Paus Leo XIV: 'Laten we onze devotie tot Maria hernieuwen'

Paus Leo legt bloemen op het altaar voor het icoon van Maria

In de Basiliek van Santa Maria Maggiore vereert Paus Leo XIV de icoon van Maria Salus Populi Romani, bidt hij voor het graf van paus Franciscus en spoort hij Christenen aan om te groeien in hun devotie tot Maria. (Door Wojciech Rogacin en Kielce Gussie)

Nadat hij zondag de mis had gevierd in de Sint-Jan van Lateranen, bezocht paus Leo XIV de Basiliek van Santa Maria Maggiore. Daar bad hij in de Paulinische Kapel voor de icoon van Salus Populi Romani (Heil van het Romeinse Volk), een heilig beeld waaraan vele Pausen, waaronder paus Franciscus, de belangrijkste intenties van de Kerk hebben toevertrouwd.

Na bloemen te hebben aangeboden aan de oude Maria-icoon en het Magnificat te hebben gezongen, hield de Paus even halt om te bidden bij het graf van zijn voorganger, paus Franciscus, die in dezelfde basiliek begraven ligt. Voordat hij terugkeerde naar het Vaticaan, betrad de Heilige Vader de loggia van de basiliek om de gelovigen die buiten verzameld waren te begroeten. Hij begon met het toewensen van vrede aan iedereen en sprak vervolgens zijn dank uit voor hun aanwezigheid.

Paus Leo bidt bij het graf van zijn voorganger, paus Franciscus, die in dezelfde basiliek begraven ligt. (@Vatican Media)

"Dank u wel dat u hier bent! Dank u wel dat u vanmiddag, vanavond, naar deze basiliek bent gekomen, terwijl wij, leden van het bisdom Rome, de aanwezigheid van de nieuwe bisschop vieren. Ik ben oprecht blij u hier allemaal te zien en ik dank u uit de grond van mijn hart."

Maar Paus Leo stopte daar niet. Hij vervolgde met het bedanken van "iedereen die in deze basiliek dient, de twee kardinalen die hier vandaag bij mij zijn, en de vele anderen die ons trouw helpen ons leven van gebed en devotie te leven."

De Paus benadrukte het belang van een relatie met de Moeder Gods. Hij zei: "Dit is een prachtig moment om onze devotie voor Maria te hernieuwen, naar het beeld van Salus Populi Romani, die de inwoners van Rome door zoveel beproevingen heeft begeleid."

"Laten we God vragen, op voorspraak van zijn Moeder, om u allen te zegenen – uw families, uw geliefden – en om ons te helpen samen op weg te gaan in de Kerk, verenigd als één familie van God," vervolgde hij.

Paus Leo leidde vervolgens de gelovigen in het bidden van het Weesgegroet en sprak vervolgens zijn apostolische zegen uit. Tot slot wenste hij iedereen een goede avond en bedankte hen nogmaals "uit de grond van zijn hart - God zegene u!"