Museumwerknemer steelt 143 schilderijen en vervangt ze met eigen werken

Een werknemer die instond voor het bewaren van schilderijen in een museum in het zuiden van China heeft 143 kunstwerken gestolen. Hij verving ze door kopieën die hij zelf geschilderd had. Opvallend: op een dag merkte hij dat zijn namaakschilderijen zelf vervangen waren door andere kopieën.

5,15 miljoen euro
Xiao Yuan, de hoofdarchivaris van de Academie van Schone Kunsten in Kanton, deed zijn bekentenis voor de rechtbank. Hij stond er terecht omdat hij omgerekend 5,15 miljoen euro winst had gemaakt met het doorverkopen van de originele doeken. Een van de gekopieerde en opnieuw verkochte artiesten van Xiao is van schilder Qi Baishi (1864-1957).

De prijzen van zijn werk lopen op tot de prijzen die betaald worden voor een Picasso of Warhol. Xiao, die de schilderijen op doek of kalligrafieën zelf maakte, verkocht 125 werken op veilingen. De politie nam 18 schilderijen bij hem thuis in beslag.

Niet de enige
De man zei aan de rechtbank dat hij niet de enige was die op die manier aan het werk was in het museum. "Gedurende het onderzoek heeft de politie me foto's van mijn kopieën getoond en ik realiseerde me dat sommige waren vervangen. De kwaliteit van het werk was matig", zei hij aan de rechters, volgens een videosequentie van het proces die publiek gemaakt werd.

Veilinghuis China Guardian, het op een na belangrijkste van China, bevestigde dat Xiao Yuan een van zijn bronnen was. Er werd een onderzoek geopend naar de schilderijen die door hem verkocht zijn. (br.hln)