Als enigen van de groep zijn wij nog zes dagen in Kota Kinabalu gebleven, voor een rustige een ontspannende uitloop van de vakantie.Vrijdag zin we dan met drie uur vertraging vertrokken uit Kota Kinabalu en doordat het vliegtuig voor London aan de grond werd gehouden omdat 86 passagiers ook op onze vlucht zaten konden we in Kuala Lumpur toch bijna op tijd vertrekken. Na een nogal turbulente vlucht waren we op tijd in London waar we met een klein vliegtuigje van British Midlands in een minuut of veertig naar Brussel vlogen.
Het einde van een prachtige reis.
Deze reis werd georganiseerd door Anders dan Anders. Info :www.andersdananders.be
Rond 9 uur vertrokken we naar de haven, waar we inscheepten in een speedboot die ons in een klein halfuur naar Gaya island bracht.
Dit is een deel van het Tunku Abdul Rahman Park.
Hier maakten we een natuurwandeling door de laaglandjungle en de mangrovebossen. Rond de middag een korte oversteek naar het sapi eiland waar we konden zwemmen en snorkelen en tevens konden genieten van strandbarbecue. Er waren hier ook veel apen en varanen.Tegen vier uur terug naar het hotel om ons op te maken voor het afscheidsdiner.
Vandaag is het een sportieve dag. Om 6 uur uit de veren en om 7.20 h stappen we in de bus voor een rit van 90 minuten naar Beaufort.Daar op een treintje naar Tenons aan de Padasrivier. Een rit van 2 uur , en het was geen Orient Express!!Met de helmen op en de zwemvesten aan kregen we een summiere briefing en konden we de boot in het water dragen.( Toen was ik al bekaf )Dan een spectaculaire en waanzinnig plezante afdaling doorheen een achttal stroomversnellingen. Maar als enige boot wisten we toch de ganse rit te overleven zonder om te kantelen. Daarna ter plekke een toffe lunch. En dan de weg weer terug naar het hotel, waar we rond 19 uur aankwamen.
Om 9 h vertrek naar Kinabalu nationaal park. We wandelen hier de Salan Trail , een stevige wandeling van anderhalf uur door het nevelwoud op zo'n 1800 meter hoogte.Wij brengen tevens een bezoek aan de botanische tuin. Prachtige varens, levende fossielen uit het dinosaurus tijdperk.We bewonderen de Paphos slipper, volgens onze gids de duurste orchidee ter wereld.We zien ook een grote varieteit van bekerplanten, sommige met een inhoud van 1 liter. We vinden ook een nestje van het wevervogeltje, en nog een resem van andere planten waarvan ik de naam niet kon onthouden.Na de lunch en een douche in de Mountain lodge gaan we via Tamu, waar we een plaatselijk marktje bezoeken, naar de hoofdstad Kota Kinabalu. Opnieuw overnachten we hier in het Magellan Sutera Hotel.Gezien het een zware dag was geweest lagen om 9.30 al onder de lakens.
Om 6.30 h uit de veren en vertrek om 8.00 h. Vandaag stond normaal een "canopy walk" op het programma, maar wegens herstellingen ging dit niet door.( Een canopy walk is een wandeling over hangbruggen en touwen op zowat 50 meter hoog tussen de kruinen van de woudreuzen )Nu stonden we voor een lange busrit naar Kudasang, anderhalf uur over een onverharde weg. ( hobbel,hobbel) Rond de middag verorberden we onze lunchbox in een chinese negorij.Rond 14.30 h waren we in Poring Hier verpozen we even bij de "hete zwavelbaden" en bezoeken we een klein vlinderpark.Dan bergopwaarts naar Kinabalu nationaal park. Hier hadden we een close encounter met een wilde (?) orang oetang. Enfin onze gids moest toch op de loop. Hier vinden we ook de snelgroeiende Poring bamboe, dit "gras" groeit 15 cm per dag.
Om 18 h waren we terug in de Mountain Lodge.
Om 08.30 h nemen we met onze bagage voor 1 nacht de taxi naar de haven van Sandakan. Om 09.00h schepen we in voor een fantastiche cruise op de Kinabatanganrivier. De rievierarmen dringen steeds dieper het oerwoud in.
