Vrijdag 4 juni 2010

Eerste vleesetende mensen aten krokodillen

Eerste vleesetende mensen aten krokodillen

In Kenia hebben wetenschappers de fossiele resten gevonden van krokodillen, schildpadden en meervallen die door mensen geslacht werden. De fossielen zouden twee miljoen jaar oud zijn.

Ongeveer twee miljoen jaar geleden begon de mens vlees te eten, vermoeden de wetenschappers van de universiteit van Kaapstad. Bij de fossiele voedselresten vonden ze ook allerlei materiaal, zoals stenen die waarschijnlijk gebruikt werden om de dieren te slachten. Er zijn echter geen mensenresten gevonden bij de fossielen, zodat de wetenschappers moeilijk kunnen bepalen om welke mensensoort het ging.

Op basis van vulkanische asresten vermoeden wetenschappers dat de fossielen ongeveer 1,9 tot 2 miljoen jaar oud zijn. Dan zou het kunnen gaan om de Homo habilis of de Australopithecus afarensis.

Concurrentie op het land

De vondst van de resten doet ook vermoeden dat de toenmalige mensen waterdieren verkozen boven landdieren. Dat had wellicht te maken met de geringe lengte van de mens. Daardoor was de concurrentie van vleesetende dieren op het land te groot en gingen ze liever op jacht in het water. (gb)

Geschreven door cowboyke om 14:07 Reageer op dit bericht

Vrijdag 4 juni 2010

Bloedgroep bepalen met een simpele papieren test

Bloedgroep bepalen met een simpele papieren test

Een Australische wetenschapper heeft een prototype van papiertest ontwikkeld om bloedgroepen onmiddellijk te bepalen. De eenvoudige wegwerptest vervangt dure laboratoriumanalyses en is van onschatbaar belang voor de gezondheidszorg in ontwikkelingslanden.

"Kennis van de bloedgroep van een patiënt is onmisbaar voor een succesvolle bloedtransfusie, want het gebruik van een verkeerde bloedgroep kan dodelijke gevolgen hebben. In ontwikkelingslanden zijn dikwijls geen labo's met gesofisticeerd en duur analysemateriaal, een goedkope en makkelijke test kan dat probleem oplossen," aldus Gil Garnier van de Monash University.

"Een zegen voor de gezondheidszorg in ontwikkelingslanden. Bovendien kan de test ook gebruikt worden in de diergeneeskunde", voegt hij eraan toe.

Papierstrip

Er bestaan verschillende papiertests voor het opsporen van bijvoorbeeld glucose of cholesterol in het bloed, maar niet voor het bepalen van een bloedgroep. Het prototype van de nieuwe wegwerptest blijkt heel eenvoudig in gebruik en geeft onmiddellijk resultaat.

Een druppel bloed op een speciale papierstrip zorgt voor een kleurverandering, waardoor de bloedgroep af te lezen is. Het systeem bestaat uit een speciaal filtreerpapier, geïmpregneerd met specifieke antilichamen, die binden met de antigenen in de rode bloedcellen. (belga/gb)

Geschreven door cowboyke om 10:24 Reageer op dit bericht

Woensdag 2 juni 2010

Gaat grote broer Eyjafjallajökull uitbarsten?

Gaat grote broer Eyjafjallajökull uitbarsten?

gaat grote broer eyjafjallajokull uitbarsten

Nu Eyjafjallajökull, de IJsandse vulkaan die het Europese vliegverkeer wekenlang verstoorde, lijkt in te dommelen, waarschuwen experts dat de vulkaan Katla binnenkort zou kunnen uitbarsten.

Katla is een grotere vulkaan dan zijn buur, de Eyjafjallajökull. De mastodont spuwt sinds april al grote wolken as uit. De geschiedenis leert dat de Katla de gewoonte heeft kort na de Eyjafjallajökull uit te barsten.

