Herpesvaccin helaas maar weinig doeltreffend
De familie van de herpesvirussen tergen miljoenen mensen wereldwijd
en de zoektocht naar een vaccin is dan ook een grote en blijvende bron
van frustratie voor heel wat wetenschappers. Een studie die deze week
gepubliceerd werd toont enige vooruitgang, maar bleef een teleurstelling
voor de onderzoekers.
Ongeveer 25 procent van alle Amerikaanse vrouwen is besmet met 1 van de
herpestypes. Eens geïnfecteerd blijft het virus in het lichaam en hoewel
sommige mensen nooit of zelden een uitbraak van deze pijnlijke blaasjes
hebben, is het voor anderen een steeds terugkerende ziekte. Bovendien
is het heel gevaarlijk voor baby's wanneer het virus wordt doorgegeven
tijdens de geboorte. Er is anno 2012 nog steeds geen geneesmiddel tegen
herpes, enkel antivirale medicatie kan helpen bij het voorkomen en
verzachten van uitbraken. Het afremmen van verdere besmettingen krijgt
daarom prioriteit, maar blijkt moeizaam te verlopen.
Onderzoekers
evalueerden meer dan 8.300 vrouwen tussen 18 en 30 jaar die negatief
waren voor antilichamen van zowel herpes type 1 (dat zich manifesteert
in de vorm van koortsblaasjes maar ook genitale herpes kan veroorzaken)
als type 2 (beter gekend als genitale herpes). Ongeveer 3.800 van deze
deelnemers werden gevaccineerd met het experimentele vaccin, genaamd
glycoproteïne D. Eerdere studies suggereerden namelijk dat dit het
antwoord zou kunnen zijn op genitale herpes.
De
wetenschappers volgden de proefpersonen gedurende 20 maanden op en uit
deze analyses bleek dat het vaccin slechts gedeeltelijk effectief was in
het voorkomen van herpes type 1 na 2 of 3 dosissen. Op type 2 bleek het
zelfs helemaal geen effect te hebben. Alles samen kon het vaccin - in
tegenstelling tot de prognoses - de verwachte besmettingen binnen de
groep van gevaccineerde vrouwen terugschroeven met 35 procent.
Dokter
Belshe, directeur van het Saint Louis University Center for Vaccine
Development en co-auteur van deze studie was niet tevreden met de
bevindingen: "De teleurstellende resultaten zijn onbegrijpelijk. We
vatten niet dat deze resultaten zo sterk afwijken van veelbelovende
eerdere onderzoeken".
Verder kunnen ze
ook niet verklaren waaraan het verschil in effectiviteit te wijten is,
of anders: waarom het vaccin wel schijnt te helpen in de strijd tegen
herpes type 1 maar niet tegen type 2. In de publicatie staat dan ook te
lezen dat nog veel extra onderzoek noodzakelijk zal zijn vooraleer er
ooit een herpesvaccin voor algemeen gebruik op de markt zal komen.
|
