Maandagavond maakte koningin Beatrix bekend dat ze op 30 april afstand doet van de troon. Lees de integrale toespaak hieronder:

"Zoals u allen weet, hoop ik over enkele dagen mijn 75e verjaardag te vieren. Ik ben dankbaar dat het mij gegund is deze dag in goede gezondheid tegemoet te gaan. Aan het einde van dit jaar zullen wij herdenken dat ons land 200 jaar geleden een koninkrijk werd, waarmee in onze geschiedenis een nieuw tijdperk aanbrak. Het samenvallen van deze twee bijzondere gebeurtenissen is voor mij de aanleiding geweest te besluiten dit jaar uit mijn ambt terug te treden. Het lijkt mij een goed moment om deze stap, die ik al enige jaren overweeg, nu daadwerkelijk te nemen.

Ik heb het altijd als een uitzonderlijk voorrecht beschouwd een groot deel van mijn leven in dienst van ons land te kunnen stellen en overeenkomstig mijn opdracht invulling te mogen geven aan het koningschap. Daarbij was prins Claus mij vele jaren tot grote steun.

Tot op de dag van vandaag heeft deze mooie taak mij veel voldoening geschonken. Het is inspirerend zich bij mensen betrokken te voelen, mee te leven met verdriet en te delen in tijden van vreugde en nationale trots. Dat heb ik eveneens mogen ervaren in de Caraïbische delen van ons koninkrijk, waar ik ook altijd veel warmte en hartelijkheid heb ondervonden.

Ik treed dan ook niet terug omdat het ambt mij te zwaar zou vallen, maar vanuit de overtuiging dat de verantwoordelijkheid voor ons land nu in handen van een nieuwe generatie moet liggen. Het is met het grootste vertrouwen dat ik op 30 april van dit jaar het koningschap zal overdragen aan mijn zoon, de Prins van Oranje. Hij en prinses Máxima zijn ten volle op hun toekomstige taak voorbereid. Zij zullen ons land met toewijding dienen, getrouw de grondwet onderhouden en met al hun talenten een eigen invulling geven aan het koningschap.

Gesterkt voel ik mij door de gedachte dat het plaatsmaken voor mijn opvolger niet betekent dat ik afscheid neem van ú. Ik hoop dat ik velen van u nog dikwijls kan ontmoeten. Ik ben u diep dankbaar voor het vertrouwen dat u mij heeft gegeven in de vele mooie jaren waarin ik uw koningin mocht zijn."

 

Het Paleis publiceert maandagavond geen officieel communiqué over de troonsafstand van de de Nederlandse vorstin, maar koning Albert zal wel een privételefoontje doen naar koningin Beatrix om haar zijn sympathie te betuigen en haar opvolger geluk te wensen. Dat vernam Belga maandagavond bij de woordvoerder van het Paleis.

De woordvoerder onderstreept dat het niet om een officiële reactie van het Paleis gaat, maar gewoon een vriendschappelijk gebaar in de privésfeer, "gezien de goede verstandhouding tussen beide vorstenhuizen". Koning Albert zal een telefoontje doen om de koningin persoonlijk zijn sympathie over te brengen en haar opvolger, prins Willem-Alexander en zijn gemalin prinses Maxima, te feliciteren met hun aanstaande koningschap.

 

De Amerikaanse nieuwszender CNN heeft het Atomium bovenaan een rangschikking van merkwaardige monumenten in Europa geplaatst. Na het Atomium volgen de Banknote Building in Kaunas, in Litouwen, en de Casa Mila van de beroemde architect Antoni Gaudi in Barcelona.

Het Atomium, dat in 1958 in het kader van de Wereldtentoonstelling in Brussel werd ingewijd, onderging in 2004 en 2005 een verjongingskuur. Het bouwwerk trekt jaarlijks bijna 700.000 bezoekers.

Winterse beelden in de Antwerpse Zoo. Dat levert gegarandeerd mooie plaatjes op. En vergis u niet, tijdens de winter zijn enkele diersoorten extra in hun nopjes. Bijvoorbeeld de Syberische tijgers, de pinguïns en de zeehonden vinden het zalig. Ook de takins en de thargeiten zijn in hun nopjes bij deze winterse temperaturen.

Ondanks het feit dat de chimpansees en de gorilla's een dak boven hun hoofd hebben, mogen ook zij meegenieten van dat koude poeder dat uit de hemel valt. Zij kregen een portie sneeuw voorgeschoteld en keken er met veel belangstelling naar. De dappersten namen het vast en de allermoedigsten proefden er zelfs van.

Toch zijn niet alle dieren zo happig op deze vrieskou. Olifanten bijvoorbeeld hebben een hekel aan zo'n koude. Ze riskeren trouwens dat hun oren, slurf en staart bevriezen. De olifanten blijven dus meestal maar eventjes buiten. Daarna kruipen ze weer lekker warm binnen. Om te voorkomen dat de tranen van de olifanten bevriezen, smeren de verzorgers vaseline onder de ogen van de dieren.

Zanger en presentator Bart Van den Bossche is zondagmiddag onverwacht overleden. Hij kreeg een hartaderbreuk. Van den Bossche werd amper 48.

Van den Bossche groeide op in Kortrijk en studeerde aan het Conservatorium van Brussel en aan Studio Herman Teirlinck in Antwerpen. Hij is vooral bekend van de hit 'De heuveltjes van Erika'. Later presenteerde hij tv-programma's zoals 'Videodinges' en 'Puzzeltijd'.

Van den Bossche was daarna nog een tijd belspelpresentator, maar raakte zijn job kwijt nadat het bedrog van deze spelletjes werd blootgelegd in het programma 'Basta'.

In 2011 won hij het vtm-programma 'Masterchef'.