Geboren: 26 juni 1893 in Scott, Mississippi

Gestorven: 15 Augustus 1958 in Chicago, Illinois

`Misschien heeft Big Bill Broonzy, meer dan welke artiest ook, de Blues naar Chicago gebracht`.

Big Bill Broonzy werd quasi letterlijk geboren op de oevers van de Mississippi, maar verhuisde als tiener samen met zijn ouders naar Chicago. Hier begon hij met gitaar te leren spelen van oudere bluesmuzikanten zoals `Papa` Charlie Jackson. Broonzy begon midden jaren 20 met op te nemen en reeds tegen 1930 was hij de meest vooraanstaande bluesmuzikant in de blues-scene van Chicago.

Broonzy kon zowel de oude stijlen zoals Ragtime en Hokum spelen alsook de nieuwe (meer gesofisticeerde) Chicago-Stijl. Hij werd erkend als een goed vocalist en gitarist, maar ook zijn kwaliteiten als songwriter werden geapprecieerd.

Zijn muziek werd heel erg gesmaakt door de vele Afro-Amerikanen die vanuit de Mississippi Delta naar Chicago kwamen.

In 1927 begon Big Bill Broonzy met opnames voor Paramount. Hiet kwam hij in contact met andere groten uit de Blues. Hier denk ik bvb aan Tampa Red en Sonny Boy Williamson. In 1938 werd Broonzy opgevoerd als vervanger voor Robert Johnson tijdens het `Spirituals to Swing`-concert. Dit optreden gaf Broonzy de kans om zijn muziek aan een ander soort publiek kenbaar te maken. Het leverde hem zelfs een kleine filmrol op in `Swinging The Dream`, een film waarin ook Louis Armstrong en Benny Goodman speelden. 

Big Bill Broonzy was ook een soort mentor voor bluesmuzikanten die in Chicago aankwamen.

Na de tweede Wereldoorlog begon Broonzy zich toe te leggen op de authentieke folk-blues en hij was ook een van de eerste bluesartiesten die in Europa ging toeren, waar hij ook een enorm succes kende.

 TIP: het loont zeker de moeite de CD `The Young Bill Broonzy` te beluisteren.