De Jakobshavn Isbrae-gletsjer in Groenland is in amper 24 uur tijd met zeven vierkante kilometer gekrompen. Dat is duidelijk te zien op Nasa-satellietbeelden van 6 en 7 juli.

De gletsjer in kwestie is één van de grootste ter wereld. Via de Jakobshavn Isbrae verdwijnt naar schatting 6,5 procent van de Groenlandse ijskap in zee. In een "gewoon" jaar lost de gletsjer voor 35 miljard ton aan ijsbergen in de oceaan. (mvl)

Blauw licht maakt je vrolijker

Op het terrein, zo'n vierhonderd vierkante meter groot, nabij Tres Ríos werd de site met 32 graven gevonden. Tot nu toe konden de archeologen al de resten van 26 mensen, onder wie volwassenen, maar ook kinderen, blootleggen.

Zoals ooit in Costa Rica gebruikelijk was, werden de beenderen  eerst in stukjes gebroken vooraleer ze begraven werden.  Maritza Gutierrez, die de leiding heeft over de opgraving, is nog niet zeker om welk inheems volk het precies gaat.

Daarnaast werden 98 voorwerpen uit keramiek, zoals potten en kommen, gevonden.

Volgens de nieuwswebsite was het de Belgische vrouw die vroeg om een studie uit te voeren om zo haar bouwvergunning niet kwijt te spelen. Als bouwmannen aanwijzingen vinden van een archeologische site, moeten de werken stilgelegd worden zodat experten eerst hun onderzoek kunnen doen.
 
Twee maanden geleden begonnen de archeologen hun opgravingen en waarschijnlijk hebben ze nog zo'n twee weken werk voor de boeg. (belga/edp)

Je wil misschien wel het einde van de wereld zien maar je houdt toch liever vast aan het nodige comfort. Dan is een groepsreis in een hotel op wielen wellicht een originele optie.

Het 'Rotel' is zowel een bus als een hotel. Tijdens de dag zitten de reizigers gewoon vooraan in de bus en genieten ze van de mooie uitzichten. 's Avonds verhuist iedereen naar de slaapvertrekken in het achterste gedeelte. Voor grotere groepen wordt er een trailer aan de bus gehangen waarin er dan overnacht kan worden.

Normaal kan zo'n hotel op wielen 24 passagiers vervoeren en te slapen leggen. Verwacht evenwel geen vijfsterrenluxe in het Rotel. Er is geen badkamer aanwezig, laat staan douches. Een toilet behoort wel tot de faciliteiten net zoals een 'kampeer keuken'.

Het 'Rotel' zal wel af en toe trachten om gebruik te maken van bestaande campings maar in afgelegen gebieden is dit uiteraard niet altijd mogelijk. De reisorganisatie is actief in Afrika, Europa en Azië. (kve)

Wetenschappers nemen hun toevlucht tot prairiewoelmuizen voor het onderzoek naar alcoholmisbruik bij mensen. Dat komt omdat ratten en muizen niet sociaal genoeg genoeg zijn, en apen te duur. De prairiewoelmuis daarentegen is het perfecte dier om zat te worden in naam van de wetenschap. De dieren blijven hun leven lang bij dezelfde partner en zorgen toegewijd voor hun jongen. Eens onder invloed van alcohol echter, veranderen ze in onbeleefde dronkaards die hun partner bedriegen, schrijft Oregon Live.

Klinkt dat bekend? De gelijkenis met menselijk gedrag maakt het knaagdier het ideale proefkonijn voor alcoholstudies. Bovendien drinkt de prairiewoelmuis gewoonweg liever alcohol dan water, in tegenstelling tot ratten en muizen, die alcohol vermijden wanneer ze de mogelijkheid hebben. De prairiewoelmuizen daarentegen verkiezen drankjes met zes procent alcohol, blijkt uit een onderzoek van de Oregon Health & Science University. Sommige exemplaren drinken zelfs zoveel dat ze omvallen en moeite hebben om nog op hun pootjes te staan.

Sociaal drinken
Vreemd genoeg drinken de diertjes ook meer wanneer hun  familieleden in de buurt zijn. Daardoor zijn ze zo geschikt om vergelijkingen te maken met menselijk drinkgedrag, dat ook meestal plaatsvindt in een sociale context. Een studie in het blad Addiction Biology toonde aan dat de prairiewoelmuizen meer alcohol drinken wanneer ze samen met hun verwanten in een kooi zitten. Opmerkelijk daarbij is dat de duo's in het experiment ongeveer evenveel alcohol drinken, en dat ze elkaar dus blijkbaar aanzetten tot zuipen. De onderzoekers weten nog niet hoe dat precies in zijn werk gaat, en ontdekten dat het gedrag niet voorkwam bij andere drankjes, zoals water met veel suiker.