Het uitbarsten van de Eyjafjallajökull, op 14 april 14, veroorzaakte de meest massale stillegging van het vliegverkeer sinds Wereldoorlog II. 100.000 vluchten en 8 miljoen passagiers ondervonden hinder.

Geschreven door cowboyke om 12:38 Reageer op dit bericht

Woensdag 2 juni 2010

VS testen supersonische kruisraket

VS testen supersonische kruisraket

De Verenigde Staten testen deze week een nieuwe generatie kruisraket die tien maal zo snel vliegt als bestaande kruisraketten. Daarmee willen ze op termijn elke plaats ter wereld kunnen treffen.

De X-51 WaveRider, zoals het prototype heet, zou vandaag voor het eerst een luchtdoop krijgen boven de luchtmachtbasis Edwards in Californië. De raket wordt op grote hoogte gelanceerd door een B-52 bommenwerper.

Hypersonisch

De test maakt deel uit van een plan om een kruisraket te ontwikkelen die "hypersonisch" vliegt, tot zes keer de snelheid van het geluid. Het Pentagon droomt van een "prompt global strike" – de mogelijkheid om op eender welk moment uit te kunnen halen op erg lange afstand.

Het is een technisch hoogstandje: het toestel zou langdurig aan bijzonder hoge snelheid moeten kunnen vliegen. Het maakt daarvoor gebruik van een "scramjet", een motor die de lucht in de atmosfeer samenperst en verbrandt als brandstof.

Geschreven door cowboyke om 12:28 Reageer op dit bericht

Woensdag 2 juni 2010

Zonnebank verhoogt risico op huidkanker met 74 procent

Zonnebank verhoogt risico op huidkanker met 74 procent

Wie vaak onder de zonnebank gaat, stimuleert de aanmaak van melanomen of kwaadaardige huidtumoren, dat bevestigt recent onderzoek. Dit is de meest agressieve vorm van huidkanker en kan dodelijk kan zijn.

Drie keer meer

De Amerikaanse wetenschappers bestudeerden 2.268 mensen, waardoor deze studie een van de grootste in zijn soort is. Daaruit blijkt dat je risico op huidkanker met 74 procent toeneemt als je onder de zonnebank gaat. Daarbij heeft de duur of het type zonnebank geen belang. Dit maakt dat mensen die regelmatig kunstmatig bruinen bijna drie keer meer risico lopen op melanomen dan mensen die dit nooit doen. Je bent een regelmatige gebruiker wanneer je meer dan vijftig uur per jaar onder de zonnebank gaat.

Dodelijk

"Dit onderzoek bewijst dat het risico op huidkanker meer beïnvloed wordt door de frequentie dan leeftijd" aldus onderzoekster DeAnn Lazovich. Melanomen zijn één van de snelst groeiende vormen van huidkanker in Amerika. 79 procent van de mensen die deze diagnose krijgt, sterft aan deze ziekte. Hoe later artsen een kwaadaardige huidtumor ontdekken, hoe moeilijker de behandeling wordt. (ap/ep)

Geschreven door cowboyke om 11:27 Reageer op dit bericht

Dinsdag 1 juni 2010

Nieuwe bloedtest spot kanker voor tumor zich ontwikkelt

Nieuwe bloedtest spot kanker voor tumor zich ontwikkelt

Een bloedtest die kanker kan detecteren voor tumors beginnen te groeien, werd ontwikkeld door Britse onderzoekers en zal vanaf volgende jaar gebruikt worden.

Immuunsysteem

Deze test werd oorspronkelijk ontwikkeld om longkanker te spotten. Hij werkt door te identificeren hoe het immuunsysteem reageert op de eerste moleculaire tekenen van de groei van kanker. Kankercellen produceren namelijk kleine hoeveelheden proteïnes genaamd antigenen die maken dat het immuunsysteem grote hoeveelheden antilichamen produceert. Onderzoekers kunnen dit nu spotten aan de hand van 10 ml bloed van de patiënt. De eerste resultaten van het onderzoek suggereren dat deze signalen gedetecteerd kunnen worden tot vijf jaar voor een tumor kan worden gezien op scans. Hierdoor krijgen dokters en patiënten een vitale voorsprong in het behandelen van de ziekte.

