Het ontstaan en de groei van Wandelclub Opsinjoorke Mechelen
Op 6 januari 1983 staken in café "De Groene Wandeling" gelegen aan de Leuvense Vaart te Mechelen enkele jongeren onder impuls van Rik Wesemael en Ben Gobien zaliger de koppen bijeen om een echte Mechelse Wandelclub op te richten.
Zij droomden ervan om opnieuw van Mechelen een wandelstad te maken en meerdaagse wandeltochten zoals de teloorgegane "Vierdaagse van Mechelen" in het Mechelse te laten herleven.
Als Mechelse wandelvereniging werd dan ook prompt gekozen voor een typisch Mechelse naam "Opsinjoorke Mechelen", genoemd naar de folkloristische Mechelse pop. Zij sloten aan bij de Vlaamse Wandelaarsbond en organiseerden hun eerste wandelingen, waaronder de provinciale wandeldag van de VWB.
Tijdens de Wandel Mee-dag te Mechelen in 1985 maakte Rik kennis met de Mechelse Joggingclub die onder leiding stond van Michael Grieve en aangesloten was bij de VWJL. Toen deze club in juni 1986 een eigen wandeltocht wou organiseren, zocht Rik opnieuw contact en werd er afgesproken om samen deze wandeltocht te organiseren. En zo gezegd, zo gedaan. Een fusie werd ook werkelijkheid.
Aangezien ook de joggers beide sporten beoefenden werd er voor een overkoepelende naam gekozen, nl. Mechelse Joggingclub en Wandelclub Opsinjoorke Mechelen aangesloten onder het lidnummer VWJL 129.
Rik Wesemael, bezieler achter deze fusie, zette zich samen met Michael en de toenmalige bestuurskern ten volle in voor de uitbloei van de club als wandelclub. Maar meer en meer haalde het "wandelen" de bovenhand binnen de club en sloten leden zich aan tijdens de wandelorganisaties. Tijdens deze organisaties werden dan ook de wandelaars extra verwend.
Organisaties als "Maneblusserstocht" en "Opsinjoortocht" lokten verscheidene wandelaars naar Mechelen en vooral de Planckendaelwandeling, die in enkele jaren naar bijna 3.000 deelnemers uitgroeide. Nog enkele bekende wandelorganisaties waren de "Vakantietocht", "Weysettertocht, "Tweedaagse Kastelentocht, "Koud hé - tocht en de "Groententocht".
Op 23 april besliste het bestuur verder te gaan onder de naam Wandelclub Opsinjoorke Mechelen. Met deze naam kan de club overal waar ze komt ook de stad Mechelen promoten door een stukje folklore, waarbij de levende Opsinjoorfiguur niet ontbreekt.
In 1997 kreeg vanwege VWJL, nu Aktivia, Wandelclub Opsinjoorke Mechelen de organisatie van de Nationale Wandeldag 1998 toegewezen. Op zondag 22 februari 1998 ging deze door te Mechelen met als vertrekplaats de bekende Nekkerhal en kon verder rekenen op de medewerking van VTM en Levenslijn. Zo'n 12.000 - tal wandelaars lieten zich inschrijven voor diverse wandelomlopen, waarvan een 5.000 wandelaars door het dierenpark Planckendael wandelden.
Spijtig dat toen door de 2 federaties VWF en VWJL beslist werd om de Nationale Wandeldag op 2 plaatsen te organiseren en dat de regen van de partij was, want het record van meer dan 17.000 deelnemers te Beernem in 1997 zou hier in Mechelen gebroken worden. Naast de 12.000 deelnemers te Mechelen namen diezelfde dag ook meer dan 7.000 wandelaars deel aan de Nationale Wandeldag VWF te Haacht.
