Daar zijn de eerste vlinders al

Samen met de eerste lentetemperaturen lopen ook de eerste waarnemingen binnen van rondfladderende dagvlinders en andere insecten. Vroeger dan gemiddeld, terwijl navorst en een mismatch met planten (voedsel) mogelijk is, merkt Natuurpunt op.

De laatste dagen worden er al tal van dagvlinders gemeld, vooral citroenvlinder (foto), dagpauwoog, gehakkelde aurelia en kleine vos. "Dat zijn niet toevallig vier soorten die als volwassen vlinder de winter doorbrengen", zegt Ruben Meert (Insectenwerkgroep Voelspriet). "Van zodra de temperaturen hoog genoeg worden, ontwaken ze om zich tegoed te doen aan de zon, en aan de nectar van ontluikende voorjaarsbloeiers. Dat is elk jaar zo, en dit jaar nog wat vroeger dan anders."

Jens D'Haeseleer van Natuurpunt wijst erop dat insecten verschillende weken vroeger zijn dan vorig jaar, maar toen hadden we af te rekenen met een late winter. "Ten opzichte van een gemiddelde winter zijn ze anderhalve week tot twee weken vroeger." Bij hommels starten koninginnen nesten op, honingbijen vlogen bijna de hele winter.

Terwijl voor dieren de temperatuur een "trigger" is om te ontwaken, wachten planten de daglengte en het aantal lichturen af. "Dat kan een mismatch opleveren, insecten die snel reageren op warme dagen stuiten op onvoldoende voedsel", verduidelijkt Jens D'Haeseleer. "Zo zijn er wilgenspecialisten onder de bijen actief, terwijl wilgen nog niet bloeien."

D'Haeseleer merkt verder op dat er nog steeds een navorstperiode kan opduiken en wijst erop dat een koude winter ook een functie heeft voor de gezondheid van dieren en planten. "Sommige bacteriën en schimmels overleven niet bij koude temperaturen, waardoor dieren en planten veel gezonder het voorjaar in komen." (br.hln)

Rock Werchter verbiedt kraampjes langs de weg

Bezoekers van Rock Werchter zullen vanaf dit jaar geen eet- en drankkraampjes meer langs de weg zien staan. "Die moeten wijken uit veiligheidsredenen", klinkt het bij organisator Live Nation. In de plaats komt er een centraal 'marktplein' met eten en drinken, waar Live Nation het aanbod en de prijzen bepaalt. Ook enkele campings zullen voor het eerst door het festival zelf uitgebaat worden. De verenigingen die tot nu toe instonden voor de kraampjes en de campings zien heel wat inkomsten aan hun neus voorbijgaan (br.hln)

Stel graaft zeven miljoen euro aan oude munten op

In Californië heeft een jong koppel tijdens een wandeling met hun hond 1.400 goudstukken gevonden in metalen tonnen. De goudstukken komen uit de 19e eeuw en hebben een waarde van 10 miljoen dollar. Het is niet duidelijk hoe de muntstukken daar terechtgekomen zijn. "Het is de eerste keer dat mensen met zo een hoeveelheid muntstukken komen, dat heb ik nog nooit in mijn hele carrière gezien", zegt Don Kagin, gespecialiseerd in oude muntstukken. De goudstukken hebben heel weinig schade opgelopen terwijl ze onder de grond zaten. "Het koppel was gelukkig zo slim om de munten niet zelf proper te maken maar ze naar mij te brengen", zegt Kagin. De meeste munten zullen door Don Kagin verkocht worden via Amazon. Het geld gaat dan naar het koppel. Zij wensen anoniem te blijven omdat ze bang zijn voor overvallers en goudzoekers.  (br.hln)

Kraanvogels trekken (trompetterend) over heel het land

Vooral gisteren, maar ook vandaag en waarschijnlijk ook de komende dagen, trekken kraanvogels "trompetterend" over ons land richting broedgebieden in Noord-Europa. Door het zachte weer is de voorjaartrek een week vroeger, opvallend is ook dat hun trekfront over de hele breedte van het land loopt, zo meldt Natuurbericht.be.

