Beyoncé strikt vrouw met spierziekte als kledingmodel

Superster Beyoncé heeft een Amerikaanse vrouw met een spierziekte gestrikt om model te zijn voor kleding die de wereldberoemde zangeres via haar website verkoopt. Het gaat om de 28-jarige Jillian Mercado die is geboren met een progressieve vorm van spierdystrofie. Mercado is door het dolle heen. "Ik hoop op deze manier een rolmodel te zijn voor miljoenen andere dames met een lichamelijke beperking.''

Jillian Mercado zit al sinds haar jeugdjaren in een rolstoel en zag eigenlijk geen mooie toekomst voor zich, zo vertelt ze aan modemedia in de Verenigde Staten. Omdat ze helemaal gek is van mode, schreef ze zich na de middebare school in voor een fashionopleiding in New York. Tijdens verplichte stageperiodes ging ze aan de slag bij diverse modebladen, terwijl medestudenten haar adviseerden over mode te gaan bloggen. Haar persoonlijke blog bleek een regelrechte hit en met haar looks viel ze vrijwel gelijk op bij een aantal modemerken. Uiteindelijk vroeg jeanslabel Diesel haar als model, waarna het carrièreballetje verder ging rollen. Sinds vorig jaar wordt ze vertegenwoordigd door het vooraanstaande bureau IMG Models. Dat bracht Beyoncé met haar in contact.

"In het begin wilde ik helemaal niet gaan werken als model'', aldus Jillian in de glossy Vogue. "Ik durfde mezelf niet te tonen aan de wijde wereld en wist niet of er voor mij een publiek zou zijn. Uiteindelijk heb ik de knop omgezet. Het is namelijk ontzettend belangrijk dat de maatschappij, die is gehersenspoeld om gehandicapten als zielig te bestempelen, leert dat mensen zich lang niet altijd zorgen hoeven te maken over mensen zoals ik.'' Ze voelt zich enorm gevleid dat Beyoncé met haar in zee ging. "Dat raakt me zó diep. Toen ik opgroeide had ik niemand aan wie ik me gevoelsmatig kon optrekken. Nu ik model sta voor Beyoncé's kleding, hoop ik dat mensen die in dezelfde situatie zitten als ik, zich aan mij kunnen spiegelen. Daar ben ik de ster erg dankbaar voor.''