Archief

Vroeger (pakweg tien jaar geleden) kwam je nog wel eens voor onaangename verrassingen te staan, aangekomen op je vakantiebestemming die er in de brochure zo paradijselijk uitzag. Vandaag de dag hoeft dat niet meer, want dankzij het internet kan je alle pro's en contra's van je beoogde relax-accommodatie en haar omgeving tot in details ontsluieren. Enerzijds door wat virtueel veldwerk te verrichten (websites googelen, de plaats van bestemming bekijken via foto's, Google Maps en misschien wel Google Street View), anderzijds door de ervaringen en beoordelingen te lezen van reizigers die je voor waren. En als het even kan, hebben die ook alvast wat videomateriaal geschoten.

Het van oorsprong Nederlandse Zoover is momenteel de grootste en dus meest uitgebreide online vergaarbak van vakantiebeoordelingen. Grote kans dus dat je omtrent jouw vakantiebestemming meerdere (ongezouten) kritieken en commentaren kan terugvinden. Elke beoordeling is bovendien voorzien van rapportcijfers voor service, ligging, kamers, eten enzovoort. Je vindt er tevens foto's en mogelijk video's terug. Er bestaan echter nog meer Nederlandse beoordelingensites, zoals Vakantie Reiswijzer en de betrekkelijke nieuweling Cheqqer.

Ga je een hotel boeken en vormt de Engelse taal geen beletsel, dan is TripAdvisor zeker de moeite. Deze Engelstalige webstek biedt naar eigen zeggen meer dan 30 miljoen beoordelingen en prijsvergelijken van hotels wereldwijd. Zoals ze het zelf zo mooi zeggen: "Get the truth. Then go."

Een mooi vervolg op ons verhaal over de gigapixel-foto van de Duitse stad Dresden, die we presenteerden als de grootste foto ter wereld. Die status is inmiddels al weer achterhaald, want deze week werd er een kiekje vrijgegeven dat zowaar nog een paar maatjes groter is. Het is het immer fotogenieke Parijs dat deze fotografische mijlpaal ten deel valt: een 26-gigapixelpanorama (26 miljard) gemaakt in hoge resolutie (354159 × 75570 pixels). Ze is opgebouwd uit 2346 foto's (vergelijk: de Dresden-foto besloeg 165 stuks), welke op 8 september 2009 werden genomen door Anaud Frich, een Franse fotograaf gespecialiseerd in panorama's.

Het eindresultaat is werkelijk verbluffend en moet je dus zeker met eigen ogen gaan zien: bekijk de foto op www.paris-26-gigapixels.com. Ontdek het centrum van de Parijse hoofdstad en haar monumenten tot in de kleinste finesses, zoals je ze in werkelijkheid nooit zal zien! Je krijgt er ook nog een stemmig muziekje bij.

Wist je dat je hart een eigen 'leeftijd' heeft? Deze kan hoger of lager zijn dan je werkelijke leeftijd. Via de site hartleeftijd.be kan je door middel van een uitvoerige test de relatieve leeftijd van je hart bepalen. Zo achterhaal je of je verhoudingsgewijs korter of langer kan leven ten opzichte van je werkelijke leeftijd. De test vraagt uitgebreid om informatie over allerlei factoren die op de gezondheid van je hart van invloed zijn (geslacht, bloeddruk, roken, etc). Op basis van de uitslag krijg je een persoonlijk eet- en leefstijladvies om te werken aan de gezondheid van je hart.

Hartleeftijd.be is een initiatief van Becel (Unilever), dus realiseer je dat de site een commercieel doel nastreeft (jawel, Becelproducten aan de man brengen). Dat doet op zich niets af aan het nut en de kundigheid van deze test, hoewel je de uitslag van zo'n test nooit te nauw moet nemen - zeker niet als je bepaalde waarden als bloeddruk en cholesterolgehalte niet precies weet.

