De oudste mens ter wereld, de Amerikaanse Gertrude Baines, heeft maandag haar 115e verjaardag gevierd. De Afro-Amerikaanse, die in een rusthuis bij Los Angeles verblijft, heeft onder meer verjaardagskaarten van de Amerikaanse president Barack Obama en de Californische gouverneur Arnold Schwarzenegger ontvangen. Met lofbetuigingen, bloemen en taart werd de hoogbejaarde vrouw door talrijke bezoekers gevierd, aldus People.com.

Rood hoedje
Baines droeg ter gelegenheid van haar verjaardag een rood hoedje en volgde de plechtigheden lachend vanuit haar bed. Na de dood van de 115-jarige Portugese Maria de Jesus begin januari was Baines de oudste mens van de wereld geworden. De Portugese had de titel slechts een maand gedragen. Haar voorgangster, de Amerikaanse Edna Parker, had eind november eveneens op de leeftijd van 115 jaar de geest gegeven.

Dochter van slaven
Baines kwam op 6 april 1894 als dochter van voormalige slaven in de Amerikaanse staat Georgia ter wereld. Ze trouwde in haar leven slechts een keer. Haar enige dochter, die in 1909 werd geboren, stierf aan tyfus. Tot voor tien jaar kon Baines nog zelf uit de voeten.

Eetlust verloren
De afgelopen maanden heeft de recordhoudster haar eetlust verloren en is ze vermagerd, zei een medewerkster van het rusthuis, Emma Camanay in de Los Angeles Times. "Met haar gezondheid gaat het lichtjes bergaf, maar ze is een erg sterke vrouw". (br.hln)