Hier zagen we de Hornbill,de neusapen, reigers, een brabaane wouw,aalscholvers,baluwe ijsvogels en makaken. De vele andere aanwezige dieren zijn aan onze aandacht ontsnapt of waren gewoon niet te zien.Na de lunch een een korte siesta in de Sukau lodge vertrekken we opnieuw per boot naar het " Oxbow lake " een prachtige tocht door de ongerepte natuur.Hier zien we de zeldzame silver langure aap.Rond 18.30 h varen in de schemering de menaggolrivier op. Het was een enige ervaring om een slapende ijsvogel op een tak te zien zitten. En de uilen die wakker werden voor de jacht.Na het diner, doken we onder onze klamboe , voor een heerlijk rustige nacht.
Na slecht te hebben geslapen, en aan de weet gekomen dat er 11 schildpadden hadden genest en dat die samen 801 eieren hadden gelegd, zaten we om 06.30 h al in de boot naat Sandakan.
Daar namen we het ontbijt in het Renaissance Sandakan Hotel.
Om 08.30 vertrek naar Sepilok - 's werelds grootste Orang Oetang reservaat - Na een interessante film , zagen we een zestal apen aan het werk. Deze dieren worden hier opgeleid om terug in de vrije natuur te kunnen overleven.
Na een korte stop aan het PWO Memorial, een klein oorlogsmuseum volledig gewijd aan de 2400 britten die door de japanners tijdens de tweede wereldoorlog, dwars door de jungle werden gestuurd en waarvan er slechts 3 overleefden.
Lunch. Daarna bezoek aan een paalwoningendorp (Sim Sim )Heet kerkje van St Michael, De chinese tempel Puu jih shih , vanwaar we een prachtig panorama van de stad konden bewonderen.
Dan een " real british " intermezzo ,wij dronken een pimms n° 1 bij Agnes Keith , een britse schrijfster die hier is komen wonen.( Ze schreef o.a. Below the wind )
Voor het diner in het hotel, namen we nog een verfrissende duik in het zwembad.
Na het ontbijt nemen we een binnenlandse vlucht naar Sandakan.Ditmaal goed op tijd vertrokken en om 9.00 aankomst.
Wandeling langs de vismarkt. Een ongelooflijke belevenis, honderden soorten vis en zeedieren. ( er hing wel een reukje...)
Dan langs een groentenmarkt waar we proefden van Yam.Dan langs de " Tamu" een soort zondagsmarkt met allerlei standjes o.m. kwakzalvers en apothekers.
Om 11 h scheepten we in voor Liberan. ( eiland in de Sulu Zee )Aankomst rond 12.10 h en lunch. Bezoek aan het enige dorp , waar enkele botenmakers wonen.
Om 1330 h vertrek naar Turtle Island ( Selingan)
Tot een uur of vijf gezwommen in de warme zee. Kokosmelk gedronken op het strand. Na een deugddoende douche om 18 naar de briefing en film over de reuze zeeschidpadden die hier op het eiland hun eieren komen leggen.
Na het diner was het dan wachten op de schildpadden.
Om 20.37 h was het bingo. Allen naar buiten om samen met een paar miljard zandmuggen naar een eierleggende schildpad te kijken.
De schildpad werd gemeten , de eieren geteld en als finale werden pas uitgekomen schildpadjes uitgezet in de zee.
En dan proberen te slapen bij 35 graden, zonder airco.
Toch was dit een mooie plek om onze 34 jarige huwelijksverjaardag te vieren.
Na het ontbijt transfer naar de luchthaven voor een vlucht naar Kota Kinabalu. Weer had de vlucht bijna twee uur vertraging. Maar om 12.30 h waren we in het luxueuze Magallan Sutera Hotel, waar na de lunch konden genieten van een vrije namiddag aan het zwembad. 's avonds trokken we met een busje de stad in voor een heerlijk maleis-chinees etentje.
We vertrokken onmiddellijk na het ontbijt voor een rit van 100 km naar het 3000ha groot nationaal park van Niah. Na een sanitaire stop bij een lokaal marktje gingen we rond 11 h te voet de jungle van het nationaal park in. Om 13.15 h bereikten we de ingang van de grotten. Hier kwamen we ook de eerste Guanodragers tegen. ( die mannen dragen 80 tot 100 kg zwaluwenstront op de rug !!!) Via 1725 trappen ging het door de
traderscave, de Great Cave ( pikdonker en niet te doen zonder zaklamp) tot aan de Painters Cave waar reeds 40.000 jaar geleden mensen verbleven.
Onderweg maakten we kennis met vleermuizen,zwaluwen,kevers en duizendpoten.Ook de ladders van de zwaluwnestplukkers zijn enige kunstwerken waarmee men zonder een zekere acrobatische inzet en doodsverachting niet bovengeraakt.
Na een picknick in de cave gingen we langs een andere weg terug.
Tijdens het diner in het hotel namen we afscheid van Melintan