Het voorjaar lonkt, tijd om er op uit te trekken! En voor een toffe dagtrip of uitstap hoef je niet ver te gaan: België heeft mogelijkheden zat! Dat bewijst wel de nieuwe webstek 365.be, een gezamenlijk initiatief van de vzw's 'Toeristische Attracties' en 'Attractions & Tourisme', alsmede de gewestelijke toeristische diensten. De site stelt de voornaamste attracties van ons land voor, verdeeld in drie categorieën: natuur, cultuur en recreatie. Je kan echter ook zoeken op provincie, plaats, thema of op basis van je eigen sleutelwoorden. Elke attractie wordt uitgelicht met omschrijving, foto, allerhande praktische info (openingstijden, prijzen, duur, adres, webadres, ...) en routebeschrijving. Bij 365.be hoort trouwens ook een gedrukte gids die in den lande verspreid wordt, maar die je via de site digitaal kan doorbladeren.

De site stelt zowat 365 toeristische attracties voor, overal in België. Genoeg om elke dag van het jaar iets te ontdekken of om even te ontspannen, óók als het straks weer winter is...

Onlangs zag Indefleur.be, een 'community website' voor "de ervaren levensgenieter", het virtuele levenslicht. De site wil een ontmoetingsplek worden voor mensen met dezelfde fleurige kijk op het leven, voornamelijk medioren of 45-plussers. Bedoeling is dan ook om jou als bezoeker te laten genieten. Van leuke nieuwtjes (geen slecht nieuws hier!), van reisverslagen en fietsroutes, cultuuragenda, recepten, boekbesprekingen, spelletjes, kortom, van zo'n beetje alles wat het leven genietbaar maakt. Iedereen kan bijdragen aan de site, gaande van reageren op een nieuwtje tot het ingeven van besprekingen. Daarnaast heb je de mogelijkheid een persoonlijke pagina aan te maken om ervaringen en foto’s te delen met vrienden. Ontdek de interesses van andere leden en maak ook nieuwe vrienden.

Indefleur.be is een initiatief van de mensen achter MyBox, een verrassingspakket dat zich richt op medioren en 45-plussers.

De advertenties in het dagblad of op televisie sla je misschien liever over, maar door de duizenden reclame-uitingen op deze website moet je beslist eens gestruind hebben: Vintage Ad Browser.  Het betreft een enorme collectie (Engelstalige) advertenties uit de twee voorgaande eeuwen tot heden. Prachtig materiaal, dat je beslist in nostalgische sferen doet geraken en bovendien een leerrijke reis door de tijd is. De bonte stoet van printadvertenties is netjes opgedeeld in categorieën, inclusief de vergane reclameglorie van tabak en alcohol. Zo, en nu naar de reclame!

De Slimste Mens ter Wereld zit er weer op. Wat rest is een bloemlezing van de grappigste fragmenten uit deze reeks, waarin niet zelden de juryleden een (komische) hoofdrol vertolkten. Om nog maar te zwijgen van Eddy Wally en diens ballade over Guantanamo Bay. Toch is het nog niet helemaal voorbij, want je kan de quiz nu ook op je eigen computer spelen!

Dat laatste is mogelijk dankzij een initiatief van student Jonathan Huyghe. Hij maakte een programma dat je kan downloaden naar je computer en waarmee je vervolgens je eigen 'Slimste'-quiz kan samenstellen. De vragen, foto's en filmpjes voer je zelf in en vervolgens kan je die loslaten op familie en vrienden. Wie weet wordt Linda De Win weldra van haar troon gestoten! Op de website van Huyghe vind je diverse instructies om het programma goed te kunnen gebruiken.

Heb je even genoeg van al het "Slimste"-geweld, of wil je je gewoon wagen aan hapklare quizvragen, kijk dan eens op Quizplezier.com. Hier vind je eindeloos veel kennisvragen, cryptogrammen, puzzels en andere hersenkrakers. QuizPlezier.com is helemaal gratis en wordt gemaakt en onderhouden door vrijwilligers.

