Getraumatiseerde vluchtelingen getuigen over gruwel in Mosul: 'kind voor ogen van ouders onthoofd'

Bij het offensief van de Iraakse troepen in het oude stadsgedeelte van Mosul zijn naar schattingen van de Verenigde Naties honderden burgers gedood of gewond geraakt. Honderden anderen konden de belegerde zone al ontvluchten, velen van hen ondervoed of gewond, en zwaar getraumatiseerd. 'Ouders moesten hun favoriete kind aanwijzen, dat dan voor hun ogen werd onthoofd.'

Duizenden tot tienduizenden burgers zouden door terreurbeweging Islamitische Staat (IS) als levend schild zijn gebruikt, zo zei Lisa Grande, de VN-coördinatrice voor humanitaire hulp in Irak, zaterdag. Honderden onschuldigen, onder wie kinderen, werden neergeschoten, aldus Grande. Daarbij vielen zeker 12 doden en honderden gewonden.

Iraakse troepen hebben inmiddels een corridor geopend waarlangs burgers het belegerde centrum kunnen verlaten. Honderden mensen hebben de bevrijde zone al bereikt. Sommigen van hen gezinnen met gewonde en ondervoede kinderen. ‘Mijn baby overleeft al acht dagen op brood en water’, getuigde een moeder aan persagentschap Reuters.

De Vlaamse psycholoog Koen Sevenants vangt vluchtelingen op. Veel van hen, zeker kinderen,  zijn zwaar getraumatiseerd, getuigt hij op de VRT. 'Kinderen praten bijvoorbeeld de hele tijd over monsters omdat ze zoveel gruwelen hebben doorgemaakt. Ze hebben sleutelpersonen in hun leven verloren hebben en hebben bloed gezien. Die kinderen zijn hyperalert. Ook al zijn ze in veiligheid, ze blijven vrezen voor hun leven.'

'Ouders vertellen ons dat ze hun geliefkoosde kind moesten aanwijzen en dat kind werd dan voor hun ogen onthoofd. Vanmorgen sprak ik nog met een familie die is moeten vluchten met een pick-up-truck, die achteraan open was. Door de hobbelige weg is hun dochter uit de laadbak gevallen. Maar stoppen konden ze niet omdat ze achtervolgd werden door ISIS-strijders.'

Het offensief om het historische stadscentrum te bevrijden, werd vorige zondag ingezet. Het stadscentrum is het laatste stukje Mosul dat nog in IS-handen is. Volgens Grande zitten nog 100.000 tot 150.000 burgers vast in het stadsdeel, waar voedsel, water of medische verzorging schaars zijn.

De strijd om Mosul is al sinds oktober vorig jaar aan de gang. Iraakse troepen krijgen er de steun van sjiitische milities en de internationale coalitie.