De voeding
Een konijn is een planteneter. De beste voeding bestaat uit: onbeperkt hooi van een goede kruidige kwaliteit, enkele groente stukjes of fruit en een beperkte hoeveelheid brokjes. Deze brokjes kunnen het best bestaan uit pellets of biks, dus niet het gemengde knaagdieren of konijnen voer kopen. De reden daarvan leest u in het stukje over het spijsverteringskanaal van het konijn. Een goed merk is Selective (van supreme science) dit is bij ons verkrijgbaar en kwalitatief erg goed voer. Informeer hiervoor aan onze balie. U geeft ongeveer 20-25 gram biks per kilo konijn per dag en niet meer!

Een konijn moet de hele dag over water kunnen beschikken. Geef geen likstenen Die kunnen door hun gehalte aan kalk en andere mineralen aanleiding geven tot de vorming van blaasgruis en blaasstenen (en dus blaasontstekingen). Knaag stenen zijn ook niet nodig. Het is wel goed om de in de kooi voldoende afleiding aan te bieden. Bedenk dat een wild konijn de hele dag in touw is voor het opscharrelen van zijn eten en dat een leventje in een kooi daarmee vergeleken, erg saai kan zijn.

Hoe zie ik dat mijn konijn ziek is
Een konijn moet elke dag wat eten. Een konijn wat niet eet is ziek en vaak ook erg ziek. Ook het aantal keutels geeft informatie over de gezondheid van het konijn. Wanneer de keutels kleiner worden of zelfs ontbreken is dat een duidelijk signaal en is het tijd om de dierenarts te raadplegen.

Een konijn kan ook ‘rommelen’ met het voer, morst meer dan normaal en wil soms alleen zachte dingen eten. Dit kan gepaard gaan met veel kwijlen, u ziet dat doordat de onderkin nat wordt en of de voorpootjes viesnat worden. Deze signalen wijzen op een gebitsprobleem. Tot slot is elke vieze neus of oogontsteking een reden om naar de dierenarts te gaan.

Het spijsverteringsstelsel van het konijn

De bek

Een knaagdier heeft behalve z’n bekende snijtanden ook meerder kiezen. Van alle knaagdieren blijven de snijtanden altijd groeien en van sommigen (waaronder het konijn, de cavia en de chinchilla) groeien ook de kronen van de kiezen permanent door.
Dit betekent dat die elementen moeten afslijten door hun maalbeweging tegen elkaar aan. Wanneer de tanden of kiezen scheef staan kan ook het slijtage proces scheef verlopen en ontstaan er pijnlijke haken aan de kiezen. De tanden groeien alle kanten op en kunnen ook door de lip of wang heen groeien. Het eten is al snel een hele opgave voor zo’n dier en wanneer het te pijnlijk wordt begint het dier te kwijlen en te rommelen met het voer en zal uiteindelijk het eten helemaal voor gezien houden. De veranderde voedselopname heeft verstrekkende gevolgen voor de rest van het darmkanaal (zie verder).

Er zijn diverse redenen waarom tanden en kiezen scheef kunnen gaan staan.

• Allereerst spelen erfelijke factoren een rol. Het dier kan al met een scheef gebit geboren worden. De problemen beginnen dan uiteraard al op jonge leeftijd. Fokkers zullen streng tegen deze afwijking moeten selecteren.
• Maar kiezen kunnen ook scheef gaan staan op latere leeftijd. Dit begint met een botontkalking van de kaken en een verandering van de kwaliteit van de kiezen en het kaak bot. De kiezen komen steeds losser inde tandkas komen te staan en wiebelen steeds schever. Ook nu zal het normale slijt patroon veranderen en er onstaan haken en vergroeiingen.We denken dat de botkwaliteit verandert doordat we onze huisknaagdieren niet goed voeren. Meestal wordt een gewoon samengesteld knaagdier voer gebruikt, maar we geven er zoveel van dat onze dieren de lekkere dingen eruit eten en de gezonde delen laten liggen. Wanneer we die dan weggooien en weer vervangen voor vers voer kan het dier op de lange termijn enorme voedings tekorten oplopen. Ook het gebrek aan beweging en zonlicht zou een rol kunnen spelen bij de ongezonde verandering in de stofwisseling van het dier.

U kunt dus aan preventie doen door uw dier meer te laten bewegen, meer zonlicht te geven en beperkt te voeren dat wil zeggen: niet meer dan 25-30 gram brokjes per kilo per dag. Nog beter is de samengestelde voeders te vervangen voor pelletvoer (b.v.science selective) zodat uw dier niet meer in staat is te selecteren. Daarnaast is het verstrekken van hooi dus erg belangrijk.

Haken op de kiezen
Wanneer zich eenmaal haken gevormd hebben kunnen die bij het konijn en de cavia gevijld worden - ook scheve tanden kunnen bijgehouden worden door freesen of knippen. Vaak moet dit onder narcose gebeuren omdat deze behandeling voor het dier nogal wat stress oplevert. Kiezen groeien meestal weer in 3-6 maanden aan, tanden veel sneller gemiddeld 6 weken. Het is het best het dier goed in de gaten te houden en zodra er een verandering in het eetpatroon optreedt direct voor controle naar de dierenarts te gaan. 

Let wel ‘te lange tanden’ kan nooit een reden zijn ze te knippen. Knaagdier tanden zijn altijd lang en dat hoort zo. Ze moeten gefreesd of geknipt worden op het moment dat ze scheef groeien en niet meer op elkaar staan.

De maag
De maag is bij knaagdieren relatief groot. Bij het konijn neemt het ongeveer 35% van het darmkanaal in beslag. Het bezit maar een zwakke spier en de maag transporteert zijn inhoud dan ook voornamelijk doordat het nieuwe voer het eerder opgegeten voer vooruit schuift. Wanneer een konijn teveel haar binnen krijgt ontstaat er in de maag een haarbal en  is dit mechanisme verstoort. Een maagbal is dan ook een levensbedreigend probleem voor het konijn. We kunnen dit oplossen door het dier veel te borstelen in de verharingsperiode, veel hooi aan te bieden (dan zijn ze daar drukker mee dan met hun vacht) en goed de keutels in de gaten te houden. Wanneer de verstopping begint zullen de keutels eerst kleiner worden. Wanneer de dierenarts dan een haarbal vermoedt zal hij u ananassap voorschrijven - dit zou in staat zijn de massa tussen haren van de haarbal los te weken.

 Daarnaast krijgt u nog meer ondersteunende medicijnen mee. Wanneer het hier niet mee lukt dan moet de haarbal operatief verwijderd worden. Om er zeker van te zijn dat een haarbal het probleem is wordt  een röntgenfoto van de maag gemaakt.

De dikke darm en de blinde darm
Voor de vertering is bij knaagdieren vooral de dikke darm en de blinde darm erg belangrijk. Ze zijn net als wij niet instaat de voedingsstoffen uit hooi of gras te krijgen omdat die beschermt liggen opgeslagen binnen in de celwand.

Dit heeft het effect van een lekkere maaltijd in een houten kist. Die kist moet eerst open of kapot voor het eten gebruikt kan worden. Voor dit verteren van de celwand gebruikt een knaagdier bacteriën, die dit wel kunnen. Deze bacterie - soep zit in de dikke en blinde darm. Er bestaat een heel nauwkeurig evenwicht tussen al die bacteriën. De bacteriën groeien van de materialen in de darm. Toch