Kraanvogels zijn ongeveer even groot als ooievaars, maar slanker van bouw. Ze trekken in lange slierten in V-formaties of in rommelige groepen. Trekkende kraanvogels laten zich doorgaans eerst opmerken door hun indrukwekkende, opvallend getrompetter.

Massale terugtrek
Begin maart is dé tijd om de massale terugtrek van kraanvogels waar te nemen. Van hun overwinteringsgebieden in Duitsland (Rügen), Spanje (Extramadura) en Frankrijk (Lac du Der) trekken ze naar het noordoosten.

"Doorgaans pikt enkel het oosten van België een stevige portie van die indrukwekkende kraanvogeltrek mee", verduidelijkt Gerald Driessens (Natuurpunt). "Maar sinds gisteren zwaaiden grote groepen af naar het westen. Over de volledige breedte van het land werden grote groepen opgemerkt, al bleef het zwaartepunt nog altijd in het oosten van het land liggen." Over het Limburgse Dilsen-Stokkem werden gisteren bijvoorbeeld ruim 4.600 exemplaren geteld.

'Pitstops'
De kraanvogels trekken, doorgaans via vaste trekroutes, naar Noord-Europa, al verschuift de soort haar broedgebied naar het zuiden en wordt er al in Nederland gebroed. "Ook het feit dat er voor de 'pitstops' tijdens de trek nieuwe gebieden dichter bij Nederland en België worden gebruikt, zorgt ervoor dat grotere aantal steeds meer over ons land trekken."

Natuurpunt zegt dat niet alleen bij kraanvogels de lente kriebelt, maar dat ook andere soorten dezer dagen aan hun jaarlijkse tocht naar het noorden beginnen, zoals vink en tjiftjaf. Waarnemingen kunnen gedeeld worden via de website www.waarnemingen.be. (br.hln)

Gekste GAS-boetes gaan eruit

Almaar meer Vlaamse gemeentes gaan met de grove borstel door hun GAS-reglement. De gekste boetes gaan eruit. Zo houdt de stad Mechelen nog welgeteld 8 vormen van overlast over waarvoor je zo'n sanctie kan krijgen. Tot nu toe waren dat er 220.

In bomen klimmen, met dozen slepen, belletje-trek spelen of 'dode of levende dieren op het ijs gooien'. Voor al deze overtredingen kon je in Mechelen tot en met gisteren een boete krijgen. Vandaag keurt de gemeenteraad echter een nieuw GAS-reglement goed. Slechts acht vormen van overlast - diefstal, vandalisme, het vervuilen van de openbare ruimte, wildplassen, foutparkeren, het betreden van verboden terrein, nachtlawaai en te luide muziek in de auto - kunnen nog een sanctie opleveren tot 350 euro. Voor de laatste twee overtredingen krijg je bovendien éérst een waarschuwing.

Mechelen is niet de enige stad die grote kuis houdt. In Sint-Truiden werd het reglement gisteren al aangepast. Daar riskeer je niet langer een GAS-boete voor het zitten op de rugleuning van een bank of het strooien met confetti tijdens carnaval. Ook in Hasselt en Geel moeten al te gekke sancties eraan geloven, zoals het na officiële sluitingstijd nuttigen van een pint op café. (br.hln)

Hoe is het met uw kennis van het verkeersreglement gesteld?

Het is pover gesteld met de verkeerskennis van de Vlaming. Uit de jaarlijkse Grote Verkeersquiz blijkt elk jaar dat we gemiddeld maar 12 tot 13 op 20 scoren. Zwaar gebuisd voor het theoretisch rijexamen dus. Het Radio 1-programma 'Hautekiet' ontwikkelde samen met de Vlaamse Stichting Verkeerskunde een test die u online kan afleggen.

Ook uit een grote studie van het steunpunt Verkeersveiligheid uit 2006 blijkt dat de Vlaming gemiddeld maar 56 procent scoort. Ter vergelijking: om te slagen voor het theoretisch rijexamen moeten kandidaten 82 procent halen.

