Archief

Savonlinna

Gelegen in het hartje van het merengebied op twee eilandjes tussen het Haapavesi- en het Pihlavesimeer schittert dit stadje van het natuurschoon. De parel op de kroon is het Olavinlinna kasteel, gelegen op een klein eilandje in een schitterende omgeving. Het is het best bewaarde middeleeuws kasteel in Noord Europa, binnen in het kasteel is het een echte doolhof van gangen en trappen, gelukkig worden we begeleid door een gids die voor ons de geschiedenis van het kasteel tot leven brengt. De binnenplaats is geheel benomen door een enorm podium waar elke maand juli operafestival gehouden wordt. Van ver horen we het koor repeteren voor een optreden.

St. Petersburg

Sint Petersburg werd in 1703 gesticht door Peter de Grote, hij werd daarbij geholpen door verschillende vooraanstaande Europese kunstenaars en architecten. Doorheen de stad stroomt de brede rivier Neva. Aan het station worden we opgewacht door onze gids Natahlia. Met de bus rijden we langs verschillende belangrijke bezienswaardigheden waarbij af en toe gestopt wordt om de nodige foto’s te nemen. Het uitzicht vanaf de oevers van de Neva op de stad zijn erg mooi, overal zijn er mooie en statige gebouwen te zien. De stad wordt wel één groot museum genoemd. Ons hotel is midden in het centrum gelegen vlak bij de Nevsky Prospekt, de drukst verkeersader en winkelstraat van St. Petersburg. Het is een heel brede laan met brede voetpaden met veel volk op de been. Mooie winkels met alle gekende merken trekken er de aandacht. Het verkeer is er erg druk en de auto’s razen langs alle kanten voorbij. De avond hebben we vrij en we maken een lange wandeling door de stad waarbij we volop kunnen genieten van al dat moois. De volgende dag bezoeken we het Hermitage museum onder deskundige begeleiding van onze gids, gelukkig heeft onze groep vooraf geboekte tickets en kunnen we snel het museum binnen, buiten staat een file van enkele honderden meters aan te schuiven om binnen te kunnen. Oorspronkelijk was dit het zomerpaleis en is weelderig ingericht in barokstijl en overeenkomstig bemeubeld, je weet niet wat eerst te bewonderen. Veel tijd krijgen we niet want de groep moet voort, de verzameling van schilderijen is enorm en we kunnen slechts de hoogtepunten van de verzameling bekijken. Het is natuurlijk onmogelijk om op zo een korte tijd gans het museum te zien maar we krijgen toch een heel goede indruk. Na de middag bezoeken we de St. Isaacs kathedraal, de vierde grootste kerk in de wereld, een machtig gebouw met enorme granieten zuilen uit één stuk gehouwen. Het interieur is rijkelijk en weelderig versierd met allerlei kunstwerken. Tijdens de oorlog was de kerk erg beschadigd maar daar is niets meer van te merken. ’s Avonds hebben we ingeschreven voor een voorstelling van volksdansen en muziek. Het was een show met veel schwung, mooie en opwindende muziek, prachtige dansen en kleurrijke kostuums het was echt genieten.

De laatste dag moesten we vroeg op het appel zijn want we bezoeken Peterhof, het zomerpaleis op een veertigtal kilometer van St. Petersburg. Het paleis is ook weer ingericht met weelderige barok. Het is er erg druk en we moeten een lange tijd aanschuiven om binnen te kunnen. De kamers die we te zien krijgen zijn ook weer allen rijkelijk versierd en bemeubeld. Het is slecht een klein gedeelte van het gebouw dat toegankelijk is want er moet nog veel gerestaureerd worden, net zoals in het Hermitage en dat kost hopen geld dat niet zomaar voorhanden is. Het park rond het kasteel is erg groot en we kunnen slechts een klein gedeelte door wandelen. Het park is ook beroemd voor zijn prachtige fonteinen die prachtige beelden opleveren. In de voormalige oranjerie krijgen we ons middagmaal en dan gaat het terug naar de autobus want we moeten onze trein halen naar Helsinki. Het verkeer is echter erg druk en chaotisch met opstoppingen en files, we hebben bijna drie uur nodig om de ongeveer 40km af te leggen tot aan het station. De trein halen we nog net op tijd en ons bezoek aan St. Petersburg zit er op.