De wetenschappers vermoeden dat een deel van het beloningssysteem in het brein mogelijk versterkt wordt door de nabijheid van familieleden, waardoor de dieren een groter gevoel van beloning krijgen van alcoholconsumptie. De onderzoekers willen de woelmuizen nu gebruiken voor tests van bijvoorbeeld naltrexone, dat gebruikt wordt om alcoholisten weg te houden van de drank. Ze kunnen dan bijvoorbeeld nagaan of de nabijheid van familieleden het effect van het geneesmiddel afzwakt. (sam)

De koffie wordt duurder. De prijs van de koffiebonen is de jongste weken met 30 procent gestegen op de wereldmarkt. Oorzaak zijn speculaties van beleggingsfondsen. Dat zal ook de consument voelen in zijn portemonnee. Koffiebranders en -producenten gaan hun prijs verhogen met ongeveer 1 euro per kilo.

Het is al van 2006 geleden dat de koffie zo fel in prijs steeg. Nu bedraagt de consumentenprijs ongeveer 2,40 euro per 250 gram.

 
Wie er ook een klontje suiker bijneemt, zou zelfs nog meer kunnen betalen. Want door problemen met de oogst in Brazilië is de suikerprijs deze maand al gestegen met 6 procent, besluit de krant Het Laatste Nieuws. (belga/vsv)

Het Pentagon lanceert straks een supergeheim onbemand ruimtetuig, een van de bijzonderste lanceringen sinds de eerste bemande shuttle vertrok in 1981. De 20 jaar lange ontwikkeling van de X-37B heeft honderden miljoenen dollar gekost, maar dat is alles wat we over het toestel weten. Het onbemande tuig is immers een van best bewaarde geheimen van het Amerikaanse leger.

De X-37B is gebouwd door de Phantom Works-afdeling van Boeing, en viel oorspronkelijk onder de verantwoordelijkheid van de NASA. Later nam het Pentagon de leiding over. Het ruimteschip brengt vanavond een lading naar de ruimte, waarvan maar bijzonder weinig mensen weten wat die precies is.

De X-37 heeft vannacht tussen 00:52 uur en 01:01 uur exact negen minuten om te vertrekken, en kan negen maanden rond de Aarde cirkelen. "In alle eerlijkheid, we weten niet wanneer het terugkomt," zegt woordvoerder Gary Payton van de Amerikaanse luchtmacht.

Het toestel werd oorspronkelijk ontworpen om te vertrekken met de hulp van een space shuttle, maar vliegt nu zelfstandig. Het tuig landt ook als een shuttle.

Het enige wat het leger kwijt wil over de X-37, is dat het toestel geheime experimenten gaat uitvoeren. Er is veel speculatie rond het doel van de X-37, en sommigen vermoeden dat de lancering de start betekent van de "bewapening van de ruimte".

Payton zegt dat de luchtmacht de automatische besturing wil testen, en wil zien wat het kost om het tuig opnieuw vertrekkensklaar te krijgen, ergens in 2011. (sam)

Consumentenorganisatie Test-Aankoop heeft de nieuwe Zeeuwse mosselen geproefd. Die werden vorige week woensdag in Yerseke voorgesteld als een oogst van zeldzame kwaliteit. Test-Aankoop bevestigt dat het vleespercentage goed zit, maar is niet enthousiast over de smaak.

In geen jaren werden nog zulke hoge vleesgehaltes gehaald als nu, lieten de mosselkwekers vorige week optekenen in Nederlands Zeeland. Het enthousiasme bij de mosselkwekers was groot en ze voorspelden dat de prijs laag zou blijven.
 
Test-Aankoop nam de proef op de som en kocht 25 stalen aan in zowel supermarkten als viswinkels, voorverpakt en los verkocht. De organisatie vergeleek de Zeeuwse mosselen met Belgische en Franse.
 

De eerste conclusie is dat het vleesgewicht minder hoog is dan aangekondigd. De mosselkwekers beloofden schelpen met 30 procent vleespercentage, maar in de test bleek dat slechts 25 procent te zijn. Wellicht is een deel van dat verschil te verklaren door de dagen tussen de vangst en de degustatie.
 
Microbiologisch bleken alle geteste mosselen in orde. Over de smaak daarentegen is Test-Aankoop minder enthousiast. Een degustatiepanel van experts proefde de 25 stalen en bestempelde 9 ervan als zwak of zelfs slecht.

Opvallend is dat er geen link werd gevonden tussen de kwaliteit en de prijs of het kaliber. De organisatie raadt dan ook aan om supers te kopen: die zijn goedkoper dan jumbo's, maar bevatten even veel mosselgewicht per kilogram.
 
Test-Aankoop kan wel bevestigen dat de schaaldieren dit jaar iets goedkoper zijn. Toch zijn er enorme prijsverschillen, vooral tussen de verschillende kalibers. (belga/dea)