Het Amerikaanse ruimtevaartbureau gaat ervan uit dat de UARS ("Upper Atmosphere Research Satellite") omstreeks 24 september weer de atmosfeer binnenduikt. Het meer dan zes ton wegend stuk ruimteschroot zal dan uiteenrijten, maar niet alles zal opbranden.

Terwijl Russische media speculeren dat de hoofdstad Moskou in "de risicozone" zou kunnen liggen, is het nog te vroeg om te voorspellen wanneer de satelliet ter grootte van een schoolbus aan de kamikaze-operatie begint, zegt de NASA.

Het risico dat mensen gewond raken, is "extreem gering", beklemtoont het Amerikaanse ruimtevaartbureau evenwel al. Sedert de jaren vijftig is er zelden of nooit schade geweest bij het op Aarde neerploffen van ruimteschroot.

De NASA belooft de evolutie van heel nabij te volgen en nieuwe bevindingen op haar website te posten. Wie een brokstuk vindt, mag het niet aanraken en moet de politie verwittigen. De UARS werd in 1991 gelanceerd om de ozonlaag rondom onze planeet te bestuderen. De metingen stopten in 2005, en sindsdien is de kunstmaan niet meer operationeel.

Beeld: Photonews

Door het warme voorjaar en de extreem natte zomer is de herfst er twee tot drie weken te vroeg gestart. De bladeren van de bomen zien niet langer groen. Hier en daar is zelfs al een kaal exemplaar te zien.

Voor de wandeling is een route Zuid en een route Noord uitgestippeld. De volgende dagen verschijnen de bolders mondjesmaat in het straatbeeld, maar met het grote startfeest van zondag 18 september, de zogenaamde boldervertellingen, is het plaatje compleet. De bolders blijven staan tot 6 november. Hier ons lijstje van artistieke bekende Antwerpenaren.

Route Noord: Patrick Janssens (‘De Dulle Griet’), Jef Van Campen (‘Moederbolder), Marleen Merckx (‘Ganzenspel’), Erik Van Looy (‘Filmquiz’), Marc Van Peel (‘de Zesde Roos’), Kristien Hemmerechts en Maximo Felix (‘Legba’), Veerle Dobbelaere (‘Antwerpse Handjes’), Guillaume Van Der Stighelen (‘Voor Matti’), Cathy Berx (‘Brief uit A’)

Route Zuid: Gene Bervoets (‘Voor Gene 3x bellen aub’), Sihame El Kaouakibi en Werner Van Reck (‘Light my Fire’), Nathalie Meskens (‘Walvis’), Axl Peleman (‘Wereldstad’), Warre Borgmans (‘Lekkerbolder’), Anja Stas (‘Zeebra’), Christa Reniers (‘Schuimkop’), Peter Holvoet Hanssen (‘De Pierewaaier’), Gaston Berghmans (‘Bolderclowneke’), Axel Daeseleire en Collectief (‘Alliance’), Bart De Wever (‘Schelde’)

Op de foto: bolderkunstenaar Jef Van Campen tussen een aantal van de afgewerkte bolders, die zijn beschilderd door bekende Antwerpenaren.

Foto Sarah Van den Elsken

Meer info op www.gva.be/bolder.

De gemeentebesturen van Retie en Dessel leken anderhalve maand geleden nog vechtend over straat te rollen, maar zondagmiddag was alles weer peis en vree. Met een vrolijke plechtigheid en historisch aangeklede optocht trokken de inwoners van Retie met een nieuw kanon naar buurdorp Dessel, om daar het schiettuig op een sokkel te hijsen. En dat terwijl er eind mei nog boze brieven heen en weer vlogen tussen de betrokken schepencolleges.

In de stoet stapten zondag geschiedkundige figuren uit de tweede helft van de negentiende eeuw op, zoals schilder Karel Ooms, de Desselse smid Antoon Verdonck en aartsbisschop Goossens. Zij vormden de hoofdfiguren uit de markante geschiedenis van het kanon in 1886.

Toen had Retie het Desselse feestkanon geleend, maar bij een van de vreugdeschoten stak er te veel poeder in de loop en ‘het kanon berstte van woede’, stond geschreven in de Gazet van Moll uit die tijd. Retie beloofde prompt aan Dessel om een nieuwe kanon in ruil te geven. Dat dit na 125 jaar nog niet gebeurd was, vormde voor Dessel in mei reden om te eisen dat Retie zijn schuld eindelijk zou vereffenen.

