1983 – 10 oktober : Teerfeest Gepensioneerden met eucharistieviering om 14 uur.

1983 – 11 oktober – Gazet van Mechelen :

            Koninklijke Fanfare St.Cecilia uit Leest bijna 85 jaar jong.

“Met de regelmaat van een klok komt de K.F.St.-Cecilia in de krant naar aanleiding van één of andere opmerkelijke prestatie. Waar de laatste tijd vele fanfares achteruitgaan of stagneren, dan is dit juist het tegengestelde bij St.-Cecilia.

De K.F. St.-Cecilia is zeker niet de oudste fanfare, want in het land werden  her en der reeds verschillende 100-jarige fanfares gevierd en St.-Cecilia treft voorbereidingen van hun 85-jarig jubileum, dat gepaard zal gaan met in de inhuldiging van een nieuw vaandel.

Enkele jaren voor de laatste eeuwwisseling kwam de tijd van de politieke emancipatie; er kwam een oppositie te Leest en meteen twee dorpspartijen, in de volksmond de “Blekken” en de “Sussen”, die mekaar om beurten het burgemeestersambt betwistten.
Beiden hadden hun eigen fanfare.

Het was in maart 1899 dat het vertreksein gegeven werd om met de fanfare St.-Cecilia te starten. Maar deze bestond slechts enkele maanden. Het was het einde van een proeftocht naar het begin van een nieuwe inzet.
Op 26 augustus 1899 werd de muziekmaatschappij St.-Cecilia officieel opgericht.

Er werd reeds een vaandel aangekocht, dat nog steeds in de standaard geplaatst wordt.

Al dit verdienstelijk werk komt in de eerste plaats toe aan wijlen Theofiel Verschueren, grootvader van de huidige voorzitter Vic Verschueren. Theofiel Verschueren, geboren in 1853, bleef voorzitter tot bij zijn overlijden op 26 mei 1942. Zijn bezielende leiding werd gesterkt door twee medestichters, nl. de ere-voorzitters Frans Beullens en Marcelinus Lemmens.

Optocht

De eerste muzikale optocht van St.-Cecilia ging door op 6 december 1899, naar het bestaande café “Het Kruispunt”, hoek Juniorslaan en Vinkstraat, onder leiding van de eerste dirigent, Louis Verbeeck, afkomstig uit Tisselt.

Enkele jaren later, in 1902, ontvingen de muzikanten een pet, aankoopprijs 2,50 frank en daarna een bordje met de benaming “St.-Cecilia Leest”.

Intussen nam St.-Cecilia deel aan verschillende festivals en wedstrijden en tussen 1900 en 1934 wisten zij reeds 24 medailles in ontvangst te nemen.

In 1938 nam Rik De Bruyn de dirigeerstok over. Maar tijdens de Tweede Wereldoorlog lagen alle muziekactiviteiten volledig stil.

Onmiddellijk hierna werden door de impulsieve ondervoorzitter Frans Piessens en muziekleider Rik De Bruyn alle overgebleven muzikanten opgetrommeld om de handen terug in elkaar te slaan, en dit alles onder het toenmalig voorzitterschap van Pieter De Prins, ook burgemeester van 1944 tot 1954.

Onder de leiding van Rik De Bruyn wist St.-Cecilia in 27 jaar op 20 wedstrijden vele eerste prijzen te behalen, waarvan 12 met lof van de jury.

In mei 1949 werd naar aanleiding van het gouden jubileum van St.-Cecilia een grote nationale muziekwedstrijd ingericht, waaraan niet minder dan 39 maatschappijen deelnamen. Dit was meteen de inzet van de gekende Ceciliafeesten.

Stapparade

In 1951 kreeg St.Cecilia de benoeming tot Koninklijke Fanfare. Tijdens de wereldtentoonstelling werd door de fanfare een stapparade gegeven alsmede een concert in de omgeving van de Heizel aan de voet van het atonium.

In mei 1960 werd tijdens het 60-jarig bestaan een internationale muziekwedstrijd ingericht waarop niet minder dan 43 muziekverenigingen paraat waren.

In 1965 werdde dirigeerstok overhandigd aan Theo Fierens. In 1973 werd hij opgevolgd door Frans Dierickx. Deze dirigent drong er vooral op aan dat de muzikanten die tot het korps werden toegelaten, eerst een degelijke muziekstudie achter de rug hadden.

Op 7 april 1968 ter gelegenheid van het jaarlijks Palmzondagconcert kregen de 60 muzikanten een mooi uniform.

In de maand mei 1972 werd er definitief gestart met de alomgekende St.-Ceciliafeesten.

De vroegere dirigent Rik De Bruyn nam in 1975 tijdelijk terug de dirigeerstok over, tot eind 1976.

