Bekende Britse soapacteur verdacht van verkrachting

De Britse soapacteur Bill Roache (81), bekend uit de serie Coronation Street, is opgepakt op verdenking van verkrachting. Dat melden lokale media. Roache vertolkt al sinds 1960 de rol van Ken Barlow in de ITV-reeks, wat hem in 2010 een Guinness World record opleverde.

"Een 81-jarige man uit Wilmslow in Cheshire werd op woensdag 1 mei opgepakt op verdenking van verkrachting", verklaarde een politiewoordvoerder, zonder de naam van Roache te noemen. Volgens plaatselijke media slaat de beschuldiging op de verkrachting van een minderjarig meisje tussen april en juli 1967. Het is niet duidelijk waarom de zaak nu aan het rollen is gebracht. Er zijn geen meldingen dat er een nieuwe aanklacht is ingediend of dat de zaak in het onderzoek rond Jimmy Savile boven water is gekomen.

Een woordvoerster van ITV liet al weten dat de zender voorlopig geen commentaar geeft. Ze liet wel verstaan dat Roache gedurende het onderzoek niet in de serie te zien zal zijn.

De arrestatie komt er enkele maanden nadat Roache insinueerde dat slachtoffers van kindermisbruik het zelf hadden gezocht door dingen die ze in hun vorige levens hadden gedaan. Hij verklaarde toen ook dat de overtreders volledige vergeving zouden moeten krijgen. "Als je accepteert dat je puur liefde bent, dat beseft en dat ook zo beleeft, dan overkomen zulke dingen je niet", zei hij in maart in een televisieprogramma. Achteraf excuseerde hij zich voor die uitspraken.