Hämeenlinna

Zondag in de namiddag komen we in Hämeenlinna aan waar we in de buurt van het kasteel willen overnachten. Het is echter enorm druk bij het kasteel want het is "Hämeenlinna Jazz" weekend en het park rond het kasteel is gevuld met muziekliefhebbers van alle leeftijden en op het grasveld zitten allemaal families met picknick erbij. Wel gezellig! We zoeken elders een plaats en komen terug om mee van de muziek en de sfeer te genieten. Hämeenlinna is de hoofdstad van de provincie Häme en zijn trots is het imposante kasteel dat mooi gelegen is aan het meer. De volgende dag wanneer de rust is weergekeerd komen we terug en vinden een mooie plaats bij het kasteel. Een rondgang door het kasteel geeft ons een goede indruk hoe het er vroeger aan toe heeft gegaan, veel comfort was er toch niet, maar de dikke muren gaven zeker beschutting. Er is verder ook nog een interessante tentoonstelling van opgravingen uit de streek die een goed beeld geeft hoe de mens zich hier vanaf het steentijdperk heeft ontwikkeld. Het stadje zelf is ook weer typisch voor de Finse steden, net en rustig op het marktplein staat een enorme kerk. Verschillende kraampjes met lokale producten en groenten waar vooral aardbeien en verse erwten, waar de Finnen blijkbaar erg aan verslingerd zijn, aangeboden worden.

Lahti

Lahti is een grote moderne stad op 100km van Helsinki er is een mooi waterfront rond de jachthaven en voornamelijk bij de haven voor de toerboten, waar een gezellige drukt heerst. De promenade is mooi aangelegd en onderhouden en nodigt uit tot flaneren en heel wat inwoners zoeken in de avonduren de waterkant op en de terrassen zijn goed gevuld. Lahti is vooral bekend als wintersportcentrum waar regelmatig wereldkampioenschappen gehouden worden. Drie enorme springschansen zijn dan ook de bezienswaardigheid van de stad. Met een lift kunnen we naar boven in de hoogste schans. Boven wacht ons een prachtig uitzicht over de stad en omgeving en kijken we uit over het moderne sportcentrum.

Met een avondwandeling besluiten we onze dag in Lahti.

Tampere

De derde grootste stad van Finland en grootste stad zonder een haven aan zee. Vroeger bekend als het Manchester van Scandinavië. De stad ligt tussen twee meren en dwars door de stad loopt het water van het hoger gelegen meer naar het lagere meer. Binnen in de stad bevonden zich de weeffabrieken, die nu allen omgebouwd zijn tot lofts, musea en culturele centra. Het is zondag en het verkeer is niet druk, gelukkig maar want we hebben de stad doorkruist in alle richtingen om een staanplaats te vinden. De stad geeft een zeer verzorgde indruk maar parkeren is er duur. We vinden tenslotte kort bij het centrum aan de stroom een plaats bij het sportstadium. Van de stad hebben we niet veel gezien, we komen er later nog eens langs maar ik heb er erg goed kunnen vissen en verschillende baarzen en voorns kunnen vangen, zelfs een forel maar die was jammer genoeg nog geen vereiste 40cm. en dat in het midden van de stad!

Rauma en omgeving

Rauma is een rustig stadje aan de kust van de Botnische Golf dat ooit bekend was voor zijn kantproductie. De bezienswaardigheid is er het oude Rauma of "Vanha Rauma" het was één van de zes middeleeuwse Finse steden. Het oude stadsgedeelte bestaat nog vooral uit de originele bebouwing van houten huizen en smalle straatjes, doordat het er sedert 1682 geen grote stadsbrand heeft plaats gevonden is er het oude stratenpatroon bewaard gebleven en is het er heel leuk om op ontdekking te gaan. De huizen zijn allen nog bewoond en er zijn verschillende handelszaken. Het hele stadje heeft dan ook een plaats gekregen op de lijst van Unesco Werelderfgoed.

Bij het stadje Lappi niet ver van Rauma bevindt zich nog een andere site van Unesco Werelderfgoed met de moeilijke naam Sammallahdenmäki Het was ook het eerste Finse voorhistorisch monument dat als dusdanig werd erkend. Het is de grootste verzameling van voorhistorische begraafplaatsen in Scandinavië. De site ligt midden in een prachtig bosgebied en het is een heerlijke wandeling om die plaatsen te bekijken. Op verschillende plaatsen zijn hopen rotsen gestapeld, waarbij er twee erg in het oog springen, de één wordt de "Kerkvloer" genoemd omdat de stenen over een grote rechthoek zeer egaal gestapeld zijn. Het moet voor die primitieve mensen uit het bronzen tijdperk toch een hele organisatie geweest zijn om dit te realiseren. Verder op is er nog een zeer langgerekte stapel te zien die de "Lange ruïne van Huilu" genoemd wordt, al even indrukwekkend.