lancering in 2011 vanaf Cape Canaveral SLC-41, van de Amerikaanse ruimtependel X-37B, voor een geheime militaire testvlucht in een baan om de aarde.

USA-226 is de eerste demonstratievlucht van de tweede Boeing X-37B, (X-37B OTV-2), een Amerikaans onbemand verticaal opstijgend ruimtevliegtuig met horizontale landing. De landing gebeurde op 16 juni 2012 op de luchtmachtbasis Vandenberg, na een verblijf van 468 dagen in de ruimte.

De missie stond onder leiding van de luchtmacht, die de specifieke identiteit van de lading niet heeft onthuld. Ze verklaarde alleen dat het ruimtevaartuig meerdere experimenten omvat ivm satellietsensoren, subsystemen, componenten en bijbehorende technologie.

(afbeelding: vrije voorstelling van een X-37B in de ruimte)

Enkele gegevens:

NSSDC ID: 2011-010A

Norad ID: 37375

Andere naam: USA 226

Lanceertuig: Atlas V 501

Massa: 5400 kg.

felicitaties aan de jarige

Valery Grigoryevich Korzun (A355)

geboren in 1953 te Krasny Sulin, Rusland

die deelnam aan de Soyuz ruimtevlucht TM24,

alsmede aan de pendelmissie STS 111(113);

Robert Lee Curbeam Jr. (A366)

geboren in 1962 te Baltimore, Maryland

die deelnam aan de pendelmissies STS 85, 98 en 116.

(foto’s vlnr: Korzun en Curbeam)

lanceringen van allerlei aard, onder andere

in 2010:

- dmv een CZ-4C, drie Chinesemilitaire satellieten van het type Yaogan Weixing 9 (sat1-36413, sat2-36414 en sat3-36415).

in de rand:

Het X-37B ruimtevaartuig was oorspronkelijk bedoeld om te worden ingezet vanuit het laadruim van een NASA Space Shuttle, maar na het ongeluk met de Columbia-pendel werd het overgebracht naar een Delta II en vervolgens naar een Atlas V. Men was immers bezorgd over de aerodynamische eigenschappen van het tuig tijdens de lancering.

OTV-2 is het derde herbruikbare ruimtevliegtuig om autonoom terug te keren uit een baan om de aarde, de eerste was de Sovjet Buran in 1988 en de tweede het zustervaartuig OTV-1.