Momenteel organiseert de club nog de "Tivolitocht", Chimay- wandeling "De Groene Lus", de "Mahatma Gandhitocht" als Wandel-Mee-Dag voor Mechelen en de alom bekende "Mechelen in Kerstsfeer en in den doenker". Wandelclub Opsinjoorke Mechelen staat bekend als goede verzorger van zijn wandeltochten en telt ondertussen meer dan 100 wandelorganisaties.
In 2011 zal Wandelclub Opsinjoorke Mechelen in samenwerking met wandelvereniging De Slak uit Leest, de Stad Mechelen en dierenpark Planckendael de uitdaging aangaan om voor de 2de maal de Aktivia Nationale Wandeldag in Mechelen te organiseren vanuit de Nekkerhal op zondag 27 februari 2011.
Op zondag 27 februari 2011 verwachten wij duizenden wandelaars aan de ingang van de Nekkerhal, gelegen Nekkerspoel-Borcht 1 te Mechelen.
Hier wordt voor zij die met de wagen komen gratis parkeergelegenheid voorzien voor en naast de ingang. Ook bussen en mobilhomes krijgen een afzonderlijke parking in de directe omgeving.
Na de inschrijving of het afhalen van de controlekaarten bij voorinschrijving gaan de wandelaars op wandelpad.
De 5-en 7 km wandelaars vertrekken onmiddellijk richting stadscentrum voor een mooie historische stadswandeling langs historische monumenten. De 7 km-wandelaars stappen ook door het Groot-en Klein Begijnhof. Uniek is dat alle wandelaars op het water wandelen via een aangelegd Dijlepad.
Vanaf 12 km trekken de overige afstanden langs het sportpark De Nekker en het Mechels Broek richting Planckendael, waar zij een rustpost hebben in de evenementenhal.
Na het verlaten van deze rustpost gaan ze via een aangeduid wandelpad door het dierenpark van Planckendael om zo aan de achteruitgang de Leuvense Vaart te bereiken. Hier keren de 12 en 15 km-wandelaars rechts via de Leuvense Vaart en door de Spreeuwenhoek in Muizen om de Dijledijk te bereiken en aan te sluiten bij de historische stadswandeling.
De 20 en 25 km-wandelaars wandelen na het verlaten van Planckendael links richting Hofstade waar zij door het Bloso-domein wandelen om alzo het ontmoetingscentrum in het centrum van Hofstade te bereiken, waar voor hen een tweede rustpost is voorzien.
Bij het verlaten van deze rustpost maken de 25 km-wandelaars eerst een lus door de groene omgeving van Hofstade. Na hun 3de rustpost verlaten ze deze samen met de 20 km-wandelaars om via de Werfheide de Leuvense Vaart op te wandelen. Via het station van Mechelen en het Raghenoplein sluiten ze aan bij de overige wandelaars om ook de historische stadswandeling te maken. Samen met de 5 en 7 km-wandelaars hebben zij een laatste rustpost in de Keldermanszaal van het stadhuis.
Voornaamste bezienswaardigheden tijdens de diverse wandelingen zijn:
- Mechels Broek - dierenpark Planckendael - Bloso-domein Hofstade - Kruidtuin - Melaan - Groot-Begijnhof - Klein Begijnhof - Sint-Romboutskathedraal - Aartsbisschoppelijk Paleis - Grote Markt - Stadhuis met belfort en Lakenhalle
In de start-en aankomstplaats kunnen de deelnemers het Olifantenproject voor Planckendael steunen door stickers en gadgets aan te kopen. In de loop van 2011 komt Kai-Mook naar Planckendael.
Wij hopen dat de weergoden goedgemutst zijn en dat heel wat wandelaars op zondag 27 februari 2011 naar Mechelen komen voor deelname aan de Aktivia Nationale Wandeldag 2011.
Wie wandelt, ziet altijd meer dan wie de auto neemt of de fiets. Het is de manier bij uitstek om een omgeving te verkennen en te leren kennen. Deze wandeldag is dus de gelegenheid bij uitstek om duizenden mensen de kans te geven onze stad te ontdekken of te herontdekken. Ik ben blij dat Mechelen die kans krijgt.
