Het mysterie Umesh 'Haldis' Vangaver

Umesh Vangaver (29) is een mysterie. Plots is hij als Haldis, de knulligste der knullige fixers, één van de sleutelfiguren uit 'De Biker Boys' en op weg naar instant cultstatus. Maar waar komt hij vandaan, die Umesh? Het relaas van een zoektocht.

In aflevering één noemde hij zichzelf "Marnix uit Leuven" en die bewering wordt in het ware leven gestut door het onmiskenbare accent dat op de Oude Markt vrolijk weerklinkt. Maar z'n voornaam, nee, die doet zo weinig Leuvens aan als een biermerk dat begint met een H en eindigt op Eineken. Een rondje surfen op het internet leert veel: Umesh is Indisch en betekent 'Heer Shiva'. Shiva is dan weer een van de belangrijkste goden in het hindoeïsme en wordt gezien als 'iemand die op allerlei manieren door allerlei rollen aan te nemen het welzijn bevordert'. Lezen we daar een verborgen boodschap? Een fixer bevordert het welzijn, niet? En hoe moeten we dan 'allerlei rollen' interpreteren?

Sociale media
Rondje twee op het internet voedt slechts het kriebelende wantrouwen dat Umesh Vangaver òòk een rol is, maar dan in het echte leven. Op werkelijk àlle sociale media - Facebook, Instagram, Twitter, Foursquare - staan profielen voor Umesh Vangaver klaar, telkens met hetzelfde fotootje maar ongebruikt en heel erg afgeschermd. Zou Bart De Pauw werkelijk zo vermetel zijn om een typetje te creëren dat een rol speelt in zijn fictiereeks en tegelijk een acteur spéélt? De Pauw kennende: ja, hij is zo vermetel. Of gaat onze verbeelding nu met ons op de loop?

Villa Vanthilt
Surfrondje drie zadelt ons met nòg meer vermoedens op: los van de profielen op sociale media is er geen spoor te bekennen op het wereldwijde web van Umesh Vangaver. Behalve twee, diep verborgen onder vele lagen internetstof: een artikel uit een krant over Villa Vanthilt, waar Vangaver staat vermeld als stagiair van de redactie en een verwijzing naar een deelname aan een seminarie van communicatiespecialisten in 2012. Vangaver staat er ingeschreven als specialist Strategy&Crossmedia bij een Antwerps reclamebureau. We grijpen de telefoon: "Umesh? Jaja, die heeft bij ons gewerkt. Zo'n lieve jongen. Doe hem de groeten!", klinkt het bij een ex-redactrice van Villa Vanthilt. "Umesh? Ja, dat zegt me wel iets. Heel kort heeft hij bij ons als externe consulent gewerkt. Verlegen type, zoveel herinner ik me nog. Maar verder kan ik u niet helpen", zegt de grote baas van het reclamebureau.

Privacy
Zou hij tòch echt bestaan? Nog één telefoon verder is dat wantrouwen helemaal van de baan. De ex-redactrice kende de woonplaats van Umesh nog - een dorp vlakbij Leuven - en het ouwe getrouwe telefoonboek deed de rest: "Umesh? Dat is mijn zoon. Of hij echt bestaat? Natuurlijk, mijnheer. Hij is hier deze morgen gewoon vertrokken. Doe hem mijn groeten als u hem ziet en vraag dat hij laat weten of hij deze avond blijft eten." Als we Umesh Vangaver een paar uur later met onze zoektocht confronteren, moet hij eens lachen. "Mijn privacy op het internet, daar kick ik op. Meer moet je daar niet achter zoeken."