Wie het bed deelt met een snurker, begrijpt hoe zwaar dit kan wegen op een relatie. Heel wat koppels slapen zelfs apart om elkaar te sparen. Gelukkig zijn er goede oplossingen.
Volgens professor Johan Verbraecken, slaaparts in het Universitair Ziekenhuis Antwerpen, valt het moeilijk te zeggen hoeveel procent van de bevolking er snurkt. 'Het verschilt nogal per leeftijdscategorie. Bij kinderen gaat het om zo'n 10 procent, bij zestigplussers loopt dat op tot 60 procent. Mannen snurken vaker dan vrouwen, maar de vrouwen maken wel een flinke inhaalbeweging na de menopauze. Er zijn snurkersfamilies, waarbij de kwaal wordt doorgegeven met de generaties, maar snurken is zeker niet altijd erfelijk. En er is, ten slotte, een groot verschil in intensiteit. Snurken kan een licht probleem worden vanaf 30 decibel, maar er zijn mensen die tot 90 decibel kunnen halen.' Licht gesnurk kan je dus vergelijken met zacht gefluister, luid gesnurk lijkt veeleer op een mixer of grasmaaier.
Tot zover de cijfers. Maar wat gebeurt er nu precies als we snurken? 'Het vervelende geluid hoor je enkel als we inademen, doordat de lucht niet vrij kan binnenstromen. Die wordt dan verhinderd door de een of andere obstructie of vernauwing. Die kan in de neus zitten, een krom tussenschot bijvoorbeeld, of een gezwollen neusschelp. Of de oorzaak kan liggen bij gezwollen amandelen. Zo'n vernauwing veroorzaakt turbulentie of geflapper. En dat brengt het typische geluid met zich mee.'
Sommige snurkers doen het alleen als ze op hun rug liggen. Een simpele por kan dan volstaan om ze te doen ophouden. Maar lang niet iedereen snurkt houdingafhankelijk, weet professor Verbraecken. 'Bij ons in het slaapcentrum snurken de meeste mensen in alle houdingen. Zij hebben meestal al alle typische trucs uitgeprobeerd, maar niets helpt.' De belangrijkste oorzaak voor snurken is overgewicht. 'De overgrote meerderheid van de snurkers is te dik. Doordat het vet opstapelt rond de keel, wordt die smaller en kan de lucht dus minder goed door. Een andere oorzaak die de keel versmalt, is een overbeet, waarbij de onderkaak te veel naar achteren staat.'
Wie 's avonds veel alcohol drinkt, ligt 's nachts zeker te ronken, beaamt professor Verbraecken. 'Wie snurkt, drinkt het best zo weinig mogelijk alcohol. Op lange termijn word je er namelijk dik van, en overgewicht is sowieso een grote risicofactor. Maar alcohol werkt ook spierverslappend, waardoor de keel weer vernauwd wordt. En het veroorzaakt ook gezwollen neusslijmvliezen. Elke avond een paar glazen wijn kan al volstaan om het snurken flink te verergeren.'
Bovendien kan alcohol bij snurkers ook apneus uitlokken, een gevaarlijke bijwerking. Een apneu is een korte ademstop tijdens je slaap, die minstens tien seconden duurt. Daardoor komt er minder zuurstof in je bloed en word je eventjes wakker. Maar we spreken pas van een afwijking -- het slaapapneusyndroom -- als dat minstens vijf keer per uur gebeurt en als je bovendien extra klachten hebt, zoals vermoeidheid of concentratieproblemen. 'Zulke apneus komen best vaak voor. Ze lijken misschien onschuldig, maar het kunnen wel stille doders zijn. In zware gevallen, als je meer dan 50 keer per uur stopt met ademen, heb je een veel grotere kans op hoge bloeddruk en hartproblemen. Een patiënt die zo'n zware apneu niet laat behandelen, heeft 15 procent kans om binnen de 12 jaar de sterven. Gelukkig bestaat er een heel goede behandeling: een toestel met neusmasker, dat de kamerlucht via de neus in de keel blaast, waardoor de keel niet meer kan afsluiten.'
'Gewoon' snurken is veel minder gevaarlijk, meestal slaap je zelfs net zo goed als iemand anders. Maar voor je partner is het natuurlijk minder aangenaam. Snurken is dan ook vooral een sociaal probleem. Gelukkig zijn er heel wat huis-, tuin- en keukenmiddeltjes om er iets aan te doen (zie hiernaast). Maar als niets werkt, stap je beter naar de dokter. Professor Verbraecken stelt gerust: 'We vinden bijna altijd een oplossing. Een vernauwing kunnen we meestal makkelijk verwijderen. De amandelen trekken bijvoorbeeld, de huig wegnemen of het tussenschot van de neus rechtzetten. Voor mensen met een overbeet kan een mondprothese dan weer helpen. Maar er zijn ook een aantal experimentele technieken. Zo plaatsen we soms een katrol in de tong, die we verbinden met een moer in de onderkaak. Daardoor kan de tong nooit meer naar achteren vallen en blijft de luchtweg mooi vrij. Dat klinkt nogal middeleeuws, maar het is veel minder erg dan je denkt. En heel effectief, bovendien.'
Vijf tips voor snurkers (en hun bedgenoten)
1. Verlies gewicht Overgewicht is de belangrijkste oorzaak van snurken, dus door te vermageren raak je al een heel eind op weg.
2. Vermijd alcohol Alcohol verslapt de spieren, waardoor je keel vernauwt en je meer zult snurken. Bovendien verhoogt alcohol de kans op apneus (tijdelijke ademstilstanden), die zelfs dodelijk kunnen zijn.
3. Zorg dat je neus vrij blijft Als je verkouden bent, kan een neusspray -- zelfs al is het maar met gezouten water -- wonderen doen. Er zijn ook een aantal gadgets op de markt die de neusholte open houden, zoals neuspleisters en neusbeugels.
4. Verander je slaaphouding Veel mensen snurken enkel als ze op hun rug liggen, dus probeer op je zij te slapen. Als dat niet vanzelf lukt, kan je een tennisbal in je pyjama naaien of slapen met een dikke rugzak. Ook lichtjes rechtop slapen, met wat extra kussens, kan helpen.
5. Vergeet je hoofd niet Niet alleen je lichaamshouding, maar ook de positie van je hoofd speelt een rol. Je hoofd en nek moeten zo uitgestrekt mogelijk liggen, zodat de lucht goed doorkan. Er zijn speciale kussens op de markt die je een goede houding geven. (br.het Nieuwsblad)
Reacties op bericht (0)
Gastenboek
Druk oponderstaande knop om een berichtje achter te laten in mijn gastenboek
