Op 4 januari 1960 gebeurde er een zwaar verkeersongeval op de route national naar Parijs. De bestuurder, Michel Gallimard, verliest de controle over het stuur en de auto botst frontaal en met hoge snelheid tegen bomen langs de kant van de weg. Gallimard overlijdt een paar dagen later in het ziekenhuis. De passagier naast de bestuurder was Albert Camus, nobelprijswinnar literatuur 1957. Hij overlijdt ter plekke, pas 46 jaar (geboren 1913, in Mondovi in Frans Algerije). In zijjn zak zit een ongebruikt treinticket naar Parijs: hij was blijkbaar van plan om de trein te nemen, maar Gallimard wist hem op het laatste moment te overhalen om mee te gaan in de auto.
In de omgeving van het wrak vond de politie een schoudertas met het onvoltooide handgeschreven manuscript voor de autobiografische roman “Le Premier Homme”. Het boek werd pas in 1994 in Frankrijk gepubliceerd en in 1995 in Nederlandse vertaling door Jan Pieter van der Sterre bij de uitgeverij De Bezige Bij uitgebracht. Het werd in 2011 verfilmd in een Frans-Italiaanse filmproductie door Gianni Amelio. Op 4 januari 2020, dus 60 jaar na zijn overlijden, werd een documentaire film “Albert Camus, l’ icône de la révolte” uitgebracht.
Alhoewel onvoltooid, in brokstukken uiteenvallend, ..., beschrijft deze autobiografische roman op treffende wijze de kinderjaren van Camus in Algerije die ongetwijfeld een belangrijke invloed hebben gehad op zijn later literair en filosofisch werk.
