Rik Verheye: "Met je blote flosj op tv komen is voor niemand tof"

"Callboy, acteur, West- Vlaming, lijkt op een golden retriever en, euhm... Voor de vrouwen." Zo zou Rik Verheye zichzelf omschrijven als hij een finalevraag was in De Slimste Mens Ter Wereld. Voor hij in het najaar meestrijdt om die titel, kruipt hij elke donderdagavond in de huid van Jay Vleugels, een gigolo met principes. Goesting Magazine is vooral benieuwd naar de dvd met alle bloopers...

"Eén dvd? Ik vrees dat onze bloopers niet op één schijfje passen. Matteo en ik hebben zo vaak de slappe lach gekregen, dat kun je je niet voorstellen. Vooral wanneer we met elkaar moesten discussiëren. Terwijl ik me dan zit op te winden met die belachelijke pruik op en een broek waarin je mijn reet kunt zien, hangt Matteo de heerlijke domheid uit met zijn ge­bleachte glimlach en opgepompte lijf. Het is snikheet in die studio, dus na een tijdje word je sowieso licht in je hoofd en kun je alleen maar denken: 'Hoe belachelijk zitten wij hier nu?' En dan is het gewoon onmogelijk om je serieus te houden. Je moet nog maar naar elkaar kijken of je bent terug vertrokken."  

Kon Jan Eelen jullie een beetje de baas?
"Hij heeft een keer alles stilgelegd om ons serieus onder onze kloten te geven. Toen waren we echt geschrokken. Achteraf kwam hij wel vertellen dat het om te lachen was, maar het zogezegde grapje had wél gewerkt. Meestal zei hij gewoon: 'Ja ja, 't is grappig, zorg nu maar dat de mensen thuis ook moeten lachen.' Ik hou enorm van zijn onomwonden aanpak. Jakke kan nogal bot uit de hoek komen, maar dat werkt ook, zeker als je zo'n intense band hebt met elkaar. Het klinkt misschien melig, maar met Jan hebben we er een fantastische vriend bij gekregen. Voor mij is hij naast een vriend ook een beetje een soort vaderfiguur. Ik laat hem soms mijn eigen scenario's nalezen, en ook daar reageert hij heerlijk eerlijk op: 'Rikkie, wat staat er hier nu? Da's toch zever?!'"

Weight Gain Shakes

Nog voor de serie op tv was, werd er al massaal over gepraat en geschreven. Maakte dat het extra spannend voor jullie?
"De verwachtingen waren inderdaad ontzettend hoog. Uiteraard hoop je dan dat de serie ze ook inlost. Zeker omdat we ons allemaal zo vreselijk hard hebben gesmeten. Elk van ons heeft hier zijn hart en ziel ingepompt, stel je voor dat je dan slechte recensies krijgt..."

Je hebt niet alleen veel energie in je rol gepompt. Ook in je lichaam: je moest twaalf kilo bijkomen. Eerlijk? Dat klinkt heerlijk voor de eeuwige diëters onder ons.
"Vergeet het! Harde labeur was het, ja. Eigenlijk kwam het erop neer dat ik constant in de fitness zat. Ik ben frêle van gestel, dus ik moest niet alleen kilo's bijkomen, maar ook wat breder worden, anders was ik helemaal uit proportie. En voor de rest: véél eten en de hele dag van die spierversterkende Weight Gain Shakes met volle melk drinken."

Er was veel te doen over het 16+ label. Wat vond je moeder van de eerste afleveringen?
"Ik had daar eerlijk gezegd wat schrik voor, maar haar reactie was schitterend: 'Dat valt goed mee, weh seg! Ik vond het geen moment te plat!' Dat is uiteindelijk ook de bedoeling. Tijdens al die discussies over functioneel naakt of niet, leek het wel alsof wij zelf per se met onze flosj in beeld wilden staan. Geloof mij, dat is voor niemand tof. Ook niet voor de kijkers, nee." (lacht)   

De serie draait uiteindelijk om veel meer dan seks en blote konten.
"De thema's die aan bod komen zijn inderdaad heel universeel en herkenbaar. Callboys gaat over eenzaamheid, vriendschap, de hiërarchie in een groep, het schoonheidsideaal en de ziekte van deze tijd: het gevoel dat je jezelf moet onderscheiden van de grote massa. Niet alleen met die onderwerpen kan iedereen zich vereenzelvigen, ook met de personages. Dat klinkt misschien nogal gek, want die vier gasten zijn natuurlijk karakterfiguren, maar toch ... Ook voor de vrouwen is er voor elk wat wils. Al vraag ik me wel af welke vrouwen er op mijn personage vallen. Jay is niet bepaald de sportiefste van de hoop. Misschien eigenzinnige West-Vlaamse vrouwen dan." (lacht)

Matteo's liefdesrivaal

Je agenda zit momenteel waarschijnlijk bomvol. Wat mogen we nog allemaal van jou verwachten?
"Ik ben met ongelooflijk veel dingen bezig, en dat is maar goed ook, want ik word helemaal zot als ik te lang stilzit. In Everybody Happy, de nieuwe langspeelfilm van Nic Balthazar die nu in de bioscoop is, speel ik een stand-upcomedian. In het najaar beginnen we te draaien aan De Bende van Jan de Lichte, een kostuumdrama waarin ik de liefdesrivaal van Matteo Simoni speel. Tussendoor doe ik nog wat theater, spreek ik radiospots in en ben ik zelf scenario's aan het schrijven en herschrijven. Ik heb ook een pilootaflevering gedraaid van een eigen programma. In zulke dingen ben ik heel impulsief. Als ik met een idee rondloop, kan ik vaak ineens denken: 'Fuck it, ik doe dat gewoon.' Op dat vlak heb ik de impulsiviteit en ongedurigheid van een hond. Een golden retriever. (lacht) Maar wel een die niet afgeeft." 

Vind je nog voldoende rust tussen alle rollen door? 
"Het ding is, ik heb al die projecten echt nodig. Acteren is mijn zuurstof, de gasoline waarop ik rij en een groot deel van mijn gelukkig zijn. Ik denk er dus niet aan om gas terug te nemen. En ja, soms zit ik daardoor serieus te stressen, maar ik kan zulke dingen ook goed loslaten. Als ik na een frustrerende repetitie thuiskom, zet ik dat meteen uit mijn hoofd: 'Dat is voor morgen!' Ik plof in de zetel en staar met open bek naar een of andere voetbalmatch op tv. Zelfs van ploegen die mij totaal niet interesseren. Gewoon hersenloos naar die beeldbuis staren, dat kan voor mij genoeg zijn als ultieme, hersenloze ontspanning."   

Als je heel wild mag dromen: welke rollen staan er nog op je verlanglijstje?
(lacht) "Alle interessante rollen die ik nog niet heb gespeeld. Dus dat zijn er nog wel wat. Ik ben dan ook nog maar net begonnen, hé. Zelf ben ik een megafan van Scandinavische series zoals The Killing of Borgen, dus zoiets zou ik wel zien zitten.Of hoe Philip Seymour Hoffman in Capote speelt, wauw... Als ik zoiets kon doen. Tja, het spelen van uiteenlopende, interessante karakterrollen met pak aan is de droom van elke acteur zeker? (denkt na) Weet je, ik heb nu zo'n mooi jaar achter de rug, waarin ik met zoveel getalenteerde mensen heb samengewerkt en waarin ik volle bak voor de meest fantastische rollen ben gegaan. Eigenlijk hoop ik vooral dat ik op deze manier mijn goesting kan blijven doen en dat ik kan blijven spelen, want dat heb ik echt nodig."