"Meer stormen en overstromingen op komst"

Volgens een onderzoek van de Katholieke Universiteit Leuven zijn er "sterke aanwijzingen" dat ons land in de toekomst regelmatiger geteisterd wordt door zware stormen en onweer, zoals gisterenavond en -nacht. Als oorzaak wijzen de onderzoekers de klimaatsverandering aan. Overstromingen zullen als gevolg van deze tendens ook frequenter voorkomen.

Tegenstrijdig genoeg zal de opwarming van de aarde in onze contreien tot zowel problemen met droogte als tot wateroverlast leiden. De totale hoeveelheid neerslag zou 's zomers lager worden, maar stormen en onweer worden wel heviger.

Overstromingen probleem in Europa
In geval van zwaar noodweer is een land als België extra kwetsbaar voor overstromingen, stelt de studie. Rioleringen kunnen dan tot twee maal zo vaak overlopen omdat ze het regenwater niet voldoende kunnen verwerken. "Overstromingen vormen in België, net zoals in andere Europese landen, een zeer belangrijk maatschappelijk probleem", luidt het. "Dit heeft zijn oorzaak in de hoge populatiedichtheid en de hoge industrialisatie langsheen de rivieren."

Tijdens de 'droge' periodes doemen dan weer andere problemen op voor gezinnen en industrie, zoals watertekorten voor drinkwatervoorzieningen en de landbouw, moeilijkheden voor de scheepvaart wegens te ondiepe waterlopen en slechte waterkwaliteit.

Twee problemen tegelijk oplossen
De onderzoekers geloven dat men de gevolgen van wateroverlast en droogte gezamenlijk kan verminderen door onder meer zuinig met water om te gaan en regenwater van afvalwater te scheiden. Daarnaast schuiven ze de aanleg van 'buffers' naar voor, die het water tijdens een storm kunnen opvangen. Hogere stoepranden zijn een efficiënte remedie tegen wateroverlast, en ook laaggelegen stukken in natuurgebieden - die zonder veel hinder mogen onderlopen - kunnen een uitweg bieden.

Ook voor de politiek is een rol weggelegd: "Beleidsmakers moeten actie ondernemen met het oog op het ontwikkelen van maatregelen of aangepaste wetgeving voor bijvoorbeeld de reductie van de CO2-uitstoot", luidt het in de studie. (tw)