De plant  op bijgaande foto behoort tot de oudste plantenfamilie op aarde : "Wollemia nobilis", per toeval in de jaren 90 in Australië ontdekt in een nationaal park.

Deze planten waren wel al bekend van fossielen (200 miljoen jaar oud) uit de tijd van de dino's !

De boom is in september 1994 door David Noble (vandaar de soortaanduiding nobilis) ontdekt tijdens een trektocht die hij ondernam met twee vrienden. In een kloof in het Wollemi National Park in Nieuw-Zuid-Wales, 150 km ten noordwesten van Sydney. Men kwam uiteindelijk tot de conclusie dat het om een nieuwe soort moest gaan, die Wollemia nobilis werd gedoopt. De soort werd in het nieuwe geslacht Wollemia geplaatst binnen de slangendenfamilie. Binnen deze plantenfamilie worden ook de geslachten Araucaria en Agathis onderscheiden. Wollemia nobilis vertoont kenmerken van beide geslachten, maar heeft kenmerken die uniek zijn voor deze soort.
In het wild groeien er ongeveer veertig volwassen exemplaren en een tweehonderdtal jongere bomen op drie dicht bijeen liggende plaatsen. Onderzoek heeft aangetoond dat alle exemplaren genetisch identiek zijn, wat suggereert dat ze door een genetische bottleneck zijn gegaan, waarbij de populatie zo klein werd (misschien slechts één of twee exemplaren), dat alle genetische diversiteit verloren is gegaan.
Om Wollemia te behoeden voor uitsterven en de populaties in het wild te beschermen werd het "Wollemi Pine Recovery Plan" opgesteld door de Royal Botanic Gardens in Sydney en de New South Wales National Parks and Wildlife Service. Wollemia wereldwijd beschikbaar maken voor het grote publiek werd gezien als de beste methode om de boom voor uitsterven te behoeden. In het kader hiervan werd het bedrijf 'Wollemi Australia' en het dochterbedrijf 'Wollemi Pine International' (dat de marketing doet) opgericht.
In ons Belgisch klimaat staat Wollemia liefst in de (half)schaduw, in de volle zon verbranden de bladeren. Ze zijn ook net niet winterhard genoeg om het ganse jaar buiten te staan (-5 tot -10°C).

In België zijn ze verkrijgbaar bij o.a. het Arboretum in Kalmthout.