Laatste schildpad van zijn soort heeft date nodig
Wanneer je de laatste van je soort bent, is romantiek niet
vanzelfsprekend. Lonesome George verkeert in dat geval. Hij is de
laatste van de Pinta, een ondersoort van de Galapagosreuzenschildpadden.
George werd in 1971 ontdekt, op een moment dat wetenschappers ervan
uitgingen dat zijn soort eigenlijk al uitgestorven was.
Sindsdien wordt met man en macht naar een mogelijke partner voor hem
gezocht. Zonder succes weet The Washington Post. Wetenschappers zochten
dan maar naar vrouwelijke exemplaren van gelijkaardige soorten, maar
voor zover iemand weet heeft George nog maar één keer geprobeerd zich
voort te planten.
"We hebben al zoveel gezocht, maar zijn er nog
steeds niet in geslaagd iemand van zijn soort te vinden", zegt een
verzorger aan de krant. "Enkel skeletten." George van zijn kant,
ondertussen bijna 100 jaar oud, heeft ook niet veel interesse in de
vrouwtjes die in zijn verblijf worden geplaatst. Die gevoelens blijken
wederzijds. De vrouwtjes kruipen immers naar de andere kant van het
verblijf. Maar toch blijven zijn verzorgers hopen. "Ze leren elkaar
langzaamaan kennen", klinkt het.
Ondertussen heeft Lonesome
George wel een vedettenstatus bereikt. Niet alleen bij wetenschappers
over de hele wereld, ook bij de toeristen die de Galapagos-eilanden
bezoeken. Van T-shirts tot menu's die naar hem vernoemd zijn in de
plaatselijke restaurants : George is hot! Allicht ook omwille van het
dramatische verhaal dat er achter zit.
|
