CHINA

SHANGHAI

De grootste stad van China was oorspronkelijk een vissersdorp, ontwikkelde zich in de 13e eeuw tot stad.  Het leven is er jachtig, bruisend, modieus, optimistisch en zelfverzekerd.

De BUND, een elegante boulevard ligt aan de "HUANGPU" rivier(waar we een boottocht op maken). Aan de ene kant van de rivier zien we er de kantoorgebouwen uit 1930 en de andere kant de moderne gebouwen met o.a. de gekende TV toren.

De YUYUAN buurt is een deel van de overgebleven Oude Stad. Deze is alleen te bereiken via de brug met de Negen Bochten, die boze geesten de toegang ontzeggen.

In de fraaie tuinen van de "Mandarijn YU",aangelegd in de 16e eeuw, proeven we nog een beetje de couleur-locale.   

ZHOUZHUANG

Pittoresk stadje met talrijke kanaaltjes(waar we een boottochtje op maken) overbrugd door mooi gewelfde stenen bruggen.

Het stenen woud:  is één van China's opmerkelijkste natuurfenomenen. Nadat het gesteente was gevormd als afzetting in een ondiepe koraalzee, werd het later door omhoogstuwende krachten opgeheven tot het huidige niveau, waarna erosie er vat op kreeg. De kalkstenen pinakels en rotsen zien eruit als versteende bomen. Sommige bizar gevormde pieken zijn wel 30m hoog. Deze vreemde geologische formatie steeg zo'n 200 miljoen jaar geleden op uit de zee. Men kan er als bezoeker over stenen paden tussen de rotsen doorlopen.

In de omgeving van Guilin maken we een bamboevlot-rafting. Prachtig !! We treffen er zelfs een kleine bar aan.

De natuur is er wondermooi. Men hoort er zo de stilte. Heerlijk

YANGSHUO (omgeving van GUILIN)

Het dorpje Yangshuo is gelegen in een prachtig decor. Vissers temmen aalscholvers die hen helpen bij de visvangst. De slanke zwemvogels krijgen een ring of een strak touw rond hun nek waardoor ze de opgedoken vis niet kunnen doorslikken en de visser de vangst kan afnemen.

De omgeving van Guilin is ongetwijfeld één van de meest romantische streken van China. Het landschap is bezaaid met grillige karstformaties, gevormd door erosie en begroeid met een weelderige vegetatie. We genieten er van een heerlijke fietstocht.

KUNMING

De stad van de eeuwige lente genoemd, daar het het gehele jaar door een aangenaam klimaat en altijd bloeiendebomen heeft.  We bezoeken er de Yuantong-tempel, de oudste van de wereld.  De tempel is uniek omdat hij 3 verschillende takken van het Boeddhisme verzameld.  Vooraleer je als gelovige een tempel betreedt, brand je wierook. De rook maakt Boeddha attent op je komst.  De houten balken die het dak ondersteunen, zijn zeer kunstzinnig besneden met ingewikkelde drakenmotieven. 

GUILIN

Van op de oevers van de Lirivier, in het Cultureel Minderheden park,  hebben we zicht op de pagodes en glazen brug. Al duizend jaar beoefent men in China Taiji. Doel : lichaam en geest gezond houden. We zien er ook baby's met het beroemde openkruisbroekje. 

LONGJI

Vooraleer aan de beklimming naar de rijstvelden te beginnen, doen we ons te goed aan een heerlijke maaltijd. Men kan de beklimming doen per draagstoel.  Wij laten ons niet kennen en doen het te voet.  Zware tocht maar het loont zich.

Na de tocht worden we beloond met adembenemende uitzichten. De terrasvormige rijstvelden lijken wel enorme trappen naar de hemel. 

We ontmoeten er ook de YAO-vrouwen.  Deze erfgenamen van een eeuwenoude cultuur dragen prachtige kleren en hebben hun kleurrijke gebruiken bewaard, waaronder hun lang geweven haren.

