Iedereen kent de wit-zwarte tekeningen op de vacht van de prachtige reuzenpanda. Dit vreedzame dier is echter zeldzaam en bedreigd. WWF heeft ervoor gekozen om de panda als haar symbool te nemen en zet zich dus al vanaf haar oprichting in voor dit mooie dier.

Het uiterlijk van de panda’s is iedereen wel bekend: de witte vacht die zwart gekleurd is rond de ogen, oren, snuit, benen en schouders.
Panda’s zijn ongeveer 150 cm lang (van neus tot romp) met een staart van 10 tot 15 cm. Een volwassen panda kan tussen 100 en 150 kg wegen. De mannetjes zijn meestal zo’n 10% groter en 20% zwaarder dan de vrouwtjes.

Het lijkt alsof panda’s een duim hebben, maar het is in werkelijkheid een verlengd polsbeentje dat ze gebruiken als duim.Tussen 1947 en 1977 werd er voor het eerst op grote schaal onderzoek verricht naar het aantal panda’s. Toen werden er 1100 reuzenpanda’s geteld. Het tweede onderzoek, tussen 1985 en 1988 telde ongeveer 1000 panda’s. In 2004 telde men ongeveer 1600 wilde panda’s.