Bacall maakte al op vrij jonge leeftijd haar debuut in de filmwereld. Op haar negentiende had ze haar eerste rol beet in de film "To have and have not".

Later speelde ze ook nog in onder andere “Dark passage”, “The big sleep” en “Key largo”. In een aantal films was ze te zien met Humphrey Bogart, met wie ze in 1945 trouwde. Het koppel kreeg twee kinderen en bleef samen tot Bogart in 1957 overleed aan kanker.

"Manderlay", de film uit 2005 van de bekende Deense regisseur Lars von Trier, was de laatste film waarin Bacall te zien is. Vier jaar later kreeg de actrice een ere-Oscar voor haar hele carrière. Eerder werd ze al eens genomineerd voor een Golden Globe en een Oscar voor haar rol in de film "The mirror has two faces".

De actrice werd ook wel eens The Look genoemd, omdat ze vaak -uit zenuwachtigheid- naar beneden keek met haar ogen naar boven.

"Het is een grote madam die we verliezen", zegt filmkenner Ward Verrijcken in "De ochtend". "In de jaren '40, '50, '60 en eigenlijk tot diep in de 21e eeuw was het een van de grootste Hollywoodcarrières die er geweest zijn."