Nat King Cole - When I Fall in Love
Klik op de foto om hem te beluisteren
Nathaniel Adams Coles (Montgomery, 17 maart
1919 - Santa Monica, 15 februari 1965) was een Amerikaans jazz-zanger,
pianist en songwriter.
Nat "King" Cole zoals hij meestal genoemd
wordt, werd in Montgomery, Alabama geboren en is de vader van zangeres
Natalie Cole en broer van zanger Freddy Cole. Cole wordt algemeen
beschouwd als de beste mannelijke vocale jazz- en balladvertolker van de
jaren vijftig en zestig.
Op vierjarige leeftijd verhuist het
gezin naar Chicago. Nats vader is slager en diaken in de True Light
Baptist Church. De jonge Nat wordt door zijn moeder, die organiste was
in de kerk, gestimuleerd om muziek te gaan studeren. Vanaf zijn twaalfde
jaar bespeelt ook Nat het kerkorgel en zingt hij kerkliederen. Zijn
echte interesse gaat echter al snel uit naar de jazzmuziek. Zijn ouders
kunnen de belangstelling voor de jazzmuziek niet echt waarderen. Jazz
wordt immers in de nachtclubs gespeeld. De oudste broer van Nat, Eddie
heeft dan al een bekende jazzband, de 'Rogues of Rhythm'.
In het
jaar 1936 vertrekt Nat naar Los Angeles, en geeft van 1936 tot 1945 zijn
naam aan The King Cole Trio (in eerste formatie met Oscar Moore en
Wesley Prince). In 1943 neemt hij het nummer 'Straighten Up and Fly
Right' op, dat z'n eerste nationale hitsong wordt. Het nummer is
gebaseerd op één van z'n vaders preken en op een bekend zwart
volksverhaal. Cole wordt door zijn trio-opnamen als één van de groten
uit de jazzwereld beschouwd.
Vanaf 1945 besluit Nat zijn
bijzondere stem ook buiten de jazz te laten horen. Hij ontwikkelt zich
meer en meer als (jazz)balladzanger. Zijn herkenbare stem zorgt voor een
miljoenenomzet bij platenmaatschappij Capitol. Cole is de superstar van
de jaren vijftig.
Wanneer hij in 1948 als eerste zwarte
Amerikaan een huis koopt in de blanke buurt Hancock Park in Los Angeles
vertellen de eigenaren hem dat ze geen "ongewensten" in de buurt willen.
Cole antwoordt: "Ik ook niet. En als ik een ongewenst iemand zie komen,
ben ik de eerste die klaagt."
In de jaren veertig is Cole de
eerste Afro-Amerikaan met een eigen radioprogramma en in de jaren
1956-1957 heeft hij als eerste zwarte Amerikaan een eigen wekelijkse
televisieshow bij NBC. Daarnaast treedt hij herhaaldelijk als filmacteur
op, o.a. in St. Louis Blues.
Cole rookte drie pakjes
cool-menthol sigaretten per dag. Volgens Cole droegen de sigaretten
ertoe bij dat zijn stem voldoende laag bleef. Om die reden rookte hij
voor iedere plaatopname meestal drie sigaretten achter elkaar. In het
najaar van 1964 merkt Cole dat hij gewicht verliest. In oktober 1964
wordt bij hem longkanker geconstateerd. De verschillende behandelingen,
waaronder een Cobalt-behandeling, slaan niet aan en Nat King Cole
overlijdt begin '65 in het St. John's Hospital in Santa Monica
(Californië). Nat King Cole is begraven op Forest Lawn Memorial Park in
Glendale (Californië).
Hij was getrouwd met Maria Ellington en
had vijf kinderen. Ook zijn dochter Natalie Cole en zijn jongere broer
Freddie Cole zijn zangers.
In de jaren negentig wordt Cole
opnieuw populair, dankzij zijn dochter Nathalie Cole, die op de cd
Unforgettable haar zang combineert met oude opnamen van haar vader.
|