De zes triestigste dierentuinen

Het concept van een dierentuin dateert van ongeveer 1840. Dieren werden echter al sinds het Oude Rome in kleine kooien vastgehouden. Ook in de negentiende eeuw leefden dieren in gevangenschap in erbarmelijke omstandigheden. Pas in de vorige eeuw begonnen dierenactivisten hun invloed te eisen waardoor het leven in dierentuinen iets comfortabeler werd. Maar sommige dierentuinen lopen 200 jaar achter door armoede of onverschilligheid. Dit zijn de zes triestigste dierentuinen ter wereld.

1. KABOEL ZOO - Afghanistan
Van alle plaatsen waar we een zoo zouden bezoeken zal Kaboel zeker niet hoog op onze lijst staan. De Afghaanse hoofdstad werd jarenlang geplaagd door oorlog en bezetting. Ook sinds de Amerikaanse invasie in 2001 blijft er chaos heersen in Kaboel. De dierentuin van de stad bestaat al sinds 1967 en had ooit meer dan 500 dieren. De oorlog heeft veel schade aangericht en er leven momenteel een pak minder dieren in de zoo van Kaboel.

Ook soldaten hebben tijdens de oorlogsjaren veel dieren gedood - soms als voedsel, soms voor hun plezier. Nog steeds is de dierentuin van Kaboel een ellendige plek om te leven. Vaak kunnen bezoekers er ongestoord de dieren lastig vallen. Dierentuinen uit andere landen hebben al hulp aangeboden, maar er is nog veel ruimte voor verbeteringen.


2. GAZA ZOO - Palestijnse gebieden
Ook Gaza heeft een dierentuin. De Palestijnse gebieden kregen het de voorbije jaren zwaar te verduren door Israëlische blokkades en door interne conflicten. Met de zoo ging het intussen zienderogen achteruit. Er wonen nog twee leeuwen, een paar apen, enkele vogels, konijnen, katten, honden en twee valse zebra's. De zebra's zijn in feite ezels die met witte en zwarte strepen overschilderd werden.

Nochtans had de dierentuin ooit ook twee echte zebra's, maar de dieren stierven door ondervoeding. Ooit woedde de oorlog zelfs midden in het domein van de dierentuin. De eigenaars van de zoo hebben geen geld om nieuwe dieren te kopen.


3. GIZA ZOO - Egypte
Deze zoo bestaat al sinds 1891 in Caïro en behoorde ooit tot één van de beste dierentuinen van Afrika. Na een slechte beoordeling tijdens een inspectie werd de zoo verbannen uit de wereldgroep van dierentuinen en aquariums (WAZA). Een exacte reden werd nooit bekend gemaakt, behalve dat er dingen waren die onaanvaardbaar waren.

Er zijn wel verhalen die een verklaring kunnen geven. De verzorgers verdienen een centje bij door mensen in de kooien binnen te laten. In 2007 wisten twee mannen in te breken en twee kamelen te doden. In 2006 kwamen tientallen vogels om door vogelgriep en werden meer dan 500 uit voorzorg geslacht. En in 2004 zouden verzorgers twee gorilla's op een schandelijke manier gedood hebben nadat ze besmet bleken met het Ebola virus.

Een blinde leeuw in de dierentuin van Kaboel.

4. MUMBAI ZOO - India
De dierentuin van Mumbai verandert stilaan in een museum, aangezien de zoo haast meer dode dan levende dieren telt. De dieren sterven er in de veel te kleine en vuile kooien. Aangezien de dierentuin geen geld heeft om ze te vervangen, besloten ze de dode exemplaren op te zetten. Na hun overlijden worden de dieren snel naar de preparateur gebracht om hun lichaam te conserveren.

De eigenaars van de zoo zeggen dat ze het beste proberen maken van een slechte situatie. Directeur  Sanjay Tripathi verklaarde aan BBC dat "het publiek de dieren kan komen bekijken en zelfs hun lichaamsstructuur kan bestuderen".


5. TIRANA ZOO - Albanië
De dierentuin van Tirana lijkt meer op een gevangenis voor dieren. Ze leven er in erg kleine ruimten bekleed met ziekenhuistegels. Apen staren zielig voor zich uit in hun cel en beren kunnen zich amper keren in hun kooien. Rond de kooien werd een extra omheining aangebracht zodat mensen geen voedsel en sigaretten naar de dieren kunnen werpen. Al blijkt dit de vandalen niet tegen te houden.


6. PYONYANG ZOO - Noord-Korea
Net als de rest van Noord-Korea is ook de dierentuin van Pyongyang geen aangename plaats om te leven. De zoo beschikt over meer dan 5.000 dieren en werd in 1959 gebouwd op bevel van dictator Kim Il-sung. In 2006 kwam de Asia Times met onthutsende videobeelden op de proppen. Dieren, zelfs bedreigde soorten, moeten er in hun kooien tot de dood met elkaar vechten.