"Die score werd maar door 3,8 procent van de deelnemers gehaald. Dat is dus niet zo goed", zegt Werner De Dobbeleer van de Vlaamse Stichting Verkeerskunde. Kanttekening is wel dat uit dezelfde studie bleek dat wie een grotere kennis over het verkeersreglement had, vaker betrokken was in ongevallen. "Waarschijnlijk speelt daar mee dat iemand met een grotere kennis denkt dat iedereen de regels goed kent en minder defensief gaat rijden."

Fietsers
Vooral met de kennis over de regels rond fietsers in het verkeer is het pover gesteld. Maar die zijn dan ook niet zo eenvoudig en kennen grote verschillen tussen voorrang met of zonder een fietspad, of bijvoorbeeld tussen een fietspad en een fietssuggestiestrook. Ook weten maar heel weinig Vlamingen dat bestuurders niet verplicht rechts moeten rijden op een rotonde. Voor fietsers is het zelfs veiliger om in het midden over de rotonde te rijden, zo zijn ze namelijk beter zichtbaar voor de andere bestuurders.

Ook de regels rond de voorrang van rechts blijken onvoldoende gekend. Zo weet maar driekwart van de Vlamingen dat je je voorrang van rechts altijd houdt, ook al ben je gestopt aan een kruispunt. Die regel werd pas enkele jaren geleden gewijzigd, maar het is nog altijd bijzonder moeilijk om die overal ingang te laten vinden. Het blijft dan ook de vraag of 'nieuwere' regels zoals het verplicht ritsen en rijden op een spitsstrook wel voldoende gekend zijn.

Vereenvoudiging
De Vlaamse Stichting Verkeerskunde is in Vlaanderen bevoegd voor verkeerseducatie. Na de uitvoering van de Zesde Staashervorming komt daar ook de sensibilisatie bij, die nu nog bij het federale BIVV zit. De Dobbeleer wil dan ook graag nog meer inzetten op het bijspijkeren van de verkeerskennis. "Met de jaarlijkse Verkeersquiz bereiken we nu 60.000 mensen. Met gerichte opleidingen spreken we nu al bepaalde doelgroepen aan, vooral jongeren, senioren of motorrijders. We hopen in de toekomst ook de 'middengroep', de gewone autobestuurder, beter te kunnen bereiken."

Op federaal vlak ligt al enkele jaren een plan op tafel dat het verkeersreglement moet vereenvoudigen, maar concreet is dat plan nooit geworden. Op dit moment steekt het zelfs helemaal in de koelkast in afwachting op de overheveling van delen van de wegcode naar de gewesten op 1 juni van dit jaar. (br.hln)

Vader en zoon helpen herten op bevroren meer op briljante manier ter hulp

 klik op de foto om het filmpje te bekijken

Een vader, een zoon, twee gestrande herten en een GoPro camera: ziehier het recept voor een wondermooie video.

Een jongeman genaamd James las op Facebook dat twee herten in de problemen gekomen waren op het bevroren Albert Lea Lake in de Amerikaanse staat Minnesota. De arme dieren kregen met hun hoeven al drie dagen geen grip meer op het ijs. Ze waren de uitputting nabij.

Hoog tijd vond James om met zijn vader in actie te komen. Ze haalden hun hovercrafts van stal en snelden naar de plek van het onheil als ware dierenvrienden. Al bleek de redding geen evidentie. Toch slaagde het duo in hun opzet door een briljant idee... (br.hln)

Bejaard echtpaar sterft hand in hand na 60 jaar huwelijk

"Tot de dood ons scheidt", die belofte hebben de Amerikaanse Ed en Floreen uit Batavia waargemaakt. Na 60 jaar huwelijk stierven de twee hand in hand en vlak na elkaar in het ziekenhuis. Dat schrijft nieuwssite WGRZ.com.

Het verhaal van Ed en Floreen lijkt uit een romantische film gegrepen. De twee trouwden in 1953 en kregen samen twee kinderen en vervolgens kleinkinderen. De twee waren 60 jaar lang onafscheidelijk, dus toen Ed deze maand werd opgenomen in het ziekenhuis in verband met nierproblemen viel het gemis van zijn vrouw hem zwaar.

Hij moest en zou haar weer zo snel mogelijk zien. Volgens medici was zijn gezondheid in zo'n slechte staat dat hij een ambulancerit waarschijnlijk niet zou overleven. Hoe dan ook was Ed vastbesloten om naar zijn Floreen te gaan.