Blijde intrede

Opgezet spel om de inwoners warm te maken voor de festiviteiten van zondag. “Het initiatief komt van de VVV’s en heemkundige kringen van de twee gemeentes”, lachen burgervaders Kris Van Dijck (N-VA) van Dessel en Cis Schepens (Nieuw Retie) van Retie. “Zij kwamen twee jaar geleden al met het verhaal op de proppen, wij speelden het enkel gewillig mee.”

Het hele gebeuren kreeg zondag een inkleding anno 1900. De overhandiging was opgezet als een onvervalste blijde intrede. Fanfares en trommelaars trokken de stoet, die verder bevolkt werd door leden van de oude gildes en andere verenigingen. Zelfs de twee schepencolleges hadden zich uitgedost in rokkostuum en hoge hoed.

Onderweg liet het kanon horen dat het meer is dan een knap gemaakt pronkstuk, want het spuwde enkele keren vuur. Eens het met een kraan op zijn sokkel was gehesen op het Desselse Hamerplein, plofte het voor het laatst. Uit de loop vloog een bullepees, een verwijzing naar de smalende bijnaam ‘pezeriken’ van de Desselaars.

Die lieten het niet aan hun hart komen. Na de plechtigheid ontvouwde zich een gezellig volksfeestje in Kempense stijl.

HANS OTTEN

Bedenker van de vreemde rookkamer is Marc Van Landeghem, in de streek ook wel bekend als DJ Ace. “Ik knutsel graag dingen in elkaar en cafébazin Zeey had me gevraagd om eens iets te bedenken”, lacht Marc Van Landeghem, vaste klant in ’t Hoekske. “Na wat brainstormen ben ik er samen met mijn vader ingevlogen. We hebben eigenlijk niets van materiaal moeten kopen. We hadden het allemaal nog thuis liggen. Het resultaat mag er zijn. Volgens mij is het iets uniek en heeft geen enkel café zoiets staan. Nu hopen dat het een beetje aanslaat zodat we aan de echte rookkoker kunnen beginnen. Dit is maar een demo (lacht).”

Het heeft écht iets futuristisch de rode ronde koker. Als je de deur opent, moet je de lichtknop aandoen. Dan treedt ook de afzuiginstallatie in werking en gaat er boven op de koker een rood lampje branden om duidelijk te maken dat de koker ’bezet’ is. Om het gezellig te maken staan er twee krukjes in. “We moesten iets bedenken en Marc flanst graag dingen in elkaar dus dat was snel geregeld”, lachen cafébazen Zeey Goris en Jan Peeters. “Eerst hadden we aan glazen stolpen gedacht die we aan een ijzeren reling boven de toog zouden hangen. Maar dat zou helemaal niet wettelijk zijn geweest.”

Jan Peeters hoopt nu op één ding. “Dat er maar snel een controleur langskomt, want ik wil de man zijn gezicht wel eens zien. Dit gaat hij volgens mij nog nooit gezien hebben. Is het wettelijk? Volgens mij wel. Al geven we toe dat het ding nog niet helemaal rookdicht is al zuigt het de rook toch goed af naar buiten. Maar we wachten nog even af vooraleer we een definitieve versie laten maken. Eerst eens zien wat de controleur gaat zeggen (lacht).”

De 20 jaar oude Upper Atmosphere Research Satelliet (UARS) weegt 6 ton. In 2005 raakte zijn brandstof op en waar de NASA normaal probeert om het toestel in zee te laten crashen of in een "kerkhof-baan" rond de aarde te krijgen, was er in dit geval te weinig brandstof over om zoiets te proberen. Tussen eind september en begin oktober zal het toestel daardoor ongecontroleerd neerstorten.

Het merendeel van het toestel zal opbranden wanneer het de atmosfeer van de Aarde binnendringt. Maar hetgeen niet opbrandt, zou wereldwijd kunnen vallen. De NASA schat de kans dat een mens geraakt wordt op 1 op 3.200. De kans dat ú dat bent, is 1 op 21 triljoen.

Hoewel er normaal geen gevaarlijke materialen aanwezig zouden zijn in eventuele brokstukken, raadt de NASA af de overblijfselen aan te raken, "voor het geval dat".