Nadat de gekende musicus Jan Piet Leveugle reeds voor de recrutering van jongeren had gezorgd nam hij op 1 september de dirigeerstok over. Er werd onmiddellijk van start gegaan met een 30-tal jeugdige mensen die ook een uitgebreide scholing kregen.

J.P.Leveugle had nog maar 2 maand de dirigeerstok in handen en de K.F.St.-Cecilia nam reeds deel aan het provinciaal tornooi van Fedekam Antwerpen. Zij werden kampioen in 3^de afdeling.
In 1977 behaalde St.-Cecilia de kampioenstitel in 2^de afdeling en zelfs met lof van de jury.

De K.F. St.-Cecilia mocht specialist André Van Driessche begroeten en deze leidde de muzikanten op in een nieuwe blaastechniek.

De grote dag voor de fanfare was op 2 juli 1978.

Zij behaalden te Kerkrade in de fanfare-afdeling uitmuntendheid de eerste prijs.

Aan deze muziekwedstrijd namen zo’n 12.500 muzikanten uit 26 landen deel.

Van de 300 ingeschreven korpsen geraakten er 228 door de zeer moeilijke proeven.

Op 26 augustus 1979 werd het de grote dag voor de jeugdfanfare van St.-Cecilia.

Zij behaalde te Kapelle-o/d-Bos de eerste prijs, niettegenstaande er deelnemende korpsen waren die reeds internationale successen hadden geboekt.

Rouw

Het rijtje prestaties ging verder. In 1980 nam de fanfare deel aan het Nationaal Kampioenschap van België in de afdeling uitmuntendheid. Amper één week voor dit kampioenschap werd de fanfare in een zware rouw gedompeld.

Ere-Voorzitter Leopold Piessens overleed plotseling. Maar de fanfare werd de laureaat van het Belgisch Kampioenschap en behaalde maar liefst 95,5% in de afdeling uitmuntendheid.

1981 stond weer in het wereldvlak. De K.F. werd wereldkampioen 2^de divisie met onderscheiding. Noch in 1974, noch in 1978 werd zo’n hoog puntenaantal gegeven, en de prestatie van de fanfare was werkelijk van topniveau. Dirigent J.P.Leveugle werd letterlijk en figuurlijk op de schouders gedragen.

Er wacht nu slechts nog één hogere sport op de muzikale ladder, namelijk het wereldkampioenschap 1985 in eerste divisie.

De laatste prestatie van de fanfare was het kampioenschap van België ’83.
Zij behaalden samen met St.Cecilia uit Londerzeel 94% van de punten.

Het grote succes van de K.F.St.-Cecilia is te danken aan een enorm goed werkend bestuur. De bestuursleden zijn bijna dagelijks op pad om manifestaties in te richten, jonge muzikanten te rekruteren, enz..

Maar ook de opleiding van deze jonge blazers of trommelaars loopt perpect, want bij vele fanfares situeert zich daar het probleem. Men kan nog wel jongeren rekruteren maar behouden is heel wat moeilijker.

Ook de inbreng van J.P. Leveugle moet zeker niet onder stoelen en banken gestoken worden. Een dirigent die er in slaagt 13 topprestaties met zijn fanfare te brengen in 8 jaar bewijst dat hij van hoog niveau is.

Het bestuur dat bestaat uit ere-voorzitter Mevr. Angele Piessens-Van Praet, voorzitter Victor Verschueren, ondervoorzitter August Lauwers, secretaris Stan Gobien, administratief secretaris Johan Vandeputte, verslaggever Jozef Lauwers, penningmeesters Bert Robijns en Jozef Vloeberghen en bestuursleden Bert De Borger, Leopold Huybrechts, Antoon Lauwens, Hendrik Lauwens, Jan Moons, Frans Piessens, Louis Schillemans en Marcel Van Loo werkt nu reeds samen met de fanfare aan de voorbereiding van de hoogste kwotering, namelijk het wereldkampioenschap 1985 te Kerkrade voor de eerste divisie.

Ook de muzikale leiding met als dirigent Jan-Piet Leveugle, onder-dirigent Eduard De Maeyer, lesgever Benny Wiame en leider drumband Walter Van de Venne zullen tijdens de volgende jaren zeker niet stil zitten.”

Foto’s :

-Eén der eerste groepsfoto’s van St.-Cecilia, daterend uit het jaar 1908. Op deze foto is de standaard of ‘den drapeau’ nog niet te zien. De muzikanten die al actief waren in 1902 of een paar jaar later aansloten, hebben een fanfarepet. De muzikanten met bolhoed, een gewone pet of zonder hoofddeksel waren nog niet zo lang actief. (‘Leest in Feest’)

-Stichter en eerste voorzitter Theofiel Verschueren.