Wijzigingen en Aanvullingen Kronieken van Leest.

1818 – Pieter Jan de Meester werd burgemeester van Leest tot 1836.
Daarna nam hij dat ambt waar te Hombeek van 1836 tot 1847.
Pieter Jan (Petrus Joannes) de Meester was te Mechelen geboren op 4/11/1790 als zoon van Gaspar-Antoine de Meester, die advokaat was bij de Grote Raad van Mechelen en onder de Franse bezetting voorzitter van het noordelijk kanton van Mechelen, en van Jeanne Francoise Judoca du Trieu.
De familie de Meester was o.a. eigenaar van het Hof ter Halen en van het Expoel kasteel te Hombeek.
In 1824 huwde Pieter Jan de Meester met zijn nicht Catherine Geelhand de Merxem (°20/2/1798, +1866), die hem drie kinderen zou schenken :
-Leopold (1825-1885),
-Melanie (1826-1842) en
-Althanase (°Antwerpen 1829-1884).

Leopold huwde met Anna De Coussemaecker en woonde eerst in Leest.
Hij kocht daarna het kasteel van Ramsdonk waar hij bleef wonen. Leopold zou later burgemeester van Leest worden.
Hij was een begaafd plantkundige die o.a. de aangelegde Franse tuin van het Expoel domein omtoverde tot een Engels park met onnoemlijk veel boomsoorten, golvende terreinen, vijvers en kronkelende weggetjes.
Leopold zorgde ook voor de oprichting van de gemeenteschool in Ramsdonk.

Athanase de Meester huwde in 1855 te Antwerpen met Eudolie de Terwagne (1831-1873).
Hij was senator en verbleef tijdens de zomermaanden met zijn vrouw en zes kinderen op Expoel.
Tijdens de schoolstrijd zette hij zich in om de vrije school in de Bankstraat te Hombeek te lanceren, hij sponsorde de bouw en bracht de gezusters Lemesle van Antwerpen naar Hombeek als onderwijzeressen.
Athanase was een verwoed jager en ook in het jachtseizoen was Expoel voor hem een gedroomde plaats. Rond de jaren 1880 hield hij op de domeinen in Leest en Hombeek regelmatig grote jachtpartijen. Daarbij werden dan zo’n 350 hazen en patrijzen buitgemaakt.
Het kasteel was niet verwarmd. In de winter van 1873 deed hij er een longontsteking op en overleed.

Tijdens het burgemeesterschap van Pieter J. de Meester werd de gemeenteschool van Leest gebouwd.
De gedenksteen werd bij de verbouwing van de school in 1937 naar het kasteel te Hombeek gebracht.
Pieter Jan de Meester woonde te Hombeek en is er ook begraven. Achter het koor van de oude kerk van Hombeek liet hij een ruime familiekelder bouwen, op de plaats waar ook zijn ouders begraven lagen.
Door uitbreiding van de parochiekerk in 1855 is deze kelder nu onder de linker dwarsbeuk komen te liggen, dus onder de kerkvloer.

Hij stierf schielijk in zijn koets, op een honderdtal meter van zijn kasteel, toen hij op 5 juni 1847 de werken ging inspecteren aan de baan Hombeek – Kapelle o/d Bos. (die weg werd op dat ogenblik rechtgetrokken)
Op de plaats van zijn dood liet zijn echtgenote een kapel bouwen met de inscriptie : “Hier stierf 5 juni 1847 weled. H. Pieter de Meester, borgemeester van Hombeek. Bidt voor de ziele”.
Het oude Mariabeeld in deze kapel werd in 1914 vernield.
In 1918 werd de kapel gerestaureerd en het beeld vervangen door een Maria met kind Jezus.

Het wapenschild van de Meester : in sabel negen aaneengesloten bollen van goud.
Als burgemeester van Leest werd hij in 1836 opgevolgd door Carolus Wouters.
(Bronnen : “LG”, “DB” en ’t Ridderke nr. 3 van juli 2005)

Foto’s :
-Kasteel Expoel.
-Handtekening van Pieter Jan de Meester.
-Wapenschild van de familie de Meester.
-Het kapelletje dat de echtgenote van Pieter Jan voor haar man na zijn dood, op de plaats van zijn overlijden, liet bouwen.