"Genitale zweren aan de basis van HIV-verspreiding"
Ziektes die genitale zweren veroorzaken, zoals syfilis en chancroid,
waren de hoofdreden van het ontstaan en de verspreiding van HIV in het
begin van de 20e eeuw. Dat blijkt uit een gezamenlijk onderzoek van
wetenschappers uit Leuven, Lissabon en Boedapest.
De onderzoekers bestuurden de aanwezigheid van
risicofactoren voor HIV op enkele locaties in Afrika, op verschillende
tijdstippen in de loop van de 20e eeuw. Ze keken daarbij naar factoren
als mannelijke besnijdenis, urbanisatie, gezondheidssystemen, verhouding
man/vrouw in steden, prostitutie, het gebruik van onveilige naalden en
ziektes die genitale zweren veroorzaken (de zogenaamde Genital Ulcer
Diseases of GUD). De hoeveelheid GUD-infecties bleek de grootste impact
te hebben op de verspreiding van het HIV-virus. Dat was bijvoorbeeld
1919 en 1929 het geval in Kinshasa, waar op dat ogenblik een
GUD-epidemie woedde.
De reden voor het verband tussen GUD en de verspreiding van
het HIV-virus dient volgens de onderzoekers gezocht te worden in het
feit dat de aanwezigheid van genitale zweren de sprong van het SIV-virus
van aap naar mens vergemakkelijkte. Doorgaans kan SIV bij consumptie
van apenvlees niet overleven in het menselijk lichaam omdat het niet
aangepast is. Genitale zweren gaven het SIV echter de kans zich aan te
passen en zich in de mens te handhaven als HIV.
De onderzoekers
pleiten dan ook voor een nauwgezette opvolging en behandeling van GUD in
die gebieden waar mensen nog altijd apen slachten voor consumptie.
|