Ondertussen ging het ook steeds slechter met Floreens gezondheid. De vrouw kampte al jaren met hartproblemen en lag ook op sterven. Ed werd vanuit het ziekenhuis in Rochester naar het ziekenhuis in Batavia in de Amerikaanse staat New York gebracht om zijn laatste uren met de liefde van zijn leven door te brengen.

In aanwezigheid van familieleden hielden de twee elkaars hand vast  in ziekenhuisbedden, die door het personeel aan elkaar geschoven waren. Floreen blies op 83-jarige leeftijd haar laatste adem uit op 7 februari en nog geen 36 uur later overleed haar 82-jarige man. De familie van het echtpaar noemde het 'een perfect einde' en zijn blij dat hun ouders samen mochten sterven. (br.hln)

'The Broken Circle Breakdown' wint Satellite Award in Hollywood

Klik op de foto om de trailer te bekijken

Oudste overlevende Holocaust (110) overleden

Klik op de foto om het filmpje te bekijken

Alice Herz-Sommer, de oudste overlevende van de Holocaust, is op 110-jarige leeftijd overleden in Londen, meldt de Israëlische krant Ha'aretz vandaag op Twitter. Haar overlijden werd ook door een familielid bevestigd.

Herz-Sommer stierf in een ziekenhuis waar ze vrijdag was opgenomen. Een documentaire over haar leven 'The Lady in Nummer 6' is genomineerd voor beste korte documentaire bij de Academy Awards volgende week.

Herz-Sommer werd in de Tsjechische hoofdstad Praag geboren en was pianiste. Tijdens de Tweede Wereldoorlag zat ze in het concentratiekamp Theresienstadt. Haar toewijding aan de piano en haar zoon hebben haar door de kampjaren gesleept, zo zei ze zelf.

Ze behoorde samen met haar zoon Stephan tot de minder dan 20.000 joden die na de oorlog door het Sovjetleger werden bevrijd uit het beruchte kamp. Naar schatting 140.000 joden werden naar Theresienstadt gebracht, van wie er 33.430 daar stierven. Zo'n 88.000 kampbewoners werden naar Auschwitz en andere vernietigingskampen gebracht, waar de meesten om het leven werden gebracht. Haar man en moeder overleefden de oorlog niet.

Toch wilde ze zich vooral de mooie dingen herinneren. Het plezier in het maken van muziek hield veel mensen in het kamp op de been. "De concerten waren voor de mensen in het kamp ons voedsel. Door het maken van muziek werden we in leven gehouden", zo zei ze ooit.

Haar zoon, die zijn naam na de oorlog veranderde in Raphael, maakte carrière als concertcellist. Hij stierf in 2001. (br.hln)

Romeo en Julia in Limburg: boerendochter beschoten in vete om verboden liefde

Een zwangere boerendochter van 29 jaar is neergeschoten door een schutter die haar vriend wilde treffen. De relatie tussen Benjamin Houben (28) en Veerle Goyens is al jaren een doorn in het oog van haar ouders, die de familie Houben te min vinden voor hun dochter.

Het lijkt wel een Limburgse versie van Romeo en Julia: twee geliefden willen samen zijn, maar door de vijandigheid tussen hun families wordt de relatie nagenoeg onmogelijk gemaakt. De 29-jarige Veerle vertrok eind 2012 op de boerderij van haar ouders in Maaseik, om in te trekken bij de familie van Benjamin in Sint-Truiden - eveneens landbouwers.

Toen Benjamin met Veerle aan de slag was in de stallen, richtte een man door een raam een tweeloops jachtgeweer op hem. Maar de jongeman bukte zich toevallig, waardoor de hagelregen zijn zwangere vriendin trof in de rechterarm en de buik. Ze werd naar een ziekenhuis gebracht buiten Limburg, weg van haar familie én schoonfamilie. Zelfs haar eigen vriend mag haar voorlopig niet bezoeken.