Kanker beter begrijpen

Deze test is de eerste die accuraat de signalen van kanker herkent die gestuurd worden door het immuunsysteem. Borstkankerexpert en professor John Robertson: "Momenteel is de vroegste van kanker die we kunnen spotten een tumor die we zien op scans. Maar dat is biologisch gezien laat in de ontwikkeling van de tumor. Dankzij onderzoek beginnen we de vorming van kanker beter te begrijpen, hoe bepaalde proteïnes en het immuunsysteem reageren. Het is alsof je lichaam schreeuwt: 'Ik heb kanker' voordat de tumor gedetecteerd kan worden."

De test genaamd EarlyCDT-Lung zou vanaf volgend jaar in Groot-Brittannië geïntroduceerd worden. (ep)

Geschreven door cowboyke om 15:01 Reageer op dit bericht

Dinsdag 1 juni 2010

Kortere rok voorspelt mooier weer

Kortere rok voorspelt mooier weer

Vergeet het weerbericht, wil je weten welk weer er aankomt, kijk je maar beter naar de vrouwelijke roklengte. Blijkbaar is de lengte van de rok een goede prognosemeter voor de hoeveelheid regen of zon die er verwacht wordt. Net als bij een wisselende thermometer, tekent het weerbeeld zich ruim op voorhand af, nog voor Frank, Sabine of Jill het mooie weer voorspellen.

De bizarre stelling is het gevolg van verkoopanalyses op eBay. Britse analysten merkten dat de vraag naar verschillende roklengtes samenhangt met het veranderende weer. Die trend is al minstens drie dagen voor de weersverandering merkbaar. Komt er zonnig weer aan, worden dagen voordien kortere roklengtes verkocht. Opmerkelijk is dat vaak de weersvoorspellers het mooie of slechte weer nog niet de wereld instuurden.

Thermometer

"We noemen het de 'Minirok Meteorologie', vertelt eBay's verantwoordelijke Ruth Szyszkowski. "Tijdens de recente warme opstoot, steeg de vraag naar korte rokjes met 200 procent, ruim voor de weersvoorspellingen werden gedaan. De verschillende wijzigingen in de roklengte zou te maken hebben met de wisselende thermometerwaarden. Die wijzigen zich ook al ruim op voorhand, nog voor de werkelijke weersverandering er is". (lvl)

Geschreven door cowboyke om 10:10 Reageer op dit bericht

Dinsdag 1 juni 2010

Fietsersbond over fijn stof: "En toch is fietsen gezond"

Fietsersbond over fijn stof: "En toch is fietsen gezond"

De relatief grote hoeveelheden fijn stof die fietsers op drukke wegen inademen, zijn "absoluut geen reden tot ongerustheid", zo reageert voorzitter Wim Depondt van de Fietsersbond op het bericht in de Corelio-kranten hierover. "Het bijhorende gezondheidsrisico wordt volledig geneutraliseerd door de lichaamsbeweging die gepaard gaat met fietsen."

Minder ziek

.Wie regelmatig naar het werk fietst, is gemiddeld één dag per jaar minder ziek en ziet zijn mortaliteitskans met 40 procent dalen ten opzichte van de autopendelaar. De maatschappelijke winst van fietsen loopt op tot 5.000 euro per jaar, zo staat voorts in een mededeling van de organisatie

Lichaamsbeweging verlaagt onder meer het risico op hart- en vaataandoeningen. Daarnaast staan automobilisten, in hun gesloten cabine, volgens de Fietsersbond meer bloot aan andere schadelijke stoffen, zoals de kankerverwekkende benzenen.

