AC is een Engels sportwagenmerk. De naam is de afkorting van Autocarrier, ofwel bestelwagen. De geschiedenis begint met de samenwerking tussen twee Engelse pioniers, slager John Portwine en ontwerper John Weller die in 1902 hun eerste project startten. In 1907 ontwikkelden ze een eenvoudige driewieler, die niet alleen handig als 'sociable' kon worden gebruikt, maar ook als besteller. Da afkorting AC was geboren.

In 1929 werd AC Cars overgenomen door William Hurlock jr. Zijn familie bleef tot in de jaren 80 verbonden aan het merk AC. Zijn verdienste was het vooral om het merk naar een hoger niveau te tillen, zo tussen Jaguar en Alvis in. In 1986 werd Ford samen met Autokraft de eigenaar van AC. Autokraft nam het aandeel van Ford in 1992 over. De AC fabriek van Autokraft werd verplaatst naar Brooklands (naast de oude racebaan). In 1997 werd AC verkocht aan Alan Lubinsky en in 2004 is de fabriek verhuisd naar Guildford.

Tot 1953 bleef AC traditionele autoś bouwen, maar in dat jaar werd de AC Ace aan het publiek voorgesteld. De Ace was een sportieve auto, met een licht buizenframe en de eigen AC motor. Het ontwerp was afkomstig van John Tojeiro. Twee jaar later werd een coupe model uitgebracht, de AC Aceca. Een ruimer model, de Greyhound, werd voorzien van de Bristol 2.2 liter motor.

Omdat de eigen motor aan het eind van de ontwikkelmogelijkheden raakte, heeft AC een motor van Bristol ingezet en de laatste wagens werden voorzien van een 6 cilinder Ford motor.

AC is voornamelijk bekend geworden door de Cobra, die nagemaakt wordt door zeer veel kleine merken, replicabouwers (om maar twee namen te noemen: Het Duitse CN en het Canadese B.R.M.). Interessant gegeven is dat juist die Cobra bedacht is door een Texaan: Carrol Shelby. Hij gebruikte de AC Ace en lepelde daar een enorme Amerikaanse V8 in en 'the rest is history'. Tot op de dag van vandaag vinden de Amerikanen dat het een Amerikaanse auto is, terwijl de Engelsen het als een Britse auto beschouwen.

AC wordt nu nog gemaakt in Engeland, en de Cobra is nog altijd te koop. de Shelby Cobra 427 is ook nog te bestellen, maar dan moet je wel aan de overkant van de 'grote plas' zijn. Overigens heeft Ford een prototype van de 'nieuwe' Cobra gelanceerd. En ook nu weer heeft Carrol Shelby zich bemoeid met het ontwerp.

Modellenlijn 2004:

• 212 S/C
• 289 MKII FIA
• 427 MKIII S/C
  
  

  modellen

  • AC Ace (1937-1940)
  • AC Two Litre (1947-1956)
  • AC Petite (1953-1961)
  • AC Ace (1954-1963)
  • AC Aceca (1954-1963)
  • AC Greyhound (1959-1963)
  • AC Shelby Cobra (1962-heden)
  • AC 428 (1966-1972)
  • AC 3000 ME (1979-1984)
  • AC Ace (2002-heden)