Het kanaal is vanaf de Elbe tot Kiel-Holtenau 98,7 km, opftewel 53,3 zeemijlen lang.
De vaart door het kanaal bespaart 464 km naar de meeste Oostzeehavens, 250 zeemijl en een gemiddelde besparing in tijd van 16 uur.
Met de aanleg is begonnen in juli 1887 en in 1895 is het voor de scheepvaart vrij gegeven.
Daarna is het nog verbreed, ook doordat het militaire betekenis had.
End 2009 gaat men weer grotere sluizen aanleggen, die in 2013  klaar zullen zijn..??
Ook een verdere verbreding van het kanaal zit in de plannen.
Zoals gewoonlijk met vele voorstanders, maar ook met misschien nog meer tegenstanders.
***
Bij Brunsbuttel sluis is ook een klein museumpje,
over verleden en toekomst, plus een filmpje over de bouw.