Ian Thomas: "Ik weet perfect waar ik naartoe wil"

Zanger Ian Thomas (20) woont dan wel aan de andere kant van de wereld, niets kan de sterke band met zijn vader Frank Hoelen (53) kapot krijgen. "Ik hoef Ians handje niet vast te houden", zegt Frank in Story. "Maar als hij me nodig heeft, dan ben ik er voor hem."

Zes jaar geleden brak Ian Thomas door met zijn single Baby en werd hij gebombardeerd tot de Vlaamse Justin Bieber. Intussen vaart het tieneridool volop zijn eigen muzikale koers, sinds drie jaar vanuit Amerika. Toch keert Ian af en toe, zoals nu, terug naar België tot grote vreugde van zijn vader, (stem)acteur en regisseur Frank Hoelen. "Meestal houden we contact via Skype en Facetime", zegt Frank. "Maar het doet toch deugd om elkaar af en toe in levende lijve te zien en een dikke knuffel te kunnen geven." Ian geniet ook van zijn tijd in België, met zijn familie, maar is ook graag in New York. "Ik geniet er ook van om alleen te zijn. Als je altijd omringd wordt door mensen die je kent, dan voelt dat heel veilig en comfortabel aan. Maar als je dat vertrouwde nest verlaat en je komt terecht in nieuwe situaties, dan kom je met een dikkere huid terug. Je moet elkaar kunnen loslaten om te groeien."
 
Gegroeid
"Ik merk dat Ian als persoon enorm gegroeid is sinds hij in Amerika zit. Ik zie een gast die keuzes maakt, maar ook iemand die in het ongewisse durft te springen. Veel mensen zeggen dat dat gevaarlijk of overmoedig is, maar ik zie vooral een ondernemer. Die zelfstandigheid en onafhankelijkheid wens ik iedereen toe", vertelt Frank. Ook Ian is blij met zijn 'transformatie'. "Door alles wat ik al heb meegemaakt, zoals op jonge leeftijd bekend worden en alleen de wereld rondreizen, weet ik beter dan ooit wat ik wel en niet wil doen. Veel van mijn vrienden weten niet wat hun doel is, waar ze naartoe willen werken, en dat bezorgt hen stress. Daar heb ik geen last van."