Hogere levensverwachting maakt van 72 jaar het nieuwe 30
Dat we langer jong blijven dan vroeger, weten we natuurlijk allemaal. Maar nu hebben wetenschappers daar ook een leeftijd op geplakt. Ze stelden vast dat een primitieve jager-verzamelaar van 30 jaar hetzelfde risico had om te sterven dan een 72-jarige uit een ontwikkeld land vandaag. Dat hebben we natuurlijk te danken aan de uitgebreide gezondheidszorg en medicatie. Het slechte nieuws? Dat betekent niet dat je er ook 'jong' blijft uitzien, want je huid veroudert wel.
Voor hun onderzoek bestudeerden Duitse wetenschappers de sterftecijfers van enkele primitieve stammen, van wie de levenswijze al generaties lang hetzelfde was. Het ging om jager-verzamelaars uit Australië, Afrika, Zuid-Amerika en de Filipijnen.
"Zij bleken een even grote kans te hebben om te sterven dan een huidige Japanner op 72-jarige leeftijd", zegt onderzoeksleider dr. Oskar Burger van het Max Planck Institute. Het sterftecijfer van de jager-verzamelaars bleek zelfs dichter aan te sluiten bij dat van chimpansees dan bij dat van de inwoners van Japen of Zweden.
Tot de leeftijd van 15 jaar hebben de jager-verzamelaars ongeveer 100 keer meer kans op sterfte dan hun leeftijdsgenoten in het hedendaagse Japan of Zweden. En over hun hele leven hebben ze ongeveer tien keer zoveel kans om vroegtijdig te sterven. In 1900 lagen de levensverwachtingen echter nog veel dichter bij elkaar.
"Sinds ongeveer 1840 is de levensverwachting in de moderne populaties met ongeveer drie maanden per jaar gestegen", zeggen de wetenschappers. De grootste daling in het risico op sterfte gebeurde vanaf 1900 en werd dus maar door vier van de ruwweg 80.000 mensengeneraties meegemaakt.
De levensverwachting ligt in sommige ontwikkelde landen nu zelfs al hoger dan 80 jaar. Dat hebben we te danken aan de moderne gezondheidszorg en de verbeterde voedingsmogelijkheden, verklaren de onderzoekers.
"We hebben de invloed van de omgeving kleiner gemaakt, want verwondingen en ziektes zijn minder fataal door de medische technologie. Bovendien is de gezondheid op latere leeftijd ook beter, door betere voeding en het lagere risico op ziektes op jongere leeftijd", aldus het team.
De bevindingen van het onderzoek werden gepubliceerd in het vakblad 'Proceedings Of The National Academy Of Sciences'. (br.hln)
|
