"Je moet de mensen leren om empathie te hebben met de komende generaties. Ik ben ervan overtuigd dat het kan. Mensen hebben een spontane neiging om bezorgd te zijn om hun kinderen, hun buren, hun collega’s."

Etienne Vermeersch was een filosoof, scepticus en een influencer. Hij was hoogleraar en vicerector aan de Universiteit van Gent.

Etienne Vermeersch werd geboren in een arbeidersgezin, zijn vader werkte aan de spoorweg. Hij trad in bij de Jezuitenorde, maar verloor zijn geloof. Hij trok naar de Gentse Unviversiteit en werd atheist. In 1967 werd hij, op amper 33-jarige leeftijd benoemd tot gewoon hoogleraar. Zijn opdracht omvatte algemene inleidingen tot de wijsbegeerte en de wetenschapsfilosofie, de wijsbegeerte in historisch perspectief, de studie van hedendaagse filosofie en wijsgerige antropologie, en de geschiedenis van het christendom.

Zijn wetenschappelijk werk was het grondslagenonderzoek van de menswetenschappen en wijsgerig onderzoek naar informatica en kunstmatige intelligentie. Later  kwam meer nadruk te liggen op algemene maatschappelijke en ethische problemen, vooral op het gebied van milieufilosofie, cultuurfilosofie en bio-ethiek. Zo is hij een van de belangrijkste wegbereiders van de legalisering van abortus en euthanasie in België.

Toen hij ziek werd koos hij voor euthanasie.