Immers, de jongste jaren eist Mechelen zijn plaats tussen de steden weer op en dat willen wij laten zien. Voor velen zal het een eerste kennismaking zijn, voor anderen een blij wederzien.
Ik ben ervan overtuigd dat ze allen zullen gegrepen worden door de schoonheid van onze stad, door haar oude en nieuwe monumenten, door de dynamiek die uitstraalt van de verschillende stadsvernieuwingsprojecten en door de innemende hartelijkheid van een stad op mensenmaat.
Geniet van deze wandeldag. Wij zorgen voor het decor.
Zondag 27 februari 2011 wordt een belangrijke dag in Mechelen voor alle wandelliefhebbers. Die dag vindt na 12 jaar de Aktivia Nationale Wandeldag 2011 opnieuw plaats in Mechelen met als vertrekpunt de Nekkerhal. Duizenden wandelaars, jong en oud, zullen naar de Mechelse Nekkerhal afzakken uit alle hoeken van het land en zelfs uit het buitenland.
Als schepen van Sport in Mechelen ben ik heel verheugd en trots dat de wandelvereniging Opsinjoorke Mechelen in samenwerking met de wandelclub De Slak Leest de uitdaging aangaat om zoveel mogelijk wandelaars naar Mechelen te lokken en een aangename wandeldag te bezorgen. Ik ben er zeker van dat alle wandeltochten met verschillende afstanden langs de mooiste plekjes uit onze streek zullen gaan. U zal ongetwijfeld gecharmeerd worden door onze wereldberoemde Sint-Romboutskathedraal, de vele historische monumenten en het schitterend natuurgebied Het Mechelse Broek.
In naam van de stad Mechelen wens ik het bestuur en de medewerkers van de wandelvereniging Opsinjoorke en wandelclub De Slak alle succes toe en aan alle wandelaars een fijneen onvergetelijke dag.
Planckendael wil niet alleen een dierenpark zijn met veel aandacht voor het welzijn van haar "inwoners" en het milieu, maar ook een gastvrije omgeving waar het gezellig toeven is. Een plaats waar jullie samen met familie of vrienden rustig kunnen genieten van de natuur. Een plaats waar jullie veilig met je kinderen tussen de dieren en het vele groen kunnen wandelen.
Ik ben dan ook bijzonder verheugd dat Planckendael, 12 jaar na de Pharmathon Nationale Wandeldag, opnieuw haar steun kan toezeggen aan de organiserende wandelclubs - Opsinjoorke Mechelen en De Slak uit Leest - om van de Aktivia Nationale Wandeldag 2011 een succes te maken.
Winter, lente, zomer en herfst, een bezoek aan Planckendael is gegarandeerd de moeite waard. Geniet dus op zondag 27 februari 2011, tijdens jullie doortocht naar Hofstade, van een rustpauze in Planckendael en maak meteen van de mogelijkheid gebruik om kennis te maken met ons mooi en boeiend dierenpark. Planckendael stelt voor de gelegenheid haar deuren gratis open voor alle deelnemende, enthousiaste wandelaars.
Wie deelneemt draagt meteen een steentje bij aan het "K - groeiplan" ten voordele van het behoud van de Indische olifant zowel in dierentuinen als in het wild.
Genoeg redenen dus om de wandelschoenen aan te trekken !
Ik heet u alvast van harte welkom en hoop dat de natuurgoden jullie gunstig gezind zullen zijn.
Wie wandelt, ziet altijd meer dan wie de auto neemt of de fiets. Het is de manier bij uitstek om een omgeving te verkennen en te leren kennen. Deze wandeldag is dus de gelegenheid bij uitstek om duizenden mensen de kans te geven onze stad te ontdekken of te herontdekken. Ik ben blij dat Mechelen die kans krijgt.
Beste wandelvrienden,
