Er werd de ganse week regen voorspeld op zondag. Maar, ondanks dat het in de loo van de morgen wat geregend had lag de baan er toch vrij droog bij. Voor de teams een moeilijke situatie omdat er een keuze moest gemaakt worden tussen droogweerbanden en intermediates.
Russell zou vanaf pole positie starten en hoopte zijn sterke vorm van eerder in het weekend voort te zetten, nadat hij de pole position in de sprintrace al had omgezet in een overwinning. Teamgenoot Antonelli zou echter naast hem starten, wat betekende dat alles nog mogelijk was na hun botsing in de 100 km-race. Er was één wijziging in de startvolgorde doorgevoerd: Stroll zou vanuit de pitlane starten nadat er onderdelen aan zijn motorblok waren vervangen onder parc fermé.
Gezien de wisselende omstandigheden waren er vraagtekens bij de bandenkeuze van het wagens. Toen de bandenhoezen werden verwijderd, bleek dat er een mix van compounds was gekozen: de McLarens, Audi's, Cadillacs en de Williams van Sainz kozen voor de intermediates, terwijl Lawson, Lindblad en Colapinto mediums hadden gemonteerd en de rest van het veld voor de softs ging.
Een extra opwarmronde werd ingelast nadat de auto van Lindblad was afgeslagen door een versnellingsbakprobleem op de startgrid. Uiteindelijk werden er twee extra opwarmingsronden gereden voordat de wagen van de startgrid was weggeduwd.
De veranderende omstandigheden zorgden voor de nodige discussie bij McLaren tijdens de extra ronde. Piastri meldde via de radio dat de intermediates een "fout" waren. Maar dat moest even wachten, want het veld stelde zich op voor de start. Bij het startsignaal maakte Norris een bliksemstart, reed naast het Mercedes-duo en stormde vervolgens naar de leiding.
Russell verloor een positie en zakte terug naar de derde plaats achter zijn teamgenoot, terwijl Hamilton Piastri had ingehaald voor de vierde plaats. Die volgorde veranderde snel toen Piastri aan het einde van de eerste ronde de pits in dook, overstapte op de mediumbanden en naar de achterkant van het veld zakte.
Er was opnieuw actie in de pitbox van McLaren toen de tweede ronde was afgelopen. Ook de Brit stopte voor mediumbanden en viel terug naar P14. Russell oogde strijdlustig en probeerde zijn teamgenoot in te halen, maar de leider in het kampioenschap verdedigde zijn positie en behield de leiding. Ondertussen waren de andere coureurs met intermediates ook gestopt voor slicks. Het was dus een foute keuze om bij de start voor de intermediates te gaan!
Een belangrijk moment voor Norris was toen de regerend wereldkampioen over het gras reed. Zijn engineer gaf toe dat ze mogelijk "te ver gingen" met hun strategie. Vijf ronden later leidde Antonelli nog steeds, gevolgd door Russell, Hamilton, Verstappen, Leclerc, Hadjar, Colapinto, Lawson, Bearman en Alonso.
Russell bleef Antonelli op de hielen zitten en haalde de andere Mercedes in voor de laatste chicane. Antonelli blokkeerde vervolgens zijn wielen en vermeed ternauwernood een aanrijding met Russell toen hij van de baan raakte. Door de platte plekken op zijn banden zakte de Italiaan terug tot één seconde achterstand.
Verstappen was ondertussen naar de derde plaats geklommen na Hamilton te hebben ingehaald. Laatstgenoemde leek het moeilijk te hebben, want hij meldde over de radio: "Ik heb geen vermogen, man!" Na tien ronden had Russell nog steeds een voorsprong van een seconde op Antonelli, met Verstappen op 3,5 seconden achterstand op de derde plaats, gevolgd door Hamilton en Leclerc.
Verderop was Norris opgeschoven naar de elfde en probeerde hij Bearman in te halen, terwijl Piastri op plaats 13 reed. Maar vooraan werd de situatie steeds spannender. Russell blokkeerde zijn wielen en Antonelli nam de leiding over, voordat de Britse coureur de positie weer terugpakte.
De gele vlaggen werden gezwaaid in ronde 13 nadat Albon stilviel. De Williams-coureur was uit de race na een aanrijding met Piastri. De McLaren-coureur probeerde Bearman in te halen, maar blokkeerde zijn wielen en botste tegen Albon.
Piastri maakte nog een pitstop voor een nieuwe voorvleugel. De aanrijding werd door de stewards geregistreerd. Het werd nog erger voor McLaren toen ook Norris opnieuw de pits in moest om gras van zijn auto te laten verwijderen na een nieuwe uitstap door het gras. Hij zakte terug naar plaats 14, voor Piastri op plaats 16.
In ronde 18 zorgde een nieuwe blokkering van Russell ervoor dat Antonelli zij aan zij met zijn teamgenoot kon rijden, maar Russell hield stand, waardoor Antonelli moest remmen om een aanrijding te vermijden. De Italiaan bleef echter een halve seconde achter, wat betekende dat de strijd nog niet voorbij was.
Daarachter lag Verstappen nog steeds op de derde plaats, maar Hamilton zat hem op de hielen – ook een halve seconde achter, net als de twee koplopers – terwijl Leclerc op een iets grotere afstand vijfde reed.