RIJSTVELDEN

De rijstplantjes worden aangebracht in manden.

De oude stad Dali
( waarvan de oude stadsmuren nog grotendeels behouden zijn) 
is bereikbaar via 1 van de 4 poorten
 die zich in de 4 windstreken bevinden. 
Alles ligt er op loopafstand.
 Dali ligt op 1974m hoogte en is beroemd om zijn wit marmer.
Kenmerkend zijn er de witte muren
(kleur van de zuiverheid) en de grijze daken.

De schoolgaande jeugd zijn allen in eenzelfde uniform.

LIJIAN ligt op 2400m hoogte. Boven Lijian verheft zich de 5596m hoge besneeuwde Jadedraak.Door de stad lopen 3 kanalen. De nauwe straatjes, waar gemotoriseerd verkeer verboden is, zijn geplaveid met kiezelsteen.  De kanaaltjes hebben goten(putten) in 3 lagen. Het kristalzuivere bergwater loopt over van de ene put in de andere. De eerste put dient voor drinkwater, de tweede om groenten te spoelen, de derde om kledij te wassen.

We genieten er ook van om op het marktplein een dansje te doen met onze gids en de lokale bevolking.    

YUHU : een klein dorpje in de bergen. Vogels zie je er niet rondvliegen. Niet in de steden, niet op het platteland. Volgens onze gids wordt alles wat vliegt,zwemt en loopt gevangen en opgegeten.

Hier bezoeken we een schooltje en genieten er van hun ochtendgymnastiek op muziek. We zien er ook Naxi-vrouwen op de straat.

TU GUAN YI is een typisch dorpje van de YI-minoriteit en is gelegen op 3502m hoogte.YI vrouwen met een grote zware hoed (getrouwde vrouwen) werken op het dorre land. Er blijven nog ongeveer 600 YI'S over.  Ze hebben zich op verschillende plaatsen op de berg gevestigd en wonen er in houten woningen waarvan het dak verstevigd wordt met keien. Ieder dorp bestaat uit een 10-tal families.

Yack's grazen in de wei maar wandelen er ook vrij rond op straat. Yacks vlees? Heel lekker!!!  

Zhongdian is ook bekend als Shangri-La. Een Tibetaans woord dat "land van heiligheid en vrede" betekent. Amper 300km van Tibet gelegen. Ligt op 3580m hoogte.

Overal zien we er pagodes. Dames in Tibetaanse kledij die tussen de Dwergrododendrons lopen om er hun gedroogde was van de bloemenstruiken te halen. Fruit- en groentenverkoopsters.

Hier wordt met koud water de afwas gedaan in grote schalen. Bestek was enorm vettig.

Tot 1974 was er niets te zien. Tot een paar boeren (hierbij foto van de boer die de indrukwekkende vondst deed), die een waterput aan het graven waren, bij toeval deze vondst deden. Ze braken door een gewelf heen waaronder ze 7000 levensgrote soldaten en paarden van terracotta ontdekten in volle wapenuitrusting, geen twee gezichten zijn identiek, waardoor wordt aangenomen dat zij naar echte soldaten uit China werden gemaakt.Verfresten op de beelden tonen aan dat ze ooit gekleurd zijn geweest. Ze zijn ook gemaakt alsof ze beweging uitdrukken.  Ze bewaken het graf van de eerste keizer QIN SHIHUANG.

In 1980 ontdekte men een bronzen strijdwagen. het was de oudste ooit in China gevonden. De strijdwagen getrokken door 4 paarden is 72cm hoog en 1m lang. Het werd in stukjes gevonden en was pas in1983 geheel gerestaureerd. 

Het Tiantanpark is het grootste park van Peking. We treffen er vele vormen van chinese ontspanning: stijldansen, operazang, vliegeren, tai-chi enz.... 

Bekijk ook de mooi beschilderde plafonds van de galerijen.