Susan Boyle stort weer in: is de droom die ze 7 jaar geleden droomde voorbij?

11 april 2009. De Schotse Susan Boyle blaast de jury van Britain's Got Talent omver met haar versie van I Dreamed a Dream uit de musical Les Misérables. Zelden was de mismatch tussen 'appearance' en 'performance' groter op een talentenjachtpodium. Zelden was de bewondering van al wie haar toen hoorde zingen puurder. Maar zeven jaar later is SuBo's in sneltempo opgebouwde rijk alweer tanende. Verkoopcijfers tuimelen als bakstenen naar beneden en Boyle zelf haalt vooral de pers telkens als haar stoppen doorslaan. Is de drooom voorbij of zal ze de zogenaamde 7 year itch overleven?

Vorige maandag hield Susan Boyle het weer niet meer op de luchthaven van Heathrow in Londen. De 55-jarige zangeres ging er door het lint na een dispuut met een medewerker van British Airways en moest worden afgevoerd door de politie. Het was niet het eerste incident met SuBo. Het zangtalent uit West Lothian heeft het niet zo begrepen op luchthavens, ze raakt er snel in paniek. Amper twee weken eerder zorgde ze, na een ruzie met haar broer, ook al voor heibel op de luchthaven van Derry. Een en ander heeft volgens ingewijden te maken met het Syndroom van Asperger dat in 2013 bij haar werd vastgesteld.

Van bij haar doorbraak in het derde seizoen van Britain's Got Talent (BTG) - ze werd uiteindelijk tweede maar was de allereerste virale superster van de talentenjacht - was duidelijk dat niet alles op wieltjes liep bij Boyle. Ze werd destijds in de pers voorgesteld als een oude vrijster, een Schotse maagd van 47, een wat zielige werkloze huisvrouw. Bij haar moeilijke geboorte had ze even zuurstofgebrek, waardoor ze leerproblemen zou gehad hebben en op school gepest werd met de roepnaam 'Susie Simple'. Een gedroomd contrast met haar plots opduikende sterkwaliteiten: gevonden vreten voor wie aan Susan Boyles carrière mocht timmeren.

De complete make-over was dan ook al snel een feit. BTG-mogul Simon Cowell nam haar onder zijn vleugels en die van zijn platenfirma en het wereldsucces bleef niet uit. De VS, uitvinders van de American Dream, ging plat voor Susan Boyle. Van haar eerste album I Dreamed A Dream werden 10 miljoen exemplaren verkocht. Het YouTube-filmpje van haar auditie was de meest bekeken video van 2009. De teller staat daar inmiddels op bijna 190 miljoen (!) views.

Een jaar na haar eerste plaat, in november 2010, zag The Gift het licht. Van dat album gingen er 3,7 miljoen exemplaren over de toonbank. Nog een jaar later wist haar derde studioalbum nog altijd 3 miljoen fans te bekoren. Dat aantal werd gehalveerd voor nummer vier en de vijfde plaat haalde nog net een verkoop van 1 miljoen exemplaren. Haar voorlopig laatste album uit 2014, Hope, was in het Verenigd Koninkrijk wel nog goed voor meer dan 300.000 exemplaren, maar nauwelijks vijf jaar eerder scoorde ze dus wereldwijd zo'n dertig keer beter. De release van het nieuwe album, haar zevende, werd tot Boyles frustratie een jaar uitgesteld naar november 2016. Het is maar zeer de vraag of die cd de dalende trend in haar verkoopcijfers zal kunnen doen keren.

Simon Cowell heeft een bijzondere boon voor zijn voormalige goudhaantje. Wie geen miljoen platen verkoopt, kan het in principe schudden bij zijn label. Maar Cowell is Boyle altijd blijven steunen en laat haar al zeven jaar haar ding doen: zingen. Dat is ook precies wat SuBo volgens haar omgeving nodig heeft. Het geeft haar een gevoel van geborgenheid. Daarom blijft Boyle er dan maar de stress van het reizen en het optreden bij pakken.

Dat haar nieuwste album op zich laat wachten, doet haar geen goed en heeft te maken met het verlies van haar oudere zus Brigid, die ze Bridie noemde. De dood van haar 73-jarige steun en toeverlaat vorig jaar in oktober hakte er erg zwaar in bij Susan Boyle. Subo's verdriet zou mee aan de basis liggen van de recente incidenten die zich lijken op te stapelen. Zo leeft ze in onmin met haar oudste broer, John, die haar begin april achterliet op de luchthaven van Derry. Boyle sloeg in paniek en begon om hulp te schreeuwen. Ook afgelopen maandag begon ze te freaken toen haar vriendin haar twee minuten alleen had gelaten. Met haar andere broer, Gerry (61), heeft ze dan weer ruzie over geldkwesties.

De straffe Schotse stem is ook nog altijd single. Ze zou twee jaar geleden even iets gehad hebben met een Amerikaanse arts uit Florida, maar dat mooie liedje duurde niet lang. Susan Boyle lijkt vandaag dan ook erg vereenzaamd. Ze mist meer dan ooit standvastige grond onder haar voeten, waardoor ze de druk nog amper aankan en alsmaar vaker in het openbaar aan het flippen gaat.

Fans duimen voor Susan Boyle dat het leven dat ze vandaag leidt haar dromen niet heeft versmacht, zoals ze zeven jaar geleden tijdens haar auditie zong.