Archief

Straks om 14.30 uur, onze tijd dus, beginnen de eerste vrije trainingen voor de GP van Saoedi-Arabië. Het gaat om een snel stratencircuit van 6,174 km lang waarop de gevaarlijkste blinde bochten zijn aangepast. Max Verstappen was ziek gisteren op de mediadag, maar vandaag zal hij wel in de Red Bull RB19 zitten. De F1 heeft een onheilspellende brief gekregen van een zekere AL-Khayyat wiens broer precies één jaar geleden één van de 81 geëxecuteerde mensen was in de nabijheid van het Jeddah-circuit.

Hij beschuldigd in die brief de F1 (Liberty Media in dit geval) mee te werken aan het schenden van de mensenrechten door Saoedi-Arabië te laten uitpakken met zo'n wereldevenement. Stefano Domenicali heeft al gereageerd en dat is het voorlopig. Maar tastbaar is dat de Formule 1 wordt geconfronteerd met politieke randjes die nu duidelijk niet meer lokaal maar wereldomvattend zijn. Laat ons hopen dat de tweede race om het WK 2023 niet wordt ontsierd door nevenaspecten die met de essentie van de autosport niets hebben te maken. (wr)

Max Verstappen heeft nooit onder stoelen of banken gestoken dat hij "onderstuur" haat als de pest. Dat is het verschijnsel dat zo wordt genoemd wanneer de voorbanden de laterale druk van de rubbersamenstelling (compound) niet meer aankan en de neus van de auto naar de buitenkant van de bocht wordt "geduwd". Naar eigen zeggen volgens Max Verstappen, heeft Pirelli nu een compound voor de voorbanden die dat effect drastisch heeft verminderd. terwijl de achterbanden wat "sponsachtiger" zouden aanvoelen. Naar het resultaat te zien, Red Bull 1 en 2 in de openings-GP van Bahrein, bevalt die combinatie de tweevoudige wereldkampioen.

De Red Bull RB19 zou zich flexibeler door de bochtenkrommingen laten sturen. Als Max dat zegt, moeten we dat sinds een hele poos al, ernstig nemen. Hij is op weg om zich bij de beste autocoureurs van de wereld te voegen. Dan meen ik de "groten", Senna's, Schumacher's, Hamilton's, Clark's en Fangio's om daarin ook Alain Prost niet te vergeten en onze eigenste Jacky Ickx. De GP van Saoedi Arabië op 19 maart a.s. op het Jeddah-circuit van 6,174 km dat 50 keer moet worden afgedraaid om 308,45 km GP te hebben, naar die tweede race van het seizoen, wordt reikhalzend uitgekeken.(Walter Rombauts)

De kwalificaties hebben Max Verstappen, drager van één terechte wereldtitel en belast met een dubieuze tweede van 2021, aangeduid als pole-sitter. Natuurlijk kan de Hasselnaar, moeder Sofie Kumpen en vader Jos Verstappen, geen verwijt worden gemaakt. Hij reed zijn 21ste pole tezamen... Hij was de snelste zodat Charles Leclerc er het nut niet meer van inzag verder te vechten met de Ferrari SF-23. Fernando Alonso prikte de Aston Martin op de vijfde tijd. In vroegere tijden, toen "woke" nog niet bestond maakte men daarvoor een diepe buiging. Ook voor Nico Hülkenberg, even groot coureur als mens, die de Haas-Ferrari in de Q3 bracht. Morgen is het koers. Nog dichter tegen het waarachtige. De geldschieters van Aston Martin, de Chinese autobouwer Geely (eigenaar van Volvo), de Arabische- en Duitse inbreng, zullen wellicht dankbaar zijn aan die koppige, méér dan eigenzinnige maar ooh zo'n grote autocoureur als Fernando Alonso. (wr)

Kwalificaties:

1. Max Verstappen (Red Bull)                        1'29"708

2. Sergio Pérez (Red Bull)                             1'29"846 

3. Charles Leclerc (Ferrari)                            1'30"000

4. Carlos Sainz (Ferrari)                                1'30"154

5. Fernando Alonso (Aston Martin)                 1'30"316

De tweevoudige wereldkampioen (2005-2006) Fernando Alonso heeft in de derde vrije oefeningen voor de GP van Bahreïn weerom de snelste tijd: 1'32"340. Daarmee kondigt de 41-jarige Spanjaard zich aan als ernstig te nemen kandidaat om vanuit "pole" te starten. Ofwel verstopt Red Bull zich bewust, ofwel houdt de matador uit Oviedo in Spanje aan zijn - soms - grote woord.(wr)

FP3:

1. Fernando Alonso (Aston Martin AMR23)                   1'32"340

2. Max Verstappen (Red Bull RB19)                             1'32"345

3. Sergio Pérez (Red Bull RB19)                                  1'32"446

4. Lewis Hamilton (Meredes W14)                               1'32"555

5. Charles Leclerc (Ferrari SF-23)                                1'32"624

De manier waarop in 2021 Hamilton's achtste wereldtitel is gestolen, maakt dat die titel van Max Verstappen zou moeten geannuleerd worden. De FIA heeft daar niet het morele gezag voor. Maar als we het seizoen 2008 analyseren, zou ook de eerste wereldtitel van Lewis Hamilton moeten worden ingeleverd. In Singapore lokte Flavio Briatore een "crashgate" uit waar Nelson Piquet jr in opdracht tegen 160 km/h tegen een puur crashte waardoor de Safety Car buitenkwam en Fernando Alonso - achter SC - winnaar werd.

Maar het seizoen 2008 eindigde dramatisch tussen Hamilton en Felipe Massa (Ferrari). Felipe Massa reed als wereldkampioen over de meet in Interlagos, wereldkampioen, voor enkele seconden. Want in het ondoorzichtige regengordijn kon in de laatste bocht niemand zien dat Lewis Hamilton over de bezwijkende Timo Glöck ging en daardoor dat ene punt oogstte dat niet Massa maar Hamilton zijn eerste wereldtitel won in 2008. Of er vanuit Mercedes -  telefonisch - druk uitgeoefend is, zal Timo Glöck NOOIT vertellen.

De twee anekdotes samen genomen kunnen concluderen dat wat Max Verstappen in 2021 Hamilton heeft aangedaan, niet correct was. Dus heeft Max Verstappen maar 1 wereldtitel. Als de FIA de morele kracht zou hebben, zouden ze ook de eerste wereldtitel van Lewis Hamilton in 2008 kunnen annuleren. Ze gaan dat niet doen. Maar als "recht" volgens de toenmalige Bernie Ecclestone zou zijn geschied was Hamilton zes wereldtitels waard in plaats van zeven. En Max Verstappen één, gezien de vergelijkbare oneerlijke situatie eind 2021.. In tegenstelling dat de FIA eens de puntjes op de beroemde "i" zouden zetten, hebben zij daarvoor de ruggengraat niet. (Walter Rombauts)

Lance Stroll zat wel degelijk in de auto en klokte zesde tijd. Lewis Hamilton werd tiende en Carlos Sainz na héél wat spins eindigde deze eerste vrije sessie als laatste. Ook Ocon en Gasly bleven met hun Alpine onder de verwachtingen. Alonso, Verstappen en Perez waren de drie die afwisselend de snelste chrono in handen hadden. (wr)

FP1:

1. Sergio Perez (Red Bull RB19)                  1'32"758

2. Fernando Alonso (Aston Martin AMR23)   1'33"196

3. Max Verstappen (Red Bull RB19)             1'33"375

4. Lando Norris (Mc Laren)                         1'34"165

5. Charles Leclerc (Ferrari SF-23)                1'34"257