"Verkeerde redenering"

De Fietsersbond erkent dat bijvoorbeeld voor mensen met ademhalingsproblemen fijn stof bijzonder problematisch is. Maar uit het onderzoek van de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek afleiden dat we de fiets beter aan de kant zetten, is een "volstrekt verkeerde redenering". "Minder fietsers betekent immers meer gemotoriseerd verkeer, net de voornaamste bron van het probleem", aldus nog Depondt.

De Fietsersbond pleit dan ook voor een krachtige aanpak van het fijnstofprobleem, met strengere milieueisen, lagere maximumsnelheden, verminderd gemotoriseerd verkeer en meer vrijliggende fietsinfrastructuur. (belga/sps)

Geschreven door cowboyke om 09:50 Reageer op dit bericht

Maandag 31 mei 2010

We voelen minder empathie voor mensen met andere huidskleur

We voelen minder empathie voor mensen met andere huidskleur

Onbewuste vooroordelen die voortvloeien uit ras of huidskleur maken dat mensen minder empathie voelen als ze zien dat iemand met een andere huidskleur leed of pijn wordt berokkend. Dat schrijft de Sunday Times op grond van Italiaans onderzoek.

Naald in hand

Vorsers van de Sapienza universiteit in Rome toonden aan 18 blanke en 18 zwarte proefkonijnen een video waarop te zien was hoe met een naald in een hand werd geprikt. Daaruit bleek dat er weinig of geen empathische bewegingen in de hersenen werden waargenomen wanneer die hand een andere huidskleur had dan het proefkonijn.

Voorkeur voor eigen ras

Dat gold voor beide groepen, dus zowel blank als zwart gaven blijk van een voorkeur voor hun eigen ras. Bij het bekijken van een video waarop een paarse, dus 'neutrale' hand werd doorprikt, reageerden beide groepen met evenveel medeleven.

Culturele vooroordelen

Dat toont volgens de onderzoekers aan dat we niet noodzakelijk 'geprogrammeerd' zijn om racistisch te denken. Volgens hen gaat het eerder om culturele dan om 'ingebouwde' vooroordelen.

Onderzoeksleider Salvatore Maria Aglioti schreef in het vakblad 'Current biology': "Als je mensen rechtstreeks vraagt of ze racist zijn, zegt de grote meerderheid 'nee', maar toch toont een hoog percentage impliciete vooroordelen". (belga/lb)

Geschreven door cowboyke om 15:16 Reageer op dit bericht

Maandag 31 mei 2010

Zin in zoet maakt je dom

Zin in zoet maakt je dom

Steeds denken aan je favoriete lekkernij is zo slecht voor je hersenen dat je je hierdoor moeilijker kunt concentreren op andere taken. Dat beweren wetenschappers althans.

Slechter geheugen

De onderzoekers ontdekten dat vrijwilligers waarbij hun favoriete chocoladereep uitgepakt en binnen hun bereik ligt terwijl ze tests afleggen, trager reageren en een slechter geheugen hebben dan degenen die het onderzoek zonder chocolade in de buurt afleggen. De onderzoekers concluderen daaruit dat wanneer we zin hebben in eten, we daar een menaal beeld van schetsen. Dit beeld houdt de hersengebieden bezig die nodig zijn voor andere taken als het memoriseren en oplossen van wiskundige taken.

Meer ongelukken

"Hoewel het effect op het brein van een keer zin hebben in snoep klein is, heeft deze kleine daling in prestaties de mogelijkheid dagdagelijkse situaties te beïnvloeden, hierdoor gaat je werk er onder lijden en loop je meer kans op ongelukken." Volgens de onderzoekers kan het schetsen van een alternatief mentaal beeld, als het visualiseren van een regenboog, je zin in zoet stillen. (ep)

Geschreven door cowboyke om 11:27 Reageer op dit bericht

Archief