Vandaag hield ik het bij een korte fietstocht dicht bij huis. De vakantie is nog lang genoeg. De fietstocht start op het gemeenteplein van Hoegaarden De St-Gorgoniuskerk is opgetrokken in typische gobertangesteen, die hier destijds net over de taalgrens ontgonnen werd. Ook op het plein treffen we het Kapittelhuis aan, waar we een bezoekje kunnen brengen aan De Tuinen van Hoegaarden . Een klimmetje, natuurlijk geen Alpe d'Huez, brengt ons tot aan de Marollenkapel van waaruit uit uitzicht werkelijk fantastisch is. Het is oogstijd in het Hageland en de boeren zijn dan ook druk in de weer. Vanaf de Katherinakapel te Hauthem duiken we terug naar het dorp, waar een frisse "Witte van Hoegaarden" zeker niet mag ontbreken. Afstand : 18 km - Voor een plannetje kun je terecht op fietsroute Hoegaarden
Hoegaarden kende een rijke geschiedenis. In 1735 telde dit Hagelands Haspengouws dorp niet minder dan 35 brouwerijen. Spijtig genoeg gaat nu ook de laatste brouwerij van het gekende witbier haar deuren sluiten. Getuige van deze rijke geschiedenis is zeker de St.-Gorgoniuskerk die majestueus over het dorp waakt. De kerk werd gebouwd tussen 1754 en 1759 en is gewijd aan Gorgonius, een Romeinse martelaar van wie de relieken in 765 vanuit Rome naar Hoegaarden werd gebracht. Op dit dorpsplein met kiosk en waterpomp start en eindigt onze wandeling. In de Doelstraat ontdekken we het zomerhuisje "De Gloriette" opgetrokken in Gobertangesteen. Het is van Luikse inspiratie omdat Hoegaarden destijds onder Luiks bewind stond. Verdere getuige van de rijke geschiedenis van de bierbrouwers is de vierkantshoeve "Cruysblockhoeve", daterend uit de 2de helft van de 18de eeuw. De hoeve diende tijdens de Franse revolutie als schuiloord en dat merk je aan het versterkt karakter van haar dikke muren en schietgaten in witte steen van Gobertange. De refugie van "de Elf duysent Maegden" is eveneens een impossante hoeve uit de 18de eeuw. In de inkomspoort vindt men een afbeelding van St-Ursula. De legende vertelt dat de Britse koningsdochter overzee vluchtte met 11.000 maagden en dit om aan een gedwongen huwelijk te ontsnappen. Waarschijnlijk gaat het om een verkeerde interpretatie en betreft het slechts 11 hofdames. De kapel O.L.Vrouw van Troost verscholen onder lindebomen dateert uit de 18de eeuw. Voor een bezoek aan de St.-Rochuskapel moeten we eventjes het park van Mariadal binnenstappen. We verlaten het dorp en wandelen een einde langs de Gete.
We verlaten nu het dorp en klimmen naar het plateau. Van hieruit hebben we prachtige vergezichten op het dorp en omliggende gehuchten. Hier bevindt zich ook de geosite "Goudberg" met blootgelegde overblijfselen van een subtropisch moerasbos van zo'n 55 miljoen jaar oud. Deze site is echter slechts op afspraak te bezoeken. De Marollenkapel uit 1835 moest een verkleind model worden van de baseliek van Scherpenheuvel. We wandelen verder naar de laat-gotische Sint-Katharinakapel (grotere foto). Sint-Katherina werd aanbeden voor de genezing van de huidziekte, het rad van Sint-Katherina dat zowel mens als vee kon treffen. In het gehucht Hauthem duiken we via een mooie holle weg weer naar het brouwersdorp. In het Kauterhof kun je genieten van een ware "Witte", voorlopig althans nog. We eindigen onze tocht aan het Kapittelhuis uit de 18de eeuw waar je tevens een bezoek kunt brengen aan de "Tuinen van Hoegaarden". De tocht kan ook per fiets afgelegd worden en is geschikt voor kinderwagens. Wel oppassen bij regenweer in de holle weg op het einde van de tocht. Waar men gaat langs Vlaamse wegen, komt men kapelletjes tegen.