In ronde 22 nam de strijd vooraan een nieuwe wending, toen Antonelli in de laatste bocht een inhaalmanoeuvre uitvoerde en de leiding pakte. Maar slechts twee ronden later – terwijl het duo Norris op een ronde achterstand zette – blokkeerde Antonelli zijn wielen en heroverde Russell de eerste positie. Antonelli probeerde al snel opnieuw in te halen, maar raakte van de baan en kwam weer voor hem terecht, waarop het team hem vroeg de positie terug te geven.
"Waarom, maat? Hij duwde me eraf en ik lag al voor!", vroeg Antonelli over de radio, maar de Italiaan deed wat hem werd gezegd en gaf de plaats terug aan Russell. Ondertussen kreeg Piastri een tijdstraf van 10 seconden voor het veroorzaken van een botsing, wat opnieuw een ongelukkige gebeurtenis betekende voor McLaren op wat een zwarte dag bleek te zijn.
De stewards bevestigden dat er geen verder onderzoek zou komen naar Antonelli en Russell – maar de situatie nam een dramatische wending in ronde 30 toen Russell plotseling vaart minderde en stilviel op de baan. De Brit sloeg woedend met zijn vuisten op de auto voordat hij eruit sprong. Daarmee was de Mercedes-coureur de vierde uitvaller, nadat Alonso kort daarvoor al naar de Aston Martin-garage was gebracht.
Een virtuele safety car werd ingezet toen de auto van Russell werd weggeduwd, waardoor de meeste coureurs de pits indoken.
Het werd bevestigd dat Russell na de race onderzocht zou worden vanwege een incident, waarbij hij zijn hoofdsteun uit zijn auto had gegooid nadat hij was stilgevallen. In ronde 35 was de top 10 Antonelli voor Verstappen dan volgde Hamilton, Hadjar, Leclerc, Colapinto, Lawson, Gasly, Norris en Sainz.
Leclerc – die een positie had verloren aan Hadjar nadat Ferrari een dubbele pitstop had gemaakt – was ontevreden nadat hij een uitwijkmanoeuvre moest uitvoeren na een stevige verdediging van de Red Bull-coureur. De Monegask merkte op: "Dat scheelde niet veel."
Hoewel voor die overtreding geen verder onderzoek nodig werd geacht, werd de Fransman vervolgens beboet voor meer dan één koerswijziging. Leclerc wist uiteindelijk een manier te vinden om hem in te halen en op te klimmen naar de vierde positie.
De moeilijke dag voor McLaren zette zich voort toen Norris de race moest verlaten vanwege een mogelijk probleem met de versnellingsbak. De lijst met uitvallers werd nog langer toen Perez met moeite de pits inreed.
Het was een drukke middag voor de stewards. Hadjar kreeg een tijdstraf van 10 seconden voor het meer dan eens van richting veranderen tijdens zijn gevecht met Leclerc. Na een korte virtuele safety car-periode om wat brokstukken te verwijderen, ging de race verder met Antonelli 4,3 seconden voor Verstappen in ronde 48.
Verstappen zou echter onder druk komen te staan van Hamilton, de zevenvoudig wereldkampioen, die was teruggekomen tot 2,5 seconden. Verderop vroeg Leclerc, die op de vierde plaats reed, zijn engineer om hem tot de laatste ronde niet meer aan te spreken.
In ronde 53 werd opnieuw een virtuele safety car ingezet, waardoor Hadjar en Piastri de kans kregen om hun pitstop te mken en hun respectievelijke tijdstraffen van 10 seconden uit te zitten. Ze kwamen als vijfde en dertiende weer de baan op. Toen de virtuele safety car-periode voorbij was, had Antonelli zijn voorsprong vergroot tot acht seconden, maar Hamilton lag nu nog maar 1,4 seconden achter Verstappen.
Terwijl herhalingen lieten zien dat Leclerc ternauwernood een flinke slip in de laatste bocht wist te voorkomen, schoof Hamilton verder op richting Verstappen en probeerde hij een manier te vinden om de viervoudig wereldkampioen te passeren. "Ik heb meer vermogen nodig", zei Hamilton via de teamradio.
De Ferrari-coureur wist het uiteindelijk in ronde 62 voor elkaar te krijgen door Verstappen in bocht 1 aan de buitenkant te passeren en de tweede plaats te bemachtigen. Ondertussen had de andere Red Bull-coureur, Hadjar, een stop-and-go-penalty gekregen voor die eerdere overtreding tijdens een gele vlag. De Fransman moest opnieuw de pitstraat in om zijn straf uit te zitten, maar had voldoende voorsprong op Colapinto om de vijfde plaats te behouden.
Hamilton kon zich in de laatste ronden niet ontspannen op de tweede plaats, met Verstappen vlak achter de Scuderia-auto. Antonelli hoefde zich echter geen zorgen te maken vooraan; de Italiaan behaalde zijn vierde overwinning op rij met een voorsprong van 10 seconden bij de finish.
Hamilton werd tweede vor Verstappen. Leclerc eindigde zo'n 32 seconden later als vierde, voor Hadjar, die ondanks twee straffen op de vijfde plaats bleef staan.
Colapinto behaalde zijn tweede puntenfinish op rij met een zesde plaats, terwijl Lawson de achtervolgende Gasly achter zich hield en de zevende plaats pakte. Sainz en Bearman completeerden de top 10, terwijl Piastri genoegen moest nemen met de elfde plaats op een dag zonder punten voor McLaren.
Hulkenberg, Bortoleto, Ocon, Stroll en Bottas waren de laatste geklasseerde coureurs. De race eindigde met een lijst van zes uitvallers: Perez, Norris, Russell, Alonso, Albon en Lindblad.
GP Monaco - tijden vrije trainingen
