovigen te dwingen hun geloof thuis te laten’, verwoordde D66 het algemene gevoel.

In het Zeeuwse Tholen waren het leden uit de fractie van PvdA/GroenLinks die protesteerden tegen het ambtsgebed. Zij dienden een motie in om het gebed af te schaffen, omdat ze het in strijd vonden met de scheiding van kerk en staat. Het conflict in de gemeenteraad van Tholen leidde in december vorig jaar zelfs tot Kamervragen. Voordat die beantwoord waren, had de gemeenteraad al een oplossing gevonden. Het gebed wordt voortaan buiten de vergadering uitgesproken.

verbod

Eerder deze maand pleitte Tweede Kamerlid voor de PvdA Attje Kuijken voor een algeheel verbod op het ambtsgebed tijdens raadsvergaderingen. Zij wil dat minister Kajsa Ollongren van Binnenlandse Zaken daarvoor actie onderneemt.

In schriftelijke vragen aan de minister noemde Kuijken vier gemeenten waar de burgemeester nog wel een ambtsgebed uitspreekt nadat de raadsvergadering officieel is geopend. Het gaat om Nunspeet, Hendrik-Ido-Ambacht, Molenlanden en Hardinxveld-Giessendam.

In haar antwoorden op de Kamervragen naar aanleiding van het conflict in Tholen, zei minister Ollongren dat een ambtsgebed tijdens de raadsvergadering in strijd is met het beginsel van scheiding van kerk en staat. De burgemeester mag wel buiten de vergadering om een gebed uitspreken, aldus de minister.

Het is overigens in veel gemeenten al gebruikelijk dat het gebed niet tijdens maar buiten de vergadering wordt uitgesproken. Zo meldde de lokale omroep WOS Media in 2016 op basis van eigen onderzoek dat de gemeente Westland was gestopt met het ambtsgebed. Bij die gemeente horen onder meer plaatsen als ’s-Gravenzande, Monster en Naaldwijk. <