Gentse parachutiste sterft mysterieuze dood in VS
De Gentse parachutiste Lieve Demeyer (26) is donderdagavond in de VS
in vreemde omstandigheden om het leven gekomen bij een parachutesprong.
Het valscherm van het slachtoffer werd 60 meter naast haar lichaam
ongeopend teruggevonden.
Demeyer werkte samen met haar vriend in de Verenigde Staten bij een club
in Acampo, net ten zuiden van Sacramento in de staat Californië.
"Samen
met 19 anderen was ze donderdagavond opgestegen om een solosprong te
maken", vertelt Bill Dause, de verantwoordelijke van het Lodi Parachute
Center. Op 4.000 meter hoogte sprong iedereen uit het vliegtuig. "Ze had
haar eigen parachute om, en die was vooraf nauwgezet gecontroleerd".
Parachute
losgemaakt tijdens val?
Na de sprong zagen de andere
parachutisten de vrouw niet op de begane grond. "Na anderhalf uur is
haar lichaam gevonden in een wijngaard even verderop." Vreemd genoeg had
de vrouw haar valscherm niet meer om. Agenten vonden de parachute pas
veel later terug, honderd meter ver van de vrouw verwijderd.
"Zo'n
afstand kan maar één ding betekenen: hij moet in de lucht losgemaakt
zijn", zegt Dause. "Het hele harnas was losgekomen. Maar iedereen die
met haar op het vliegtuig zat, blijft erbij dat ze haar parachute stevig
om had toen ze naar beneden sprong." Hamvraag is hoe die parachute is
losgekomen.
Ervaren
Sinds enige tijd
verbleven Lieve Demeyer en haar Gentse vriend Sabry Ben Seoud (32), met
wie ze al een drietal jaar samen was, in Californië. Ze stonden bekend
als ervaren parachutespringers en werkten als instructeurs in het
Parachute Center van Lodi, één van de oudste en meest gereputeerde
skydivecentra in de VS. Terwijl Sabry met klanten een duosprong waagde,
sprong Lieve mee met camera op de helm. "Zo hadden klanten een mooi
aandenken aan hun eerste sprong. Lieve en Sabry werkten goed samen, ze
wisten wat ze deden en waren enorm ervaren", zegt Bill Dause, de
eigenaar van Lodi.
Donderdag liep het echter mis. De ongeopende
parachute glipte van Lieves rug, waarna ze kansloos te pletter stortte
voor de ogen van haar vriend. Haar lichaam werd gevonden tussen de
wijnranken van het plaatsje Acampo. De rugzak mét parachute plofte goed
60 meter verderop neer. "We vonden eerst een helm en een schoen en dan
haar lichaam", vertelt sheriff Les Garcia. "Haar parachute was
ongeopend. Ze heeft duidelijk niet aan het touwtje getrokken." Bill
Dause, de eigenaar van het Parachute Center, sprak na het ongeval kort
met Sabry. "Hij zei me dat Lieve zich niet goed voelde en dat hij niet
wou dat ze sprong."
Dause heeft zo zijn vermoedens over de
oorzaak van het drama. "Op het vliegtuig werd haar uitrusting nog
nagekeken. Alles zat perfect vast. Het kan niet anders of ze heeft zelf
haar valscherm losgemaakt. Volgens mij heeft ze zelfmoord gepleegd." De
man geeft toe dat Lieve gelukkig leek. "Maar goed, je weet nooit wat in
iemands hart omgaat."
Al acht doden
De
politie hult zich in stilzwijgen. "Wij sluiten niks uit en zullen alle
mogelijkheden onderzoeken", klinkt het. De familie van Lieve doet het
zelfmoordverhaal alvast af als "absolute nonsens". "Lieve was altijd
vrolijk en opgewekt, nooit neerslachtig", zegt de nieuwe echtgenote van
haar vader. "Ze stond positief in het leven. De laatste tijd zat ze meer
in de VS dan in België, maar ze hield nauw contact. Enkele dagen
geleden kregen we nog een mailtje. Ze zou samen met haar vriend op 30
juni naar België komen voor de vakantie. Zij en wij keken er naar uit.
Lieve was een vrije, gelukkige vogel. Ze amuseerde zich en dacht nog
niet te fel aan de toekomst. Ze had geen zorgen."
Het is niet de
eerste keer dat er een dodelijk ongeval gebeurt in Lodi. Vorig jaar
kwamen twee mensen om nadat hun parachutes in de knoop raakten. Sinds
2000 had Lodi al acht doden te betreuren.
|
