De viool, "Ames" genaamd, werd in 1734 gebouwd door de befaamde Italiaanse vioolbouwer Antonio Stradivari. Ze behoorde toe aan de Amerikaans-Poolse dirigent Roman Totenberg, die in 2012 overleed op 101-jarige leeftijd.

Na een concert in de Longy School of Music in Cambridge, bij Boston, werd de viool gestolen, samen met twee strijkstokken.

Ex van overleden muzikant
Meer dan 35 jaar werd niets meer vernomen van het instrument, dat een waarde heeft van 5 miljoen dollar of 4,5 miljoen dollar. Maar op 26 juni 2015 dook het op in een hotel in Manhattan. De ex-vrouw van een overleden muzikant had een expert gecontacteerd om de viool te laten schatten. Die had onraad geroken en de politie verwittigd.

De vrouw beweert niet te weten dat het strijkinstrument gestolen was en toonde zich meteen bereid de viool terug te geven aan de drie dochters van Totenberg.

Andere violist verdacht
Volgens een van de dochters van Totenberg heeft hun vader altijd een andere violist verdacht van de diefstal maar was er volgens de autorititen geen reden om een huiszoeking te doen.

Van de ongeveer 1.000 violen die Stradivari bouwde, bestaan er nog 500. Befaamd om hun excellente kwaliteit, worden ze soms voor miljoenen dollars verkocht. (br.hln)