De familie van Benjamin is er vast van overtuigd dat Veerles familie achter de aanslag zit: "Ze heeft vaak gezegd dat haar vader niet zou rusten vooraleer ze zou terugkeren." De familie Goyens ontkent dat ze er iets mee te maken heeft. Over de gezondheidstoestand van de boerin en die van haar ongeboren kind wilde het gerecht gisteravond geen commentaar kwijt. (br.hln)

Susan Tedeschi -Lord Protect My Child

Klik op de foto om haar te beluisteren

Susan Tedeschi is een Amerikaanse  zangeres .

Blues, jazz, rock 'n' roll, country en folk... je hoort het allemaal terug in haar muziek. Ze straalt vooral veel kracht uit... ze kan fluisteren maar ook stevig uithalen, en ze heeft bovendien een mooie  stem.

Alpaca beste maatjes met poezenfamilie

Klik op de foto om het filmpje te bekijken

Alsof het nog niet volstond: hier zijn de 'panda-honden'

Moeten we ons schrap zetten voor een nieuwe hype? Uitgerekend op de dag dat de twee 'Panda Daiza's' poot gezet hebben op Belgische bodem, verschijnen in de Chinese media foto's van hondjes die sterk lijken op de nieuwste (en duurste?) 'gastarbeiders' van ons land.

In de stad Yancheng, in de Chinese provincie Jiangsu, zijn zes puppies geboren waarvan er drie onrustwekkende gelijkenissen vertonen met de alomtegenwoordige reuzenpanda's Hao Hao en Xing Hui. De moeder is zwart van pels, de vader wenst anoniem te blijven. (br.hln)

John Ottis Adams 1851-1927 was een Amerikaanse impressionistische kunstschilder

Klik op de foto om een filmpje van zijn overige werken te bekijken

John Ottis Adams (Amity (Indiana), 8 juli 1851 - Indianapolis (Indiana), 28 januari 1927) was een Amerikaanse impressionistische kunstschilder en lid van de Hoosier Group.

Hij bracht zijn jeugd door in Franklin, Shelbyville en Martinsville en ging voor twee jaar naar het Wabash College in Crawfordsville.








Hij studeerde voor twee jaar kunst aan de Royal College of Art in Londen samen met John Parker, voor zeven jaar aan de Academie voor Beeldende Kunst in München samen met Theodore Steele en in Schleissheim samen met J. Frank Currier. In 1887 opende hij in Muncie (Indiana) een studio en een kunstschool. Nadat deze school was gesloten was hij een van de oprichters van de Muncie Art Students League.







Later richtte Adams, samen met andere leden van de Hoosier Groep, de Herron School of Art op in Indianapolis.







Samen met zijn vrouw Winifred Brady Adams, ook een schilder, woonde en schilderde hij op De Hermitage in Brookville, net als Steele en zijn vrouw.

Samen met William Forsyth, gaf Adams ook les aan Francis Focer Brown.

Maria von Trapp van 'Sound of Music' overleden

Maria von Trapp, die met haar familiekoor de inspiratiebron vormde voor de later ook als film bewerkte musical 'The Sound of Music', is deze week overleden in haar woning in Stowe, in de Amerikaanse staat Vermont. Von Trapp is 99 jaar geworden.

Haar 75-jarige halfbroer Johannes von Trapp bevestigde haar overlijden, afgelopen dinsdag, en omschreef haar als "een lieve vrouw die een van de weinige echt goede mensen was". Maria von Trapp was de laatst overgebleven telg uit de Von Trapp-familie zoals die in de uit 1959 daterende musical werd geportretteerd.

De Von Trapps, in Europa gedurende de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog bekend geworden dankzij hun zangkunsten, vluchtten in 1938 uit het door de nazi's bezette Oostenrijk. Hun levensverhaal zou worden vastgelegd in 'The Sound of Music', waarvan in 1965 een filmbewerking volgde die uitgroeide tot een van de succesvolste producties uit de geschiedenis van Hollywood.

Von Trapp, die voluit Maria Franziska heette, was de op een na oudste dochter van kapitein Georg von Trapp en zijn eerste vrouw Agathe Whitehead. In de film heet ze Louisa.