Een goed stukje muziek tijdens je surftochten over het wereldwijde web is nooit weg. Een cd'tje in je computer stoppen of een eindeloze MP3-collectie op je harde schijf is vandaag de dag niet meer nodig. Er bestaan namelijk diverse online diensten waar je gratis naar muziek kan luisteren, zonder de liedjes te hoeven downloaden. Downloaden is bij die diensten überhaupt niet mogelijk, want anders zouden er problemen met auteursrechten ontstaan, zoals voorheen bij downloaddiensten als Napster en Kazaa. De diensten waar we het over hebben zijn in feite hedendaagse versies van de aloude jukebox: u vraagt wij draaien! De beste dienst op dit gebied heet Deezer.

Het van oorsprong Franse Deezer zag in 2007 het levenslicht en stelt inmiddels een enorme muziekbibliotheek ter beschikking (ontegenzeglijk de grootste op internet) voor álle internetgebruikers (in tegenstelling tot bijvoorbeeld Finetune.com, dat enkel voor Amerikanen toegankelijk is). Het principe van Deezer kan haast niet simpeler. In de zoekbalk typ je artiest en/of titel in, en in de lijst die volgt klik je op 'afspelen'. Deezer streamt de muziek vervolgens vanuit haar database naar jouw computer in een zeer behoorlijke geluidskwaliteit. Je kan zelfs complete albums van je favoriete artiest beluisteren! En jawel, dit alles gratis en voor niks, al moet je je voor onbeperkt gebruik wel even registreren door middel van je e-mailadres.

Om de gigantische hoeveelheid muziek gratis en legaal ter beschikking te kunnen stellen heeft Deezer overeenkomsten met diverse organisaties en platenmaatschappijen.

Hoe is het gesteld met je kennis over de ligging en benaming van landen, steden, streken, rivieren en gebergtes? Neem de proef op de som aan de hand van deze topografie-quizzen.

Europa Dart: Om mee te beginnen dit dartspel waarin je de pijlen met precisie op de locaties van de Europese hoofdsteden moet werpen.

Toporopa: "Toporopa is bedoeld voor iedereen die Europese topografie wil oefenen: scholieren die aardrijkskunde leren, volwassenen die kennis bijspijkeren, en senioren die bij willen blijven," aldus de makers. Toporopa bevat zestien spellen, waaronder ook het plaatsen van vlaggen en aanwijzen van de monarchieën in Europa.

Traveler IQ Challenge: Hoe goed ken jij de wereld? Test je kennis ofwel je Traveler IQ door zo snel mogelijk hoofdsteden, bezienswaardigheden en oorlogen op de kaart aan te duiden.

Succes!

Toe aan een geheel nieuwe inrichting van je huis of wil je gewoon je fantasie eens de vrije loop laten gaan? Dan zijn er tal van online tools om je daarbij te helpen. Met een beetje handigheid (en fantasie) ontwerp je het huis van je dromen vanuit je luie zetel, die misschien ook wel aan vervanging toe is.

Een goede planning is het halve werk. Met Jordan's Furniture Room Planner kan je dat online doen. Kies de gewenste kamers en afmetingen, en ga aan de slag met maten, meubilair en kleur.

Met Design a Room van de Amerikaanse firma Armstrong waan je je binnenhuisarchitect. Het is vooral een tool om allerlei interieurstijlen uit te proberen (van klassiek tot modern) en naar hartenlust te experimenteren met kleuren en materialen. Niet alleen de woonkamer, maar bijvoorbeeld ook de badkamer of keuken kan je er in alle soorten en maten bekijken en aanpassen.

Floorplanner is een knappe online applicatie om eenvoudig interactieve plattegronden te maken en te delen. Teken je plattegrond in 2D en bekijk die in 3D.

MyDeco biedt drie knappe interieur-designtools, te weten een een 3D-kamerplanner, een moodboard-maker waar je al je interieurideeën kwijt kan, en een fotobewerker. Met de laatste kan je een foto opladen, bijvoorbeeld die van je keuken, en daar vervolgens een nieuw kleurenschema op loslaten.