Foto: TLG

„In ons land laten veel te veel eigenaren hun katten inslapen omdat de dieren bijvoorbeeld agressief zijn of in huis plassen. Met de hulp van een kattengedragstherapeut kunnen de problemen worden opgelost en blijft dier en eigenaar leed bespaard”, aldus Van Leeuwen.

Uit onderzoek blijkt volgens Van Leeuwen dat ongeveer de helft van de katten gedragsproblemen heeft. „Als een poes in huis plast bijvoorbeeld probeert ze iets duidelijk te maken. Als duidelijk wordt waarom ze het doet, is het probleem op te lossen”, aldus Van Leeuwen.

Volgens de gedragstherapeut voor dieren staat het beroep kattengedragstherapeut nog in de kinderschoenen. Momenteel kunnen Nederlandse katteneigenaren bij ongeveer dertig therapeuten terecht. „Inmiddels is het al wel normaal om je hond met gedragsproblemen te laten behandelen, maar voor katten is dit nog niet echt geaccepteerd, aldus Van Leeuwen.

Eigenaar

De opleiding tot kattengedragstherapeut duurt ruim anderhalf jaar en telt 43 lesdagen. Tijdens de opleiding leren cursisten het gedrag van de dieren te duiden, maar leren ze ook met de baasjes van katten om te gaan. „Veel problemen worden veroorzaakt of verergerd door de eigenaar”, aldus Van Leeuwen.

In Engeland en Amerika is aan bijna elke dierenartsenpraktijk een gedragstherapeut verbonden. In de zes jaar durende opleiding tot dierenarts wordt volgens Van Leeuwen maar een paar dagen besteed aan het gedrag van dieren. „Het zou fantastisch zijn als dierenartsen in ons land katten met problemen gaan doorverwijzen naar een kattengedragstherapeut.”

Nederland telt meer dan drie miljoen huiskatten. „Als je bedenkt dat de helft van deze dieren hinderlijk gedrag vertoont, is er werk aan de winkel voor mijn nieuwe cursisten”, aldus Van Leeuwen.