Het gezin kwam in 1942, tijdens een vakantie na een tournee, in Stowe (Vermont) terecht en begon er een hotel, de Trapp Family Lodge. Dat is nog steeds in bedrijf.(br.hln)

15.500 bezoekers voor uitverkochte Museum Night Fever

De zevende editie van Museum Night Fever, de Nacht van de Brusselse Musea, trok gisterenavond en vannacht 15.500 unieke bezoekers, goed voor een totaal van 54.000 museumbezoeken. Dat zijn net iets minder unieke bezoekers dan de 16.000 die de zesde editie vorig jaar trok maar het betekent wel dat alle tickets uitverkocht waren.

De musea die de meeste bezoekers over de vloer kregen waren Bozar, dat uitpakte met de toptentoonstellingen van Michaël Borremans en Zurbarán en het BELvue Museum met onder andere live concerten van enkele veelbelovende beginnende Belgische bands en "onzichtbare" performances. Beiden haalden elk 9.800 bezoekers.

De Archeologische Site van de Coudenberg waar bezoekers konden deelnemen aan een middeleeuws spelparcours, en de Munt, dat met als thema "revolutie" zorgde voor een indrukwekkend geluids- en lichtspektakel in de foyer en de grote operazaal trokken respectievelijk 4.100 en 3.450 bezoekers. Twintig gelukkigen konden zelfs blijven overnachten op de scène van de grote zaal van de Munt.

De afterparty, in samenwerking met Bulex in de Brussels Event Brewery, in 6 verschillende zalen, trok meer dan 4.000 feestvierders, waarvan 3.000 jongeren die net daarvoor ook de musea hadden bezocht.

Het publiek was volgens de organisatoren opvallend jong, met zo'n 70 procent van de bezoekers onder de 35 jaar. De Museum Night Fever pass kan nog tot eind maart worden ingeruild tegen één gratis bezoek in één van de deelnemende musea. (br.hln)

Triest: pinguïns treuren om gestorven baby

Klik op de foto om het ontroerende filmpje te bekijken

Een groot verlies voor de ouders als je weet dat de keizerspinguïn in de volle Antarctische winter broedt. Hierbij trotseren de dieren temperaturen van soms wel 60 graden onder nul en stormwinden tot 200 kilometer per uur. De ouders zullen een jaar moeten wachten om een nieuwe spruit te mogen verwelkomen. (br.hln)

Ontroerend: olifant ontmoet na 37 jaar soortgenoot

Klik op de foto om het filmpje te bekijken

Een 41-jaar oude Afrikaanse olifant onmoette begin deze maand voor het eerst in 37 jaar een andere olifant, dat meldt de Daily Mail. Mila, die vorig jaar vanuit Nieuw-Zeeland naar de zoo van San Diego in Californië werd overgevlogen, leefde decennialang in eenzaamheid. De beelden van haar ontmoeting met de olifant Mary waren dan ook hartverwarmend.

Mila zat meer dan dertig jaar alleen in een circus in Nieuw-Zeeland, nadat ze in Namibië gevangen was genomen. Toen ze uiteindelijk in een zoo in Nieuw-Zeeland terechtkwam, hadden de stress van het circus en het leven in gevangenschap een angstig dier van haar gemaakt. Volgens de Daily Mail had Mila's vorige verzorgster, Helen Schofield, altijd gehoopt dat de olifant op een dag herenigd zou worden met soortgenoten. Die waren er immers niet in de Franklin Zoo.

Helen Schofield stierf in 2012 terwijl ze Mila verzorgde, maar haar wens kwam uit toen Mila vorig jaar overgevlogen werd naar de zoo van San Diego, waar zes Afrikaanse en Indiase olifanten leven. De dieren zijn allemaal tussen de 33 en 49 jaar oud. Tijdens de kerstperiode bleef Mila nog in quarantaine zodat ze zich aan haar nieuwe omgeving kon aanpassen, maar begin deze maand was het dan eindelijk zover: ze mocht voor het eerst kennismaken met Mary, de leider van de kudde olifanten.  

De videobeelden zijn hartverwarmend en laten zien hoe de Afrikaanse olifanten elkaar door een hek begroeten met hun slurf. Volgens de verzorgers is Mary een zachtaardige en geduldige leider en kunnen de twee het ondertussen al goed met elkaar